O governo do Reino Unido não suspendeu totalmente as licenças de exportação para Israel, pois isso minaria a confiança dos EUA no Reino Unido e na NATO e teria um “impacto profundo” na paz e segurança internacionais, revelam documentos judiciais.
Na segunda-feira, o governo do Reino Unido voltou ao tribunal superior em ação legal movida pela organização palestina de direitos humanos Al-Haq e pela Global Legal Action Network (Glan), sediada no Reino Unido, sobre a decisão de continuar as exportações de armas para Israel.
Em Setembro, o governo suspendeu 30 licenças de armas existentes devido ao “risco claro” de serem utilizadas para cometer ou facilitar uma violação grave do Direito Internacional Humanitário (DIH).
Mas foi feita isenção para algumas licenças relacionadas a componentes de caças F-35, e cerca de 330 outras continuaram inalteradas, que diziam respeito a itens como treinamento e equipamentos de defesa aérea.
Al-Haq agora está tentando contestar a decisão de não suspender todas as licenças em setembro, a medida para “excluir” licenças para componentes do F-35 da suspensão e as decisões do antigo governo conservador de não suspender as licenças em dezembro de 2023 e Abril e maio deste ano.
O governo opõe-se ao desafio legal, com os seus advogados a dizerem ao tribunal que o licenciamento da exportação de armas para Israel “está a ser mantido sob revisão estreita e contínua”.
De acordo com documentos judiciais, o conselho do secretário de defesa que resultou na decisão de setembro concluiu que não era possível suspender o licenciamento de componentes do F-35 sem afetar o programa global do F-35 ao qual pertencem 20 países, incluindo os EUA, Israel, Canadá e o Holanda.
O conselho dizia que a suspensão do licenciamento do F-35 “teria um impacto profundo na paz e segurança internacionais” e “minaria a confiança dos EUA no Reino Unido e na NATO num momento crítico da nossa história colectiva e atrasaria as relações”.
Um ponto-chave na decisão de setembro dizia: “A exclusão do F-35 aceita que há um risco claro de que os componentes do F-35 possam ser usados para cometer ou facilitar uma violação grave do DIH, mas determina que nas circunstâncias excepcionais descritas pelo secretário da Defesa, essas exportações devem, no entanto, continuar.”
Nas suas observações escritas, Phillippa Kaufmann KC, da Al-Haq, disse que o governo estava a utilizar uma abordagem “categoricamente errada” e “altamente imprópria” para avaliar se Israel tinha violado o DIH, o que levou à tomada de decisões “erradas” sobre se suspender licenças.
Ela disse: “O que está em questão aqui é se é [Israel’s] o compromisso declarado é um compromisso verdadeiro e, para fazer essa determinação, a melhor prova é como foram conduzidas estas hostilidades.
Em Setembro de 2024, existiam 361 licenças de exportação para Israel, das quais 34 licenças de exportação foram identificadas como “licenças vermelhas”, ou avaliadas como aquelas que poderiam ser utilizadas para operações militares no conflito em Gaza, incluindo componentes para aeronaves de combate. , helicópteros militares e equipamentos de mira, entre outros. Cinco deles relacionados a componentes do F-35, de acordo com documentos judiciais.
As 29 licenças restantes foram suspensas ou alteradas para remover Israel como usuário final. As licenças existentes ou “licenças verdes” incluem componentes para aeronaves de treino, sistemas de defesa aérea e equipamento de eliminação de IED, que o governo afirma não estarem “claramente relacionados” com as operações militares em Gaza.
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O programa F-35 vale milhares de milhões anualmente para a indústria de armas do Reino Unido, de acordo com a Campaign Against Arms Trade (CAAT), que afirma que 15% de cada F-35 produzido é fabricado no Reino Unido.
“Este é o teste decisivo do seu compromisso de cumprir o direito internacional”, disse Yasmine Ahmed, diretora britânica da Human Rights Watch, que interveio no caso junto da Oxfam e da Amnistia Internacional, antes da audiência.
Na semana passada, a organização acusou Israel de crimes contra a humanidade devido ao deslocamento forçado em Gaza, à medida que o número de mortos em ataques israelitas no conflito de um ano em Gaza se aproxima dos 44.000.
“Priorizar uma relação contratual com os EUA em detrimento das vidas de civis palestinianos é chocante”, disse Ahmed.
Na segunda-feira, o tribunal decidiu que o governo tinha até 16 de dezembro para responder aos fundamentos e fornecer mais provas. A decisão final é esperada para a semana de 13 de janeiro.
