Para Adam Ma’anit, residente de Brighton, os horrores da semana passada – como aconteceu para muitas famílias judias e palestinianas no Reino Unido – reprisaram tragédias anteriores.
O primo de Ma’anit, de 18 anos, Maayan Idan, foi um dos primeiros civis mortos durante o ataque do Hamas no último sábado. O seu pai, Tsachi Idan, continua desaparecido, presumivelmente mantido como refém no enclave de Gaza, a 500 metros do kibutz de onde foi levado.
Duas décadas antes, Ma’anit havia sofrido a dor de outro primo adolescente: Orly Ofir, de 16 anos. Ela também foi assassinada em Israel, novamente pelo Hamas, desta vez por uma bomba enquanto comia com a mãe num restaurante em Haifa.
Em Brighton, Ma’anit está preocupado com um possível aumento do anti-semitismo contra a comunidade judaica da cidade, de cerca de 2.700 pessoas. Os ataques antijudaicos estão aumentando em todo o país.
Ma’anit, como muitos, sente-se isolada e vulnerável. Na sexta-feira, o homem de 49 anos foi entrevistado pela polícia antiterrorista após um possível crime de ódio em Brighton ligado à guerra em Israel.
Os palestinos no Reino Unido podem identificar-se com a escalada das tensões. Confrontados com a crescente islamofobia, milhares de pessoas também enfrentam a perda de contacto com entes queridos e amigos em Gaza, com o seu paradeiro desconhecido e o seu destino incerto.
O londrino Salem Nusseibeh passará hoje, tal como ontem, preocupado com o seu primo em Gaza, que vive com a mulher, a filha de nove anos e o filho adolescente. “O filho deles estava prestes a entrar na universidade”, diz o jovem de 22 anos. “Essa era a vida dele, agora está arruinada.” A filha é diabética e luta para ter acesso a medicamentos vitais.
“Estudei história, isto é como um cerco medieval”, disse Nusseibeh, referindo-se ao bloqueio total de energia, água e combustível de Israel à estreita faixa costeira.
Nusseibeh, juntamente com outros membros da comunidade palestiniana britânica – que conta com cerca de 20 mil pessoas – só pode assistir impotente enquanto amigos e familiares em Gaza aguardam a iminente invasão israelita. “A casa deles está danificada, a casa do vizinho foi bombardeada.”
Quase imediatamente no fim de semana passado, a violência em Israel e em Gaza estava a desenrolar-se nas ruas do Reino Unido, convulsionando as históricas tensões israelo-palestinianas.
Na sexta-feira, a Scotland Yard havia confirmado um “aumento maciço” de suspeitas de crimes antissemitas. Um dia antes, foi relatado que os casos anti-muçulmanos triplicaram nos dias desde o ataque do Hamas. Várias escolas judaicas fecharam por motivos de segurança. Outras 200 escolas foram visitadas por agentes para tranquilizar professores e alunos.
Nas ruas, milhares de policiais receberam patrulhas extras. Mais de 300 sinagogas e mesquitas foram informadas por oficiais sobre questões relacionadas com o conflito israelo-palestiniano. As comunidades dizem que nunca sentiram tanto medo.
As marchas pró-palestinianas já provocaram a intervenção da ministra do Interior, Suella Braverman, que alertou que cantar um cântico que defende a liberdade dos palestinianos – e a abolição de Israel – pode ser um crime.
Na cidade adotiva de Ma’anit, Brighton, os participantes de um protesto pró-Palestina no fim de semana passado ultrapassaram a linha com a polícia fazendo uma prisão por causa de comentários que supostamente apoiavam o ataque do Hamas.
Uma sensação de impotência está a paralisar cada vez mais os palestinianos do Reino Unido. A maioria tem extensas ligações familiares em Gaza. Manter contato é cada vez mais complicado.
O londrino Abdurrahman Tamimi perdeu contato durante 36 horas na manhã da última quinta-feira com seu primo Riyad, que mora com sua esposa, filho e duas filhas no norte de Gaza. À medida que o exército israelita emitia ordens de evacuação em massa para a sua vizinhança, Tamimi começou a desesperar-se.
“Como humano, você teme o pior. Mas os palestinos são pessoas esperançosas.”
Na noite de sexta-feira, Tamimi conseguiu entrar em contato com sua família por telefone. Riyad tinha ouvido rumores de que os comboios que se dirigiam para o sul de Gaza estavam a ser alvo de Israel. Uma decisão potencialmente definidora de vida foi tomada.
“Meu primo e sua família decidiram que permanecerão em casa e não irão embora”, disse Tamimi.
Se a família tivesse saído da sua casa em Gaza, não teria sido a primeira vez que a família de Tamimi foi deslocada. Em 1948, os seus avós paternos foram expulsos da Cisjordânia, fugindo para o Kuwait e depois para a Jordânia.
Seu pai veio para o Reino Unido na década de 1970 como estudante, e a família se estabeleceu permanentemente em Londres na década de 90. “O Reino Unido é o meu país agora”, diz a mãe de Tamimi. “É um lugar onde você pode ser livre.”
Como muitos na diáspora, Tamimi tem uma ligação profunda com a Palestina, banqueteando-se com histórias sobre a história da sua família.
Enquanto estudante na City University de Londres, Tamimi identificou-se fortemente com a sua herança palestiniana e começou a defender os direitos dos palestinianos, sabendo que isso poderia levá-los a contactar com o principal programa antiterrorista do Reino Unido.
“Sempre tivemos medo da ameaça da Prevent ser usada contra nós pela universidade. Já enfrentávamos inúmeras restrições e falsas acusações de glorificação do terrorismo.”
Inexoravelmente, o ódio anti-muçulmano tornou-se parte da vida de Tamimi. “A islamofobia está sempre presente. Há momentos específicos em que isso é mais visível: algo vai acontecer e as pessoas vão dizer coisas sobre os muçulmanos ou os palestinos que você não percebeu que eles pensavam.”
Cada vez mais, Tamimi está preocupada com o facto de as liberdades de expressão estarem a diminuir juntamente com o aumento da islamofobia.
“Enfrentamos restrições crescentes. Sentimo-nos constantemente visados apenas por falar sobre as injustiças enfrentadas pelo povo palestino.”
De volta a Brighton, Ma’anit sente-se alvo semelhante, apenas por ser judeu. A cidade de East Sussex tem uma comunidade de esquerda considerável que, segundo ele, o deixou exposto ao anti-semitismo.
“Estava muito na moda na esquerda odiar Israel, uma espécie de símbolo para marcar o seu progressismo, o quanto você está certo. Já experimentei muita hostilidade, apenas pelo facto de ser israelita.”
Nascido em Jerusalém, Ma’anit mudou-se para Rockaway, Nova York, aos sete anos e rapidamente experimentou pela primeira vez o anti-semitismo. “Fui espancado pelos nazistas. Fui esfaqueado num parque infantil. Eu sei o que é ser atacado por causa da minha identidade.”
Ma’anit mudou-se para o Reino Unido em 2002. Será que consideraria partir se o ódio antijudaico se tornasse excessivo?
“Sim, se minha filha na escola estivesse sendo abusada e intimidada, o que felizmente ela não sofreu.”
No entanto, quando a violência eclodiu em Gaza em 2021, a família ficou alarmada com a resposta das pessoas à sua volta.
“Houve muita manifestação [pro-Palestinian] solidariedade, postagens nas redes sociais de seus amigos da escola. Ela se sentiu muito isolada e com muito medo”, disse Ma’anit.
O assassinato da sua prima adolescente Orly Ofir por um homem-bomba do Hamas em 2002 assombra a família: ela era apenas alguns anos mais velha do que a filha de Ma’anit é agora.
Em Israel, outro primo, pai de dois filhos pequenos, está entre o vasto grupo de reservistas destacados para a fronteira de Gaza para uma provável invasão terrestre.
Enquanto isso, Ma’anit, um oficial de comunicações digitais, deve esperar por notícias do pai de Maayan, Tsachi, enquanto traça planos para evacuar parentes de volta ao Reino Unido.
Tamimi não tem essa escolha. A decisão do seu primo de permanecer no norte de Gaza sublinha a falta de opções genuínas.
Tamimi acha difícil dormir enquanto contempla o que está por vir para seus primos de Gaza. Toda a família está orando por sua segurança. “Meu coração dói pelos meus parentes em Gaza. Mas o que parte meu coração é a situação das crianças.”
