As forças israelitas invadiram o maior hospital da Faixa de Gaza que ainda está em funcionamento, no meio de avisos do chefe da ajuda humanitária da ONU de que uma ameaça de ofensiva terrestre em Rafah, o último local remanescente de relativa segurança na área, poderia desencadear um êxodo de refugiados que fogem para o Egipto.
O hospital Nasser, na cidade central de Khan Younis, foi atingido diretamente por disparos de tanques durante a noite, disseram funcionários do complexo médico na quinta-feira, em um ataque que matou uma pessoa e feriu outras oito. Khaled al-Serr, cirurgião do hospital, disse em uma postagem no Instagram que as tropas terrestres das Forças de Defesa de Israel (IDF) invadiram as instalações cerca de uma hora depois e começaram a forçar pacientes, pessoal médico e civis deslocados que se abrigavam no hospital a fugir.
Vídeos postados por Serr e outros que disseram estar no complexo médico mostraram água pingando misturada com sangue no chão, e poeira e fumaça enchendo o ar, enquanto pessoas procuravam sobreviventes sob os escombros usando luzes em seus telefones. Tiros podiam ser ouvidos ao fundo.
O escritório humanitário da ONU disse na quarta-feira que Nasser havia sido sitiado pelas forças israelenses, com alegações de que disparos de franco-atiradores foram direcionados à instalação.
Na quarta-feira à noite, um médico do departamento de emergência do hospital, Haitham Ahmad, disse aos colegas no Reino Unido: “Estamos vivendo com medo e ansiedade em meio às tentativas de evacuar as pessoas que estão abrigadas no hospital. Muitos civis foram baleados por franco-atiradores, a maioria deles dentro dos parâmetros hospitalares.
“Estamos em pânico. Acordamos hoje com fortes ataques aéreos e explosões ao norte. É assustador. Estamos com pouca comida e os medicamentos são limitados. Temos pacientes na UTI sem chance de sobrevivência se formos obrigados a fugir.”
Na manhã de quinta-feira, as IDF confirmaram que entraram no hospital, descrevendo a operação como “precisa e limitada” e com base na inteligência de que militantes do Hamas estavam usando o complexo e podem ter mantido reféns lá. Um porta-voz do movimento islâmico rejeitou as acusações como “mentiras”.
Os militares israelenses disseram mais tarde que prenderam suspeitos de Nasser e que suas operações continuavam. O porta-voz das IDF, R Almirante Daniel Hagari, disse que um dos objetivos era garantir que o hospital pudesse continuar tratando pacientes e que “comunicamos isso em uma série de conversas que tivemos com a equipe do hospital”. Ele acrescentou que não havia obrigação de evacuar.
O porta-voz do Ministério da Saúde do território controlado pelo Hamas, Ashraf al-Qidra, disse o hospital ficaria sem combustível no dia seguinte e que isso colocaria em perigo a vida de seis pacientes nos cuidados intensivos e de três bebés na enfermaria neonatal.
Acredita-se que a maioria das pessoas que conseguiram fugir do hospital o fizeram na quarta-feira, com autoridades de saúde locais relatando que cerca de 2.000 pessoas chegaram à cidade fronteiriça sul de Rafah durante a noite, enquanto outras foram para o norte, para Deir al-Balah.
A instituição de caridade Médicos Sem Fronteiras disse que as pessoas enfrentam uma escolha impossível entre ficar “e se tornar um alvo potencial” ou sair “para uma paisagem apocalíptica” de bombardeios. Um membro de sua equipe foi detido em um posto de controle israelense depois de deixar Nasser, informou a organização na quinta-feira.
Mohammad al-Moghrabi, que estava abrigado no complexo, disse que algumas pessoas que tentaram sair na quarta-feira foram baleadas e retornaram ao hospital.
“Esta manhã eles disseram que havia uma passagem segura, então partimos, mas não era seguro. Eles nos abordaram com uma escavadeira e um tanque, nos insultaram e nos deixaram quatro horas sob o sol”, disse ele à Reuters.
Dezenas de ataques israelitas a hospitais em dificuldades na Faixa de Gaza durante a última guerra no território costeiro sitiado, agora no seu quinto mês, foram condenados como uma violação do direito humanitário internacional. Quase todos os centros médicos em Gaza rapidamente se tornaram locais de refúgio para milhares de pessoas que fugiam da campanha de bombardeamentos maciços dos militares israelitas, pois se pensava que os hospitais seriam seguros.
Israel diz que o uso de instalações médicas pelos militantes para se esconderem ou como bases para o lançamento de operações torna os locais alvos legítimos.
As FDI encontraram túneis subterrâneos nas proximidades de hospitais em Gaza, incluindo al-Shifa na cidade de Gaza, anteriormente o maior centro médico do território. No entanto, os jornalistas e as organizações de direitos humanos não conseguiram verificar as alegações israelitas de que edifícios médicos foram usados como cobertura para os principais centros de comando e controlo do Hamas.
O ataque ao hospital Nasser ocorreu no momento em que aumentavam as críticas internacionais à planejada ofensiva terrestre de Israel na cidade fronteiriça de Rafah. Martin Griffiths, chefe de ajuda da ONU, disse numa conferência de imprensa em Genebra, na quinta-feira, que a noção de que as pessoas em Gaza poderiam evacuar para um local seguro era uma “ilusão”.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometeu prosseguir com uma ofensiva contra Rafah na caça aos líderes do Hamas, mas apenas depois de os civis serem autorizados a abandonar as “zonas de batalha”.
O líder israelita não deixou claro para onde os civis encurralados seriam autorizados a ir e que salvaguardas, caso existissem, seriam implementadas para os proteger. Mais de um milhão de palestinianos – quase metade da população de Gaza – estão abrigados na cidade.
Na quarta-feira, a organização não governamental egípcia Fundação Sinai para os Direitos Humanos informou que começaram os trabalhos de construção para a criação de uma “área isolada e fechada de alta segurança” perto da fronteira com Gaza “no caso do êxodo em massa dos cidadãos de Gaza Faixa”.
O Cairo manifestou preocupação com o facto de uma investida israelita em Rafah poder forçar os palestinianos a fugir para o Sinai, potencialmente colapsando o histórico tratado de paz entre o Egipto e Israel que lançou as bases para a arquitectura geopolítica moderna da região.
Há também uma preocupação generalizada entre os governos árabes, especialmente na Jordânia, de que uma ofensiva contra Rafah que se espalhe até ao mês sagrado do Ramadão possa desencadear distúrbios explosivos na Jerusalém Oriental ocupada e na Cisjordânia, onde a violência já atingiu o máximo dos últimos 20 anos.
Rishi Sunak, o primeiro-ministro do Reino Unido, juntou-se à série de líderes mundiais que exortaram Israel a abster-se de lançar uma ofensiva terrestre.
Numa chamada telefónica com Netanyahu na quinta-feira, Sunak disse estar “profundamente preocupado com a perda de vidas civis em Gaza e com o impacto humanitário potencialmente devastador de uma incursão militar em Rafah”, de acordo com o número 10.
Ele reiterou: “A prioridade imediata deve ser a negociação de uma pausa humanitária para permitir a libertação segura dos reféns e facilitar consideravelmente mais ajuda a Gaza, levando a um cessar-fogo sustentável a longo prazo. Para que haja uma paz duradoura, a segurança de Israel deve ser garantida.”
Os esforços diplomáticos desta semana no Cairo, mediados pelo Egipto, pelo Qatar e pelos EUA, continuam com o objectivo de salvar um novo acordo de reféns e de cessar-fogo, mas ainda não registaram quaisquer progressos significativos.
Acredita-se amplamente que Netanyahu está a atrasar as negociações porque é provável que seja destituído do cargo em novas eleições quando a guerra terminar. O líder de longa data enfrenta vários julgamentos contínuos por corrupção.
A mídia local informou na quinta-feira que o primeiro-ministro desprezou outros membros do gabinete de guerra ao tomar uma decisão executiva de não permitir que uma delegação israelense retornasse ao Cairo, citando as exigências “delirantes” que o Hamas havia feito para uma trégua como a razão para sua decisão. decisão.
A guerra de Israel em Gaza foi desencadeada pela ofensiva sem precedentes do Hamas de 7 de Outubro do ano passado, na qual cerca de 1.140 pessoas foram mortas e outras 250 raptadas como moeda de troca.
A ofensiva israelita matou mais de 28.500 pessoas, deslocou mais de 85% da população de Gaza e reduziu mais de metade das infra-estruturas do território a escombros. O Programa Alimentar Mundial afirma que uma em cada quatro pessoas enfrenta fome extrema. A autoridade sanitária de Gaza não faz distinção entre mortes de civis e de militantes.
Também na quinta-feira, as IDF disseram ter realizado um ataque aéreo que matou um comandante do Hamas que participou no ataque de 7 de Outubro e manteve em cativeiro uma mulher soldado israelita posteriormente morta pelo grupo.
Separadamente, autoridades médicas afirmaram que um ataque israelita matou três palestinianos num carro na Cidade de Gaza. Suas identidades não foram imediatamente claras.
Um soldado israelense também foi morto em combates no sul da faixa, elevando para 235 as perdas totais das FDI desde o início das incursões terrestres.
