Ashraf al-Muhtaseb é um músico que descreveu como saiu das prisões de Israel sem audição no ouvido esquerdo, com quatro costelas fraturadas e uma mão quebrada, tão doente e fraco de fome que não conseguia mais andar.
Deixado sozinho em um posto de controle israelense, ele conta que começou a rastejar em direção à sua casa na cidade ocupada de Hebron, na Cisjordânia, até que um transeunte o pegou.
A esposa de Muhtaseb desmaiou ao vê-lo, e seu filho perguntou: “Quem é você e onde está meu pai?” Preso em 8 de outubro de 2023, ele não foi acusado até sua libertação em 7 de abril deste ano.
Naqueles seis meses, disse o homem de 53 anos, ele passou por três prisões israelenses, suportando uma maratona de tortura, abuso e humilhação, detalhada em uma entrevista, apoiada por registros médicos e fotos que mostram o impacto de vários espancamentos e da perda de 30 kg (66 libras) de peso corporal.
Ele disse que sua audição foi destruída durante um ataque em sua cela na prisão de Ketziot em novembro. “Fui espancado e chutado nas costas, no peito e na cabeça. Eu tinha um lado da cabeça contra a parede e estava recebendo golpes no outro”, ele disse ao Guardian. “No dia seguinte, eu não conseguia ouvir.”
O abuso, a fome e a humilhação que ele disse ter sofrido faziam parte de um padrão descrito repetidamente em oito outras entrevistas realizadas pelo Guardian e dezenas de outras feitas pelo grupo de direitos humanos B’Tselem. Eles descreveram abusos tão generalizados e sistêmicos que agora devem ser considerados política de estado, disse a diretora executiva do grupo, Yuli Novak. As prisões israelenses se tornaram “campos de tortura” nos quais pelo menos 60 prisioneiros palestinos morreram na detenção desde 7 de outubro de 2023, ela acrescentou.
Os prisioneiros disseram que foram submetidos a violência regular, severa e arbitrária, incluindo agressão sexual. Nenhum dos prisioneiros entrevistados pelo Guardian saiu da detenção sem experimentar ou testemunhar alguma forma de ataque. Outros abusos e humilhações eram constantes, desde rações de fome até a negação de acesso a suprimentos básicos de higiene, incluindo absorventes higiênicos para mulheres, sabão, toalhas, roupas e água limpa para beber e tomar banho.
As descrições de abuso sistêmico do B’Tselem ecoam aquelas levantadas em particular por um aliado improvável: o serviço de inteligência doméstico. Em junho, o chefe do Shin Bet, Ronen Bar, alertou os agentes penitenciários sobre uma “crise” que ameaçava a segurança nacional. Em uma carta vazada, ele diz que Israel é vulnerável em tribunais internacionais a alegações “bem fundamentadas” de cometer o crime de guerra de tratamento desumano e violar a convenção contra a tortura.
O Serviço Prisional de Israel (IPS) disse que operava de acordo com a lei e sob escrutínio democrático. “Não temos conhecimento das alegações que você descreveu e, até onde sabemos, nenhum evento desse tipo ocorreu sob a responsabilidade do IPS”, disse em uma declaração.
O exército israelense disse que “rejeita alegações diretas sobre abuso sistemático de detentos”, e que agiu “de acordo com a lei israelense e o direito internacional”. O abuso de detentos durante a detenção ou interrogatório foi estritamente proibido e as alegações foram examinadas minuciosamente, disse uma declaração.
Nenhum grupo de palestinos parece estar isento; mulheres e cidadãos palestinos de Israel foram pegos na rede de abusos. Maryam Salhab, uma estudante de 23 anos de Hebron, disse que ainda tinha problemas nas costas devido às horas que ela disse ter passado de bruços na lama após sua prisão em 26 de outubro, com suas mãos e pernas algemadas, chutadas e atacadas por horas por soldados israelenses.
Em um momento, ela disse, dois deles ficaram em suas costas. “Eu estava sufocada, não conseguia respirar, vi a morte com os dois olhos”, ela disse, estimando que os homens ficaram lá, sobrecarregados por todo o seu equipamento, por dois ou três minutos. “Eles conversaram entre si como se nada estivesse acontecendo, como se estivessem em solo firme.”
Ela disse que foi então transferida para uma cela manchada com o vômito de uma ex-detenta que tinha uma doença infecciosa. A água nas torneiras havia sido desligada para que as mulheres não pudessem nem tentar limpá-la.
Lama al-Fakhuri, 48, uma escritora que se juntou a ela lá, ficou menstruada logo após sua prisão. Recusada a usar absorvente, ela sangrou através de suas roupas. Ambas as mulheres disseram que foram ameaçadas de estupro e abusadas verbalmente. Nenhuma delas enfrentou acusações ou julgamento antes de sua libertação cinco semanas depois, vários quilos mais leve, como parte de um acordo para libertar reféns em Gaza.
‘Transmissão ao vivo para Ben-Gvir’
O ministro da segurança nacional de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, presidiu, com orgulho vocal, a transformação sombria do sistema prisional de Israel. “Em Ketziot [prison] eles dizem que sou louco e tenho orgulho disso. Tenho orgulho de termos mudado todas as condições”, ele disse recentemente ao Knesset.
Ben-Gvir também confirmou em uma carta recente à Suprema Corte que a privação de alimentos foi ordenada de cima. “Não há fome, mas minha política exige a redução de condições, incluindo alimentos e calorias.”
Ele parece estar tão intimamente ligado ao abuso que as redes sociais de extrema direita compartilham fotos de detentos emaciados com legendas brincando sobre um plano de perda de peso de Ben-Gvir.
Musa ‘Aasi, um pintor-decorador de 58 anos e pai de quatro filhos, disse que ouviu guardas espancarem Tha’er Abu ‘Asab, de 38 anos, até a morte em uma cela vizinha em Ketziot em novembro. Um guarda disse a Firas Hassan, de 50 anos, de Belém: “Estamos transmitindo isso ao vivo para Ben-Gvir”.
O porta-voz de Ben Gvir disse que o ministro estava “orgulhoso” de sua política prisional e que ela estava de acordo com o direito internacional. “As condições dos terroristas presos em prisões israelenses foram endurecidas ao mínimo exigido por lei. De acordo com a política do ministro, os terroristas não recebem as condições melhoradas que receberam no passado”, disseram.
O que os guardas queriam que o chefe de segurança visse, eles tentaram esconder do resto do mundo. Ahmed Khalefe, 42, um advogado de direitos humanos do norte de Israel detido em um protesto anti-guerra, contou em uma audiência judicial sobre a violência que testemunhou na prisão. No caminho de volta para sua cela, ele foi espancado e ameaçado. “Eles me disseram que se eu falasse novamente [about abuse] eles me matariam”, disse Khalefe, que ainda está em prisão domiciliar.
Ele descreveu poças de sangue no chão e viu carcereiros pulando nas costas e pernas de um homem de 80 anos. “Ele só chorou”, disse Khalefe. “Acabamos cuidando das pessoas torturadas, mesmo que elas não tivessem remédios.”
Para alguns prisioneiros, a negação de cuidados médicos era, na verdade, uma sentença de morte. Atef Awawda, 54, dividia uma cela com Muhammad al-Sabbar, um jovem de 21 anos com necessidades especiais e doença de Hirschsprung.
Sabbar precisava de uma dieta especial e medicamentos para evitar bloqueios em seu intestino, mas quando a guerra começou, essas provisões pararam. Seu abdômen começou a inchar perigosamente e Awawda disse que eles imploraram a uma enfermeira: “Ele vai morrer, por favor, ajude.” “A enfermeira respondeu: ‘Vá bater sua cabeça contra a parede'”, disse Awawda.
Outro médico eventualmente deu uma injeção em Sabbar e Awawda o ajudou a recuperar a saúde administrando suas escassas rações, mas os dois foram separados. Meses depois, Sabbar morreu de um bloqueio intestinal. “Isso é negligência médica no verdadeiro sentido da palavra”, disse Awawda.
Ele disse que também compartilhou brevemente uma cela suja e superlotada com um prisioneiro paraplégico, Khalid Shamish, que havia desenvolvido uma úlcera de pressão infectada. “Eu vi larvas saindo de suas costas”, Awawda disse ao Guardian. Um mês depois, Shamish morreu.
Em Ketziot, os carcereiros penduraram uma placa com “bem-vindo ao inferno” escrito em árabe e hebraico do lado de fora de uma ala. Outra comparação ocorreu com Sari Huriye quando ele foi ordenado a se despir pelos guardas da prisão ao entrar na prisão. “Eles me fizeram ficar completamente nu e foi quando percebi que estava entrando em Abu Ghraib”, disse ele, referindo-se à prisão dos EUA no Iraque que se tornou sinônimo de abuso há duas décadas.
Ele é um cidadão israelense de Haifa e um advogado de propriedade, e foi preso por postagens no Facebook sobre a guerra, ele acredita que para dar o exemplo. “Eu marquei todas as caixas – classe média, cristão, político”, ele disse. “Todos me disseram que pararam de postar no Facebook depois disso. Esse era o ponto.”
Ele passou 10 dias na prisão, o suficiente para ouvir Abdul Rahman al-Maari morrer em agonia na cela vizinha após uma surra. “Eu me sinto tão culpado por não poder ajudá-lo”, ele disse, chorando. “Maari não parou de gritar o tempo todo. Ele continuou dizendo: ‘Estou morrendo, preciso de um médico.’
“Então ele ficou quieto. De manhã, os guardas entraram e o chutaram, disseram: ‘Acorde, levante-se.’ Depois de uma hora, eles trouxeram o médico e o colocaram em um saco, como lixo, e o levaram embora.”
