Acredita-se que o governo federal esteja ajudando financeiramente alguns australianos no Líbano a deixar o país como parte de uma tentativa crescente de expatriar cidadãos enquanto Israel inicia uma incursão terrestre.
A Guardian Austrália entende que o aeroporto internacional Beirute-Rafic Hariri – o único aeroporto comercial operacional no Líbano – permanece aberto e que tanto os titulares de passaportes como de vistos australianos estavam a ser assistidos nos voos por funcionários diplomáticos. Estima-se que 15.000 australianos estejam no Líbano.
Funcionários do Departamento de Relações Exteriores e Comércio (Dfat) recusaram-se a comentar, mas é consistente com a prática padrão do governo australiano ao evacuar cidadãos de zonas de perigo.
Num comunicado, o Dfat instou os australianos no Líbano a aproveitarem a primeira oportunidade para partir.
“Por favor, não espere por uma rota preferida. Há cancelamentos e interrupções de voos e existe o risco de o aeroporto de Beirute fechar por um período prolongado”, afirmou o comunicado.
A declaração dizia que a Dfat estava trabalhando com países como o Canadá e o Reino Unido. Os australianos no Líbano foram incentivados a estar preparados para partir rapidamente ou para se abrigarem no local por um período prolongado, com a declaração instando-os a se certificarem de que tinham suprimentos suficientes e sabiam onde estavam seus documentos de identidade.
“Se as condições piorarem, poderemos não ser capazes de ajudar todos os australianos que permanecem no Líbano. Continuamos a aconselhar os australianos a não viajarem para o Líbano devido à situação de segurança volátil e ao risco de a situação de segurança se deteriorar ainda mais.”
Onde os voos comerciais não estão disponíveis, a Austrália já trabalhou com outras nações em voos fretados. Em 2006, 500 australianos retidos em Beirute foram evacuados por barcos depois que tentativas anteriores de evacuação falharam. Essa operação foi ditada pelas autoridades israelitas, que impuseram condições estritas sobre a forma como poderia ser realizada.
Os planos para uma evacuação de emergência estão em elaboração há meses e incluem o possível envolvimento do pessoal das forças de defesa australianas já destacado para o Médio Oriente, mas o conselho actual continua a ser a saída imediata através dos meios existentes.
A ADF não especificou os detalhes ou a localização deste pessoal por razões de segurança operacional, mas o ministro da defesa, Richard Marles, disse em Outubro passado que três aeronaves estavam no Médio Oriente para ajudar em potenciais transportes aéreos.
Israel afirma ter como alvo o Hezbollah no sul do Líbano, onde mais de 1.000 pessoas foram mortas nas últimas duas semanas, 6.000 ficaram feridas e, segundo o governo libanês, um milhão deslocado.
Cerca de 60.000 israelitas foram deslocados das suas casas no norte de Israel por disparos quase constantes de foguetes do Hezbollah vindos da direção do Líbano para Israel desde 8 de outubro de 2023.
após a promoção do boletim informativo
O Reino Unido fretou um voo para fora do Líbano para cidadãos britânicos na terça-feira, depois de David Lammy, o secretário dos Negócios Estrangeiros, ter descrito a situação como “volátil”, com “potencial de deterioração rápida”.
Anthony Albanese aconselhou novamente qualquer australiano no Líbano a fazer contato com o Dfat e a promulgar planos para partir o mais rápido possível.
“Repetimos o apelo aos australianos que estão no Líbano para que voltem para casa”, disse ele.
“Ainda existem oportunidades comerciais disponíveis. Há meses que dizemos que é hora de partir. Certamente é hora de partir agora, quando essas oportunidades estão disponíveis, e neste momento existem algumas oportunidades comerciais disponíveis, e queremos que os australianos aproveitem essa oportunidade para voltar para casa em segurança.”
Na semana passada, a ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, confirmou que a Austrália estava “analisando toda a gama de opções em termos de opções de contingência” caso os voos comerciais se tornassem impossíveis, mas disse que o número de australianos que se pensa estarem no Líbano tornava isso difícil.
“Obviamente continuaremos a trabalhar com parceiros sobre que acordos podem ser feitos, mas volto a dizer que os números tornariam improvável que seríamos capazes de ajudar todos os australianos que estão no Líbano”, disse Wong.
