Até 500 australianos e seus parentes próximos serão embarcados em dois voos charter saindo de Beirute no sábado, em meio a esforços crescentes do governo para expatriar cidadãos após a incursão terrestre de Israel no sul do Líbano.
Esperava-se que o primeiro voo saísse da capital libanesa e pousasse em Chipre por volta das 11h30, hora local (18h30 AEST). De lá, dois voos da Qantas podem levar passageiros a Sydney na terça e quarta-feira.
A Guardian Australia entende que ainda havia assentos disponíveis para os voos na tarde de sábado (horário australiano)
Falando aos jornalistas no sábado, a ministra federal das infra-estruturas, Catherine King, disse que a mensagem do governo aos australianos no Líbano era “não esperem”, acrescentando que não poderia ser garantido que todos seriam evacuados.
Estima-se que 15.000 australianos estejam no Líbano. Na tarde de sábado, havia 4.901 australianos que registaram o seu interesse em evacuar o país – mais do dobro dos 2.300 registados na sexta-feira.
Destes, 3.088 foram registados como querendo partir e 1.813 foram registados apenas para informação. Mais de 700 pessoas partiram ou fecharam suas inscrições.
“Não espere para conseguir o voo perfeito para casa, que o conectará a todos os lugares”, disse King. “Se lhe oferecerem um voo, você precisa ir. Você precisa sair agora e aproveitar a primeira oportunidade disponível.
“A situação no terreno é muito grave e não podemos garantir que conseguiremos retirar toda a gente.”
Um voo canadense de partida assistida partiu na noite de quinta-feira, transportando 41 australianos a bordo, confirmou anteriormente a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong.
Ela disse que embora o governo tenha indicado que haveria mais voos planeados nos próximos dias, eles estariam sujeitos à procura e o aeroporto de Beirute permaneceria operacional.
O governo estava trabalhando com outras companhias aéreas para confirmar voos adicionais.
“Nossa mensagem aos australianos no Líbano permanece – agora é a hora de partir”, disse Wong na tarde de sexta-feira.
Os voos eram gratuitos para cidadãos elegíveis, residentes permanentes e seus familiares imediatos com direito de entrada na Austrália, disse Wong. Passageiros vulneráveis e aqueles prontos para partir imediatamente estavam sendo priorizados para acesso.
após a promoção do boletim informativo
Esperava-se que os passageiros chegassem ao aeroporto de Beirute a partir das 6h30, horário local, para o primeiro voo, e das 11h30, para o segundo. O segundo vôo estava previsto para pousar às 16h45, horário local (23h45 AEST).
O alojamento em Chipre foi providenciado para aqueles elegíveis para partida assistida, apurou o Guardian Australia, estando em curso o planeamento da viagem para a Austrália.
A Qantas confirmou que os dois voos diretos para Sydney seriam operados em um Boeing 787 da Qantas e poderiam transportar até 440 australianos.
“A companhia aérea está trabalhando para obter as aprovações necessárias”, disse a companhia aérea.
“A Qantas pediu aos pilotos e tripulantes de cabine que manifestassem seu interesse em operar os voos. Espera-se que haja um excesso de inscrições, como aconteceu com os voos de assistência especial de Tel Aviv em outubro de 2023, quando 900 tripulantes de cabine expressaram seu interesse por 70 posições.”
A Qantas disse que os voos de partida assistida afetariam “alguns clientes” com reservas para viagens internacionais, que estavam sendo contatados diretamente com planos de viagem alternativos.
“Estamos trabalhando para minimizar o impacto tanto quanto possível e agradecemos sua compreensão”, disse a empresa.
