É uma das áreas de debate político mais contestadas na resposta da Austrália à guerra em Gaza.
Os Verdes exigiram repetidamente que o governo australiano “interrompa imediatamente as exportações militares para Israel”. O senador Verde David Shoebridge disse à rádio 2HD na semana passada: “Para vergonha da Austrália, continuamos a exportar peças de armas e armas para Israel”.
O governo, no entanto, afirmou enfaticamente que a Austrália não exporta armas ou munições para Israel, e aumentou as acusações de que os Verdes têm espalhado “desinformação”. Então, quais são os fatos?
Autoridades de defesa disseram em uma audiência estimada pelo Senado em 5 de junho que oito licenças para exportações relacionadas à defesa para Israel foram aprovadas desde a escalada do conflito em 7 de outubro.
São seis autorizações a mais do que se conhecia anteriormente.
Isso significa que a Austrália enviou armas para Israel?
Não. São necessárias licenças para uma variedade de produtos, software e tecnologia regulamentados pela legislação australiana de controle de exportação.
O governo já foi criticado anteriormente por falta de transparência sobre exatamente quais itens foram aprovados. No passado, delineou os tipos de coisas como rádios que “podem” ser incluídas.
No entanto, na última audiência do Senado, os funcionários deram o seu relato mais detalhado sobre as licenças específicas emitidas desde 7 de Outubro, numa tentativa de acalmar as preocupações da comunidade.
Então, para que serviam as licenças?
Hugh Jeffrey, vice-secretário do Departamento de Defesa, explicou que, contrariamente ao entendimento comum do termo “exportação”, alguns itens “exigem uma licença de exportação para serem devolvidos ao país de destino para reparação ou revisão e depois devolvidos à Austrália depois disso”.
As autoridades disseram que das oito licenças emitidas desde 7 de outubro, sete permitiam que equipamentos australianos fossem enviados a Israel para reparos antes de retornar à Austrália. A única autorização restante era para que “um item não letal” retornasse a Israel.
A senadora trabalhista, Jenny McAllister, representando o ministro da defesa na audiência, disse que queria “ficar muito claro” com o público que as licenças emitidas desde a audiência anterior de estimativas do Senado eram exclusivamente “para itens usados pela defesa australiana e pela aplicação da lei e retornará à Austrália”.
A Austrália enviou 1,5 milhões de dólares em “armas e munições” para Israel em Fevereiro?
Esta é uma afirmação baseada em dados de exportação. Os Verdes disseram num comunicado em Abril: “Dados recentemente publicados do Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio mostram que só em Fevereiro de 2024 a Austrália exportou directamente mais de 1,5 milhões de dólares em ‘armas e munições’ para Israel… Não se engane: o governo Trabalhista Albanês ao permitir estas exportações para Israel é cúmplice do genocídio que está a ocorrer.”
Mas o primeiro secretário adjunto do Departamento de Defesa, David Nockels, disse na audiência: “Asseguramo-nos de que o que foi publicamente apresentado nos meios de comunicação social é de facto incorrecto e que não se trata de armas e munições. O valor mais recente… US$ 1,5 milhão é para um único item – que é um item de retorno à Austrália que se enquadra na categoria do que acabamos de falar, pois apoia a capacidade de defesa australiana.”
O governo não revelou exatamente o que é este item – mas enfatiza que está apenas temporariamente em Israel e que voltará para a Austrália, em vez de ser uma “exportação”.
As empresas australianas estão fornecendo peças para aviões de combate F-35?
Sim. A parágrafo agora excluído em um site da Lockheed Martin disse: “Como parceiras do programa, as empresas australianas estão fornecendo componentes para toda a frota de F-35, não apenas para aeronaves australianas. Cada F-35 construído contém algumas peças e componentes australianos.”
Na última audiência sobre estimativas do Senado, as autoridades de defesa confirmaram que as empresas australianas continuaram a contribuir para a cadeia de abastecimento de itens usados nas aeronaves F-35, embora tenham enfatizado que este era um acordo de longa data que remonta a cerca de 20 anos e que todas essas peças foram “exportadas para um repositório central nos Estados Unidos”. Até à data, disseram eles, as empresas australianas “conseguiram contribuir na cadeia de abastecimento global para o programa Joint Strike Fighter com um valor agora superior a 4,6 mil milhões de dólares”.
Em um atualização operacional em novembro, um porta-voz das Forças de Defesa de Israel confirmou que aviões F-35 estavam sendo usados para “atacar alvos terroristas e ajudar as forças terrestres em ataques muito próximos”. Em Fevereiro, um tribunal de recurso neerlandês descobri que era provável que os F-35 estavam a ser usados em ataques a Gaza, e um “risco claro” de que as peças exportadas dos Países Baixos fossem “usadas em graves violações do direito humanitário internacional”.
Quando pressionados pelos Verdes para confirmar que caças F-35 estavam a ser usados para bombardear alvos em Gaza, as autoridades australianas insistiram que a Austrália estava a contribuir a uma “cadeia de abastecimento global” que era “dirigida pelos Estados Unidos” e que eles “não podem falar pelas FDI e como elas se envolvem no desdobramento da força”. Isso levou Shoebridge a dizer à comissão do Senado que havia “um vazio moral no cerne do nosso esquema de exportação de armas”.
O primeiro-ministro, Anthony Albanese, mais tarde defendeu o acordo, dizendo ao parlamento que a Austrália era “uma das 18 nações com ideias semelhantes, incluindo Noruega, Dinamarca, Canadá e [the] Holanda, [that] operar o F-35 e contribuir para sua cadeia de abastecimento global”. Ele reiterou os apelos da Austrália por um cessar-fogo em Gaza.
E quanto ao comércio na outra direção? Os empreiteiros de defesa israelenses estão fornecendo para a Austrália?
Sim. Em Fevereiro, a empresa israelita Elbit Systems anunciou que tinha garantido um contrato de 917 milhões de dólares australianos para fornecer sistemas para utilização nos novos veículos de combate de infantaria da Austrália.
Isto decorre de um anúncio do governo australiano, em Agosto do ano passado, de que o principal contratante para esses veículos seria a empresa sul-coreana Hanwha (em vez do licitante rival alemão).
O ministro da indústria da defesa, Pat Conroy, disse ao parlamento que os veículos de combate de infantaria estavam “sendo construídos na Austrália para uso do exército australiano”. Conroy negou envolvimento direto no subcontrato da Elbit e disse: “A Hanwha Defense Australia contratou a Elbit para construir as torres desses veículos na Austrália sem que a comunidade seja parte desse contrato”.
Entretanto, a Austrália e Israel assinaram um memorando de entendimento sobre “cooperação na indústria da defesa” em Outubro de 2017, mas um pedido de liberdade de informação para o documento foi recentemente rejeitadoportanto seu conteúdo não é claro.
O governo está fazendo alguma mudança política?
McAllister disse que o governo continuou a “calibrar” a sua abordagem às exportações de defesa para reflectir as circunstâncias “mudanças e bastante desafiantes” no Médio Oriente, e sinalizou a possibilidade de revogações de licenças anteriores.
Ela disse que o governo estava “examinando as licenças de exportação pré-existentes para Israel para garantir que estejam alinhadas com esta abordagem calibrada”. Ainda não está claro o que isso significa em termos práticos.
Os Verdes afirmam que continuarão a apelar ao fim de todo o comércio militar bilateral com Israel.
