As autoridades ocidentais alertam que o risco de “repercussão” regional da guerra Israel-Hamas é real, depois de as forças dos EUA na região terem enfrentado ameaças crescentes e as bases americanas no Iraque e na Síria terem sido repetidamente alvo de ataques de drones.
A base aérea de Ain al-Asad, que acolhe forças dos EUA e outras forças internacionais no oeste do Iraque, foi alvo de drones e mísseis na noite de quinta-feira, segundo fontes de segurança falando à agência de notícias Reuters. Várias explosões foram ouvidas dentro da base.
Os militares iraquianos disseram que fecharam a área ao redor da base e iniciaram uma operação de busca. Ainda não está claro se os ataques causaram vítimas ou danos.
O ataque ocorreu depois que foguetes atingiram outra base militar que abriga forças dos EUA perto do aeroporto internacional de Bagdá na quinta-feira, segundo a polícia iraquiana. As forças militares dos EUA no Iraque também foram alvo na quarta-feira de dois ataques separados de drones, um deles causando ferimentos leves a um pequeno número de soldados, embora os militares dos EUA tenham conseguido interceptar o drone armado.
Na quarta-feira, um drone atingiu as forças dos EUA na Síria, resultando em ferimentos leves, enquanto outro foi derrubado.
Na manhã de quinta-feira, o USS Carney, um destróier da Marinha no norte do Mar Vermelho, interceptou três mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e vários drones lançados pelas forças Houthi no Iêmen.
Um porta-voz do Pentágono disse aos repórteres que os mísseis estavam “potencialmente” direcionados para Israel, mas disse que os EUA ainda não terminaram a sua avaliação sobre o que tinham como alvo. A acção dos Carney representou potencialmente os primeiros tiros dos militares dos EUA na defesa de Israel neste conflito.
O presidente Joe Biden enviou poder naval para o Médio Oriente – incluindo dois porta-aviões, outros navios de guerra e cerca de 2.000 fuzileiros navais – enquanto as autoridades dos EUA disseram que Washington está em alerta máximo para a actividade de grupos apoiados pelo Irão com as tensões regionais a aumentar durante a guerra Israel-Hamas .
Israel convocou um número recorde de 360 mil reservistas e tem bombardeado a Faixa de Gaza após o ataque do Hamas em 7 de Outubro, que matou cerca de 1.400 pessoas, a maioria civis. Pelo menos 3.785 palestinos foram mortos e 12.493 feridos em ataques israelenses em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas em Gaza.
No entanto, o Pentágono não vê uma ligação entre o aumento dos ataques às forças dos EUA e de Israel no Médio Oriente e o conflito entre Israel e o Hamas.
Na semana passada, grupos armados iraquianos alinhados com o Irão ameaçaram atingir os interesses dos EUA com mísseis e drones se Washington interviesse para apoiar Israel contra o Hamas em Gaza.
Na quinta-feira, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que o risco de repercussões regionais da guerra Israel-Hamas é “real”.
Falando no Instituto Hudson em Washington, Von der Leyen também disse que o diálogo entre Israel e os seus vizinhos deve continuar.
“Vimos as ruas árabes encherem-se de raiva em toda a região. Portanto, o risco de uma repercussão regional é real”, disse ela, acrescentando que “o Irão, patrono do Hamas, só quer alimentar o fogo do caos”.
Os EUA têm 2.500 soldados no Iraque e mais 900 na vizinha Síria, numa missão de aconselhar e ajudar as forças locais no combate ao Estado Islâmico, que em 2014 tomou áreas de território em ambos os países.
No Iraque, a tensão devido à guerra em Gaza já era elevada. O principal clérigo muçulmano xiita do país, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, condenou na semana passada Israel e apelou ao mundo para enfrentar a “terrível brutalidade” na Gaza sitiada.
O Kataib Hezbollah, uma poderosa facção armada com laços estreitos com o Irão, acusou os EUA de apoiarem Israel na “matança de pessoas inocentes” e disse que deveria deixar o Iraque.
Nos últimos anos, as milícias apoiadas pelo Irão no Iraque atacaram regularmente as forças dos EUA no Iraque. Tais ataques diminuíram sob uma trégua em vigor desde o ano passado, e o Iraque teve um período de relativa calma.
