TA colecção de 12 tendas armadas num jardim encharcado no coração do campus da Universidade de Bristol é numa escala muito menor do que a dos acampamentos de solidariedade palestinianos que varrem os EUA. Mas a indignação face ao que esta nova geração de activistas estudantis considera ser a cumplicidade das instituições de ensino no ataque de Israel a Gaza é igualmente crua.
“Isso me faz sentir mal do estômago”, disse Olivia [not her real name], um estudante do segundo ano da universidade, fora do acampamento na sexta-feira. “Sinto-me profundamente enojado e envergonhado. Este protesto é absolutamente o mínimo que posso fazer por alguém que estuda numa universidade e é tão cúmplice.” Como muitos dos estudantes envolvidos no protesto, ela não quer divulgar seu nome. “Pode haver repercussões acadêmicas [for students taking part]: qualquer coisa, desde a proibição dos edifícios universitários até suspensões e expulsões”, disse ela. “Isso aconteceu no Reino Unido, mas não nesta universidade até agora.”
Pelo menos sete acampamentos semelhantes surgiram em universidades britânicas na semana passada, incluindo Warwick, o primeiro a armar tendas, Newcastle, Sheffield e uma “aldeia” em Manchester, onde existem mais de 50 tendas. Todos exigem que as universidades cortem relações com empresas que os activistas afirmam estarem a armar Israel.
Os protestos no campus ocorrem após uma série de ocupações de prédios universitários. A alta administração da Goldsmiths na sexta-feira acordado oferecerá bolsas de estudo a estudantes palestinos e revisará a política de investimento ético da universidade após uma ocupação de cinco semanas por estudantes.
O clima nos campi britânicos continua muito diferente daquele das universidades americanas, onde os agentes desmantelaram campos de protesto e prenderam mais de 2.000 activistas. O acampamento de Bristol fica em frente ao escritório dos serviços de segurança da universidade, mas quase não há presença de segurança. “A universidade nos pediu para sair [on 2 May] mas eles não fizeram nenhuma outra ameaça”, disse Olivia. “A polícia veio procurar, mas não falou conosco.”
No entanto, a líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, e o porta-voz oficial de Rishi Sunak indicaram que apoiariam ações para reprimir a desordem ou o assédio. Mordaunt disse que os manifestantes do Reino Unido deveriam receber uma “resposta extremamente rigorosa” se copiassem as táticas do campus dos EUA, que ela alegou serem violentas.
Isto preocupa alguns funcionários da Universidade de Bristol que apoiam o acampamento. O professor Colin Davis, que apareceu na sexta-feira para apoiar os estudantes, afirma que o governo está alimentando o conflito. “[Mordaunt] apelou às universidades para que respondessem severamente a estes protestos. Isso poderia levar aos tipos de cenas que vimos em Columbia e UCLA replicadas aqui, o que é simplesmente terrível.”
Davis apóia a principal demanda do acampamento. “É viável que a investigação realizada nesta universidade ajude a fabricar as armas que são lançadas sobre as pessoas em Gaza… é profundamente vergonhoso.”
A Universidade de Bristol tem ligações de longa data com a BAE Systems, que possui quatro instalações em Bristol, incluindo a colaboração em pesquisar projetos. Um relatório do Campanha contra o comércio de armas afirma que a BAE Systems fabrica parcialmente aviões de combate F35, que foram usados pelos militares israelenses em Gaza.
Estudantes judeus expressaram alarme com os níveis crescentes de anti-semitismo que enfrentam. Na semana passada, Edward Isaacs, presidente da União de Estudantes Judeus, escreveu no Crônica Judaica que “à medida que os estudantes judeus reúnem resiliência para começar a fazer os exames de final de ano, os campi dão mais um passo em frente no aumento da toxicidade em relação a [them]”.
Acrescentou que, embora o Reino Unido não esteja a assistir às mesmas cenas que os EUA, “a retórica que emana destas [UK] acampamentos está aumentando em hostilidade”.
após a promoção do boletim informativo
Isaacs apelou às universidades para que fizessem mais para apoiar os estudantes judeus: “Repetidas vezes, desde 7 de Outubro, as universidades não têm estado dispostas a aliar-se efectivamente aos seus estudantes judeus e a garantir que possam ser totalmente incluídos na vida do campus.
“Agora é um momento decisivo para as administrações universitárias decidirem se irão reunir a coragem moral para se aliar aos estudantes judeus e garantir que os campi sejam locais onde possam estudar livres de ódio.”
Os estudantes de Bristol negam as alegações de que os acampamentos de solidariedade em Gaza criam uma atmosfera tóxica e hostil para os estudantes judeus. Os organizadores apontaram que alguns dos campistas são judeus. “Não estamos aqui para fazer com que os estudantes judeus se sintam inseguros”, disse. “Estamos aqui protestando contra a cumplicidade da universidade na máquina de guerra que fornece a Israel as armas para cometer atrocidades.”
Phoebe, que passou duas noites no campo, disse que sentiu que tinha de agir: “Há uma visão sem precedentes sobre este genocídio. É angustiante. Já chorei vendo vídeos [from Gaza]. Acho que não gostaria de mim mesmo se não fizesse nada a respeito.”
O acampamento foi inundado com doações de outros estudantes, funcionários da universidade e moradores locais. Há sacolas cheias de comida e bebidas sob um mirante, onde um grupo de estudantes se protege da garoa. Alguns simpatizantes trouxeram comida quente, incluindo feijão com pimenta e sopa. Um palestrante chega trazendo sacolas com talheres, roupas de cama e livros para ler.
“Esses estudantes estão fazendo algo histórico”, diz um palestrante que preferiu permanecer anônimo. “Desde o movimento anti-apartheid da África do Sul, não houve um movimento estudantil global que exigisse o desinvestimento de um estado colonial colonizado.”
Na sexta-feira, uma manifestação de cerca de 100 estudantes e funcionários reuniu-se nas proximidades para demonstrar apoio ao acampamento. Eldin Fahmy, palestrante, disse: “Estamos todos inspirados pelos eventos que estamos vendo nos Estados Unidos. A resistência dos estudantes [there] tem sido magnífico.”
Paolo Gerbaudo, um académico do King’s College London, que estuda movimentos sociais, sugeriu: “Os EUA têm uma pegada muito mais pesada em termos do seu apoio a Israel, por isso os estudantes norte-americanos sentem um fardo de responsabilidade mais forte pelo que está a acontecer em Gaza.”
Um porta-voz da Universidade de Bristol disse: “Respeitamos totalmente os direitos dos nossos estudantes de protestar pacificamente dentro da lei. Reconhecemos a angústia e o impacto sobre todos os funcionários e estudantes da universidade devido ao conflito em curso em Israel-Gaza. É mais importante do que nunca que mantenhamos os nossos valores partilhados de respeito mútuo, apoio e compaixão uns pelos outros, quaisquer que sejam as nossas opiniões individuais.”
A BAE Systems afirmou que operava sob a regulamentação mais rigorosa e cumpria integralmente todos os controlos de exportação de defesa aplicáveis: “A violência em curso no Médio Oriente está a ter um impacto devastador sobre os civis na região e esperamos que as partes envolvidas encontrem uma forma de acabar com a violência. O mais breve possível. Respeitamos o direito de todos de protestar pacificamente.”
