euComo todas as manhãs, Ali Abu Khudoud acordava pouco antes do amanhecer no domingo para realizar o fajr oração. Seu ritual diário, no entanto, foi interrompido quando as janelas começaram a chacoalhar e sua casa tremeu. À medida que o som de dezenas de aviões de guerra voando baixo e ataques aéreos ficava mais alto, ficou claro que isso era mais do que o ataque ocasional de bombardeio ao qual ele estava acostumado.
“Foi uma noite muito difícil e uma manhã ainda mais difícil. Minha filha acordou e começou a me chamar. Parece que está muito perto, ninguém conseguia dormir”, disse Abu Khudoud, um lojista na cidade de Nabatieh, no sul do Líbano.
No domingo, Israel realizou seu mais intenso bombardeio aéreo no Líbano desde que a guerra em Gaza começou em outubro, lançando mais de 40 ataques aéreos em quase 30 locais. Autoridades israelenses alegaram que o ataque foi preventivo, direcionado a lançadores de mísseis do Hezbollah mirados em alvos dentro de Israel, detectados por agências de inteligência no dia anterior.
O Ministério da Saúde do Líbano disse que três pessoas foram mortas nos ataques aéreos, com mais duas feridas. O Hezbollah e seu partido político aliado, Amal, anunciaram a morte de três de seus combatentes algumas horas depois.
Apesar da onda de ataques aéreos, o Hezbollah prosseguiu com um ataque próprio, atingindo 11 locais militares em Israel com uma combinação de drones e mais de 320 foguetes Katyusha. Em uma declaração, o grupo libanês disse que era a “primeira fase” de uma retaliação pelo assassinato de seu principal comandante militar, Fouad Shukur, em Beirute, por Israel, quase um mês antes.
O Hezbollah deixou a porta aberta para novos ataques, dizendo que sua retaliação poderia “levar algum tempo”.
Os ataques de vai e vem de domingo foram a mais recente escalada em mais de 10 meses de luta entre o Hezbollah e Israel desde o ataque do Hamas em 7 de outubro. Embora Israel e o Hezbollah tenham geralmente contido seus ataques dentro do que os observadores chamaram de “regras de engajamento”, o conflito, no entanto, tem gradualmente se intensificado.
Os assassinatos de Shukur em Beirute e do líder do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã levaram o conflito ao auge e aumentaram os temores de uma guerra que poderia envolver toda a região.
O Hezbollah e o Irã prometeram uma retaliação “séria” pelos assassinatos duplos, deixando os diplomatas em alerta máximo e fazendo com que autoridades israelenses dessem o alarme de um ataque iminente em pelo menos três ocasiões.
Os meses de combates começaram a afetar os moradores do sul do Líbano, que vivem sob o som dos bombardeios e a ameaça de uma guerra maior.
“Esta guerra, ela deve ser parada, ela já dura há muito tempo. Se os exércitos querem lutar uns contra os outros, vá em frente, mas aqui há civis, crianças e bebês”, disse Abu Khudoud. Seis meses antes, em fevereiro, dois mísseis israelenses
Na época, o ataque foi o mais mortal para civis. Na semana passada, foi superado depois que 10 cidadãos sírios foram mortos em um único ataque aéreo em Nabatieh.
A intensificação dos combates levou a novos deslocamentos no sul do Líbano pela primeira vez em meses. Cerca de 12.000 pessoas fugiram do sul do Líbano desde o início de agosto, elevando o número total para mais de 110.000 deslocados.
Vilarejos antes considerados seguros foram esvaziados à medida que o campo de batalha no sul do Líbano se expandia.
Um ataque à vila de Aita Jabal no sábado fez com que grande parte da população da cidade fugisse para cidades mais ao norte. A vila fica longe da fronteira libanesa-israelense e foi usada anteriormente como refúgio para aqueles que fugiam de combates transfronteiriços.
A maioria dos que vivem nas aldeias a 3 milhas (5 km) da fronteira já foi embora. Os constantes ataques aéreos israelenses reduziram grandes áreas de cidades a escombros, e o zumbido dos drones no alto funciona como um lembrete de que ninguém está realmente seguro.
Os poucos que escolheram ficar são socorristas, idosos e aqueles que dizem ter o dever de defender suas terras.
“As pessoas não têm outra opção, elas têm que ficar. Elas têm que permanecer firmes e pacientes. Decidimos ficar na fronteira e defender o povo libanês”, disse Abu Ali Chkeir, prefeito de Mays al-Jabal, uma das cidades fronteiriças mais atingidas no Líbano.
Ele ignorou a ideia de que os combates de domingo foram excepcionais, insistindo que isso era parte do preço a pagar em uma guerra.
“Isso não é novidade, ouvir aviões de guerra, ataques, destruição. Isso é uma ocorrência diária. Existem regras, você nos atinge, nós atingiremos você. É parte do conflito”, disse Chkeir.
