A ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, sinalizou que retomar o financiamento da Austrália a uma agência-chave da ONU que fornece ajuda a Gaza é o único caminho realista “se levarmos a sério a tentativa de garantir que menos crianças morram de fome”.
Wong instruiu a coordenadora humanitária da Austrália, Beth Delaney, a “liderar o trabalho urgente de coordenação com parceiros que pensam da mesma forma, bem como com a UNRWA” para definir os próximos passos, depois de mais de 10 países terem suspendido o financiamento à Agência de Assistência e Obras da ONU para os Refugiados da Palestina. .
A Austrália, os EUA e o Reino Unido estiveram entre os doadores que suspenderam o financiamento à UNRWA no fim de semana passado, depois de o governo israelita ter fornecido à agência informações alegando que até 12 funcionários estiveram envolvidos nos ataques de 7 de Outubro a Israel.
O governo ainda não deu um prazo para restabelecer o financiamento à UNRWA, mas é provável que esteja ligado ao progresso em múltiplas investigações sobre a agência.
Wong minimizou na quinta-feira a ideia de canalizar os US$ 6 milhões em fundos australianos congelados através de outra organização.
Ela disse que era importante lembrar “a escala da crise humanitária” em Gaza e “a ausência de quaisquer alternativas se levarmos a sério a tentativa de garantir que menos crianças morram de fome”.
“Temos relatórios da ONU de que 400 mil palestinos em Gaza estão realmente morrendo de fome e um milhão corre o risco de morrer de fome”, disse Wong aos repórteres.
“Calcula-se que 1,7 milhões de pessoas em Gaza estão deslocadas internamente e há cada vez mais poucos locais seguros para os palestinianos irem.”
Wong disse que mais de 1,4 milhão de palestinos estavam abrigados nas instalações da UNRWA e cerca de 3.000 funcionários da agência estavam “trabalhando na resposta humanitária nas condições mais difíceis”.
Wong disse que sucessivos governos australianos, desde 1951, financiaram a UNRWA “porque é a única organização que fornece o tipo de assistência e apoio substantivo aos territórios palestinianos ocupados no âmbito do sistema internacional”.
Wong disse que o governo foi claro ao afirmar que as alegações feitas contra o pessoal da UNRWA eram “profundamente preocupantes” e precisavam ser “completamente investigadas e os responsáveis precisavam ser responsabilizados”.
Wong abordou a questão após uma reunião com ministros da Nova Zelândia em Melbourne.
O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse que as alegações eram “mortalmente sérias” e deveriam ser investigadas.
Mas ele disse que a próxima parcela de financiamento da Nova Zelândia à UNRWA só seria devida em meados do ano, o que significava que havia tempo para Wellington avaliar as conclusões das investigações.
após a promoção do boletim informativo
“Não queremos ouvir as pessoas correndo para a imprensa dizerem que a Nova Zelândia impediu isso, porque não o fizemos”, disse Peters.
“Estamos analisando o que esta investigação significa.”
O Guardian Australia havia relatado anteriormente que a Austrália estava em negociações com aliados próximos, incluindo os EUA e o Reino Unido, para considerar condições para restabelecer o financiamento à UNRWA.
O governo israelita, que há muito critica a UNRWA, argumentou que os problemas da agência são mais profundos do que as alegações em torno do envolvimento no 7 de Outubro, e que não deveria ter qualquer papel futuro em Gaza.
Agências humanitárias e diplomatas palestinianos apelaram ao restabelecimento do financiamento, citando as extremas necessidades humanitárias do povo de Gaza, enquanto Israel continua a sua operação militar no território sitiado.
Os EUA exigem que as alegações contra o pessoal da UNRWA sejam completa e exaustivamente investigadas e que sejam tomadas medidas para evitar qualquer repetição, caso sejam provadas.
A Coligação argumentou que a Austrália deveria redireccionar o financiamento para outra agência, como a Cruz Vermelha. A oposição criticou Wong no mês passado depois de ela ter anunciado um montante adicional de 6 milhões de dólares para a UNRWA, enquanto o líder da oposição, Peter Dutton, disse na quinta-feira que a sua posição seria “insustentável” se ela tivesse recebido aconselhamento prévio de que o financiamento poderia não ser utilizado de forma adequada.
Na segunda-feira, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, Helen Clark, instou a Austrália e outros países ocidentais a restabelecerem o financiamento à UNRWA para evitar “uma punição coletiva muito, muito dura ao povo de Gaza”.
