A dependência dos militares israelenses da tecnologia de nuvem e dos sistemas de inteligência artificial da Microsoft aumentou durante a fase mais intensa do bombardeio de Gaza, revelam documentos vazados.
Os ficheiros oferecem uma visão interna de como a Microsoft aprofundou a sua relação com o sistema de defesa de Israel após 7 de Outubro de 2023, fornecendo aos militares maiores serviços de computação e armazenamento e fechando pelo menos 10 milhões de dólares em acordos para fornecer milhares de horas de suporte técnico.
Os laços profundos da Microsoft com os militares de Israel são revelados em uma investigação do Guardian com a publicação israelense-palestina +972 Magazine e um meio de comunicação em hebraico, Local Call. Baseia-se em parte em documentos obtidos pelo Drop Site News, que publicou a sua própria história.
A investigação, que também se baseia em entrevistas com fontes de todo o sistema de defesa e inteligência de Israel, lança uma nova luz sobre como as Forças de Defesa de Israel (IDF) recorreram às principais empresas tecnológicas dos EUA para satisfazer as exigências tecnológicas da guerra.
Depois de lançar a sua ofensiva em Gaza em Outubro de 2023, as FDI enfrentaram um aumento repentino na procura de armazenamento e poder computacional, levando-as a expandir rapidamente a sua infra-estrutura informática e a abraçar o que um comandante descreveu como “o maravilhoso mundo dos fornecedores de nuvens”.
Como resultado, disseram várias fontes de defesa israelenses, a IDF tornou-se cada vez mais dependente de empresas como Microsoft, Amazon e Google para armazenar e analisar maiores volumes de dados e informações de inteligência por períodos mais longos.
Os documentos vazados, que incluem registros comerciais do Ministério da Defesa de Israel e arquivos da subsidiária israelense da Microsoft, sugerem que os produtos e serviços da Microsoft, principalmente sua plataforma de computação em nuvem Azure, foram usados por unidades das forças aéreas, terrestres e navais de Israel, bem como por sua inteligência. diretoria.
Embora a IDF tenha utilizado alguns serviços da Microsoft para fins administrativos, tais como sistemas de gestão de e-mail e ficheiros, documentos e entrevistas sugerem que o Azure tem sido utilizado para apoiar atividades de combate e inteligência.
Como parceira de confiança do Ministério da Defesa de Israel, a Microsoft foi frequentemente encarregada de trabalhar em projetos sensíveis e altamente confidenciais. O seu pessoal também trabalhou em estreita colaboração com a direcção de inteligência das FDI, incluindo a sua divisão de vigilância de elite, a Unidade 8200.
Nos últimos anos, mostram documentos, a Microsoft também proporcionou aos militares israelitas acesso em larga escala ao modelo GPT-4 da OpenAI – o motor por detrás do ChatGPT – graças a uma parceria com o criador das ferramentas de IA que recentemente alterou as suas políticas contra o trabalho com clientes militares e de inteligência.
A Microsoft recusou-se a comentar as conclusões da investigação ou a responder a perguntas sobre o seu trabalho para o IDF. Um porta-voz da IDF disse: “Não comentaremos sobre o assunto”. O Ministério da Defesa de Israel também não quis comentar.
As revelações sobre os laços profundos da Microsoft com as FDI e a integração dos seus sistemas no esforço de guerra ilustram o crescimento do envolvimento do sector privado na guerra de alta tecnologia e as distinções cada vez mais confusas entre infra-estruturas digitais civis e militares.
Nos EUA, os laços comerciais entre os militares de Israel e os grandes grupos tecnológicos estão sob crescente escrutínio e provocaram protestos entre os trabalhadores da tecnologia que temem que os produtos que constroem e mantêm tenham permitido uma guerra em Gaza, na qual Israel é acusado de graves violações do direito humanitário internacional.
No entanto, numa guerra que se tornou conhecida pela aplicação pelas IDF de novos sistemas no campo de batalha – incluindo ferramentas de recomendação de alvos orientadas por IA, como O Evangelho e Lavanda – o papel desempenhado pelas principais empresas tecnológicas sediadas nos EUA no apoio às operações de Israel em Gaza tem permanecido, até agora, em grande parte fora de vista.
UM aprofundando parceria
Em 2021, depois de a Microsoft não ter conseguido garantir um acordo de 1,2 mil milhões de dólares para reformar a infraestrutura de computação em nuvem do setor público de Israel, os seus executivos olharam com inveja para a Amazon e a Google, que uniram forças para ganhar o amplo contrato, conhecido como “Projeto Nimbus”.
Embora sem dúvida um golpe para os negócios da Microsoft em Israel e para o seu lugar como principal fornecedor de nuvem das IDF, os documentos sugerem que a empresa se consolou com as indicações dos responsáveis da defesa israelitas de que continuaria a desfrutar de uma forte parceria com os militares.
Os executivos estavam esperançosos de que o relacionamento continuaria a crescer, graças em parte à integração da tecnologia e dos serviços da empresa nas partes mais complexas e secretas das operações da IDF.
Os documentos vazados ilustram como o gigante tecnológico dos EUA apoiou uma série de atividades sensíveis, incluindo:
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Azure, a plataforma em nuvem da Microsoft, foi usada por várias unidades de inteligência militar, incluindo a Unidade 8200 e a Unidade 81, que desenvolve tecnologia de espionagem de ponta para a comunidade de inteligência de Israel.
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Um sistema utilizado pelas forças de segurança israelitas para gerir o registo populacional e o movimento dos palestinianos na Cisjordânia e em Gaza, conhecido como “Rolling Stone”, foi mantido utilizando tecnologia da Microsoft.
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Durante a ofensiva em Gaza, o conjunto de sistemas de comunicações e mensagens da Microsoft foi utilizado pela Ofek, uma unidade da força aérea responsável pela gestão de grandes bases de dados de alvos potenciais para ataques letais, conhecidos como “bancos de alvos”.
O pessoal e os prestadores de serviços da Microsoft também trabalharam em estreita colaboração com o pessoal militar das FDI, fornecendo aconselhamento e apoio técnico tanto remotamente como em bases militares.
Durante a ofensiva em Gaza, os engenheiros da Microsoft forneceu apoio às unidades de inteligência das IDF, como a Unidade 8200 e outra unidade de espionagem secreta, a Unidade 9900 – que coleta e analisa inteligência visual – para apoiar o uso da infraestrutura em nuvem.
De acordo com os ficheiros, entre o início da guerra em Outubro de 2023 e o final de Junho de 2024, o Ministério da Defesa de Israel concordou em comprar 19.000 horas de apoio de engenharia e serviços de consultoria da Microsoft para ajudar uma vasta gama de unidades das FDI. Os acordos parecem ter gerado cerca de US$ 10 milhões em taxas para a Microsoft.
‘Uma mudança de paradigma’
Em um livro de 2021 que o Guardian revelou ser de sua autoria, o chefe da Unidade 8200 na época previu que a demanda da IDF por computação em nuvem a levaria a fazer parceria com empresas como Microsoft e Amazon “de maneiras semelhantes às suas relações atuais” com armas importantes. fabricantes como a Lockheed Martin.
Dois anos mais tarde, quando Israel embarcou numa invasão terrestre e numa campanha aérea em Gaza, sem precedentes na sua velocidade e intensidade, a procura insaciável das FDI por bombas foi acompanhada pela sua necessidade de maior acesso a serviços de computação em nuvem.
Isto criou uma oportunidade para a Microsoft aprofundar a sua relação com o IDF. Em novembro de 2023, sugerem os arquivos, o Ministério da Defesa de Israel recorreu à empresa para fornecer apoio rápido à unidade central de computação militar, conhecida como Mamram.
Responsável pela infraestrutura tecnológica militar, Mamram tem estado na vanguarda do pivô da IDF para uma maior dependência de empresas comerciais de nuvem. O comandante da unidade disse numa conferência da indústria de defesa em Tel Aviv, no ano passado, como no início da invasão terrestre de Israel os sistemas das FDI ficaram sobrecarregados, levando a unidade a comprar poder computacional do “mundo civil”.
Em comentários revelado por +972 e chamada locala coronel Racheli Dembinsky explicou que a vantagem mais significativa que as empresas de nuvem forneceram foi sua “riqueza louca de serviços”, incluindo seus recursos avançados de IA. Trabalhar com estas empresas, disse ela, proporcionou às IDF “eficácia operacional muito significativa” em Gaza.
Embora Dembinsky não tenha mencionado os nomes dos provedores de nuvem nos quais a IDF agora confia, o logotipo do Azure, juntamente com os logotipos da Amazon Web Services e do Google Cloud, apareceram em seus slides de palestra.
De acordo com a análise dos documentos vazados, o consumo médio mensal das instalações de armazenamento em nuvem do Microsoft Azure pelos militares israelenses nos primeiros seis meses da guerra foi 60% maior do que nos quatro meses que antecederam a guerra.
Os documentos sugerem que o consumo militar de produtos baseados em IA da Microsoft também aumentou num período semelhante. No final de março de 2024, o consumo mensal do conjunto de ferramentas de aprendizagem automática do Azure pelos militares era 64 vezes superior ao de setembro de 2023.
Não foi especificado exatamente como o IDF usou os produtos baseados em IA do Azure, mas os documentos sugerem que ele se baseou em uma variedade de ferramentas de tradução e conversão de fala em texto alimentadas por IA.
Os ficheiros também indicam que uma proporção significativa dos serviços baseados em IA pagos pelo Ministério da Defesa foram utilizados pelos militares nos chamados sistemas “air-gapped” desligados da Internet e de redes públicas, aumentando a possibilidade de terem sido usado para tarefas mais sensíveis.
A IDF também parece ter aproveitado os serviços baseados em IA dos rivais da Microsoft. Na quarta-feira, o Washington Post relatou que a divisão de nuvem do Google forneceu ao IDF acesso aos seus serviços baseados em IA.
O uso militar dos produtos da OpenAI, como o mecanismo GPT-4 – um poderoso modelo de IA projetado para compreensão e geração de linguagem natural – também aumentou acentuadamente nos primeiros seis meses da guerra, sugerem os arquivos. O seu acesso aos modelos foi feito através da plataforma Azure e não diretamente através do OpenAI.
A certa altura, em 2024, as ferramentas da OpenAI representaram um quarto do consumo militar de ferramentas de aprendizagem de máquina fornecidas pela Microsoft. A empresa investiu nos últimos anos US$ 13 bilhões na OpenAI.
Em janeiro de 2024, OpenAI excluiu silenciosamente suas próprias restrições contra a utilização dos seus serviços para actividades “militares e de guerra” como parte de uma reescrita abrangente das suas políticas. Por volta dessa época, sugerem os arquivos, o consumo do conjunto de produtos Azure OpenAI pelos militares israelenses começou a aumentar.
Não ficou claro como os militares usaram os modelos da OpenAI ou se desempenharam algum papel no apoio a atividades de combate ou de inteligência.
Procurada para comentar, a OpenAI não respondeu a perguntas sobre o seu conhecimento de como os militares israelitas utilizam os seus produtos. Um porta-voz da OpenAI disse: “A OpenAI não tem parceria com a IDF”. Eles se referiram à política de uso atualizada da OpenAI, que proibia que seus produtos fossem usados para “desenvolver ou usar armas, ferir outras pessoas ou destruir propriedades”.
Em maio de 2024, no entanto, a Microsoft começou a divulgar as formas como a integração das ferramentas da OpenAI na sua plataforma Azure apresentou uma “mudança de paradigma” para as organizações de defesa e inteligência, oferecendo-se para “aumentar as capacidades humanas” e alcançar “maior velocidade, precisão, e eficiência”.
