Estudantes e professores da Emory University de Atlanta foram alvos de um grupo externo que postou e distribuiu panfletos rotulando 14 de seus colegas como “anti-Israel”. O panfleto, intitulado “Alerta de Segurança”, incluía os nomes, idades e fotos estilo mugshot de cada um deles, organizados sob a palavra “Preso”.
Campus Reform, um grupo nacional de estudantes conservadores, colocou seu logotipo no panfleto, que se refere às prisões feitas durante os protestos de abril passado buscando o desinvestimento da Emory de Israel. As acusações para a maioria das 28 prisões daquele dia permanecem sem solução e aguardando julgamento, depois que vários líderes do corpo docente não tiveram sucesso em seus esforços para fazer com que o presidente da Emory, Gregory Fenves, pedisse aos promotores que as retirassem.
Os panfletos foram distribuídos na segunda-feira, quando as aulas recomeçaram, e deixaram vários professores e 11 alunos — e outros que apoiaram os protestos do ano passado — preocupados com sua própria segurança e aguardando uma resposta da administração da escola, de acordo com entrevistas ao Guardian.
Os esforços anteriores da Campus Reform levaram os professores dos campi de todo o país a receberem “ameaças de danos” – incluindo violência ou morte, de acordo com pesquisar pela Associação Americana de Professores Universitários. O Instituto de Liderança, financiado pela família Koch e outros, dirige o grupo.
Os panfletos, que os alunos e a equipe de Expressão Aberta da escola já retiraram do campus, apareceram apenas alguns dias antes do primeiro protesto do novo ano letivo contra o desinvestimento em Israel, parte de uma Greve Nacional pela Palestina programada para quinta-feira.
Uma das alunas que aparece no folheto falou com o Guardian sob condição de anonimato, devido a preocupações de segurança. Ela contou como se aproximou do pátio do campus ou da praça central na manhã de 25 de abril para observar o protesto do semestre passado, que tinha apenas algumas horas de duração. “Eu estava lá há dois minutos […] quando um policial veio atrás de mim, agarrou minhas mãos e colocou braçadeiras de plástico em mim”, ela disse.
Na tarde de segunda-feira, amigos começaram a enviar mensagens sobre o panfleto. “É assustador”, ela disse. “Não quero ser alvo. Tenho medo de que alguém veja o panfleto, me veja, sinta medo e chame a polícia para mim.”
Emil’ Keme, professor do programa de Estudos Nativos Americanos e Indígenas, também estava no panfleto. Um estudioso indígena K’iche’ Maya e um dos dois únicos membros do corpo docente indígena titular da Emory, Keme disse ao Guardian que veio para os EUA quando era adolescente, da Guatemala, escapando de “uma guerra civil contra meu povo… envolvendo o exército guatemalteco, que recebeu treinamento de israelenses”.
Keme foi observar o protesto em 25 de abril e viu “a polícia imediatamente começar a forçar as pessoas a se moverem. Eu me senti como se estivesse em uma zona de guerra, com toda a polícia e suas armas, as balas de borracha… Eu segurei um dos meus alunos. A polícia pegou o aluno ao meu lado, empurrou uma senhora mais velha que estava perto e depois me empurrou.”
Depois de ver os panfletos esta semana, ele disse: “Eu me sinto desconfortável e desorientado”. Assim como outros que falaram com o Guardian, Keme disse que quer ver Emory responder aos eventos de segunda-feira.
Noëlle McAfee, presidente do departamento de filosofia da Emory e também apresentada no folheto, enviou um e-mail na terça-feira à tarde para Brad Slutsky, conselheiro geral da Emory, perguntando o que a universidade “fará para notificar o [Campus Reform] organização que é violou nossas regras e, na ausência de qualquer convite de qualquer membro da comunidade do campus, não é bem-vinda aqui”.
McAfee disse que o panfleto difama os alunos e professores mencionados, chamando-os de “anti-Israel” e alegando que todos os presos estavam envolvidos na “montagem de um acampamento”. “Não há evidências [of this]”, ela disse. “A coisa toda é mentira.”
A porta-voz Laura Diamond não respondeu a uma pergunta do Guardian sobre se a administração da escola fará uma declaração ou tomará alguma ação em resposta aos panfletos, mas escreveu em um e-mail: “A Emory condena qualquer tentativa de assediar e intimidar publicamente os membros da nossa comunidade”.
Enquanto isso, Ibrahim, um estudante muçulmano da Emory que não estava no panfleto, mas não queria que seu sobrenome fosse usado, disse “meu maior medo… é que pessoas de fora da universidade venham ao campus e nos prejudiquem”, referindo-se aos estudantes palestinos, muçulmanos e árabes. “Isso [flyer] era uma indicação da possibilidade muito real de que isso poderia acontecer.”
“Se você sai por aí distribuindo panfletos com nomes e fotos de pessoas, chamando atenção negativa para elas”, ele disse, “fica muito claro que você quer causar danos a elas – física, emocional ou psicologicamente”.
Falando sobre o protesto planejado para quinta-feira, ele disse: “Há muitas tensões elevadas. Há um clima tenso. Ainda assim, não vamos parar de protestar – mas temos que ser muito vigilantes.”
