O exército de Israel, que durante grande parte de suas sete décadas foi a principal instituição secular do país, está cada vez mais sob a influência de um movimento religioso nacional que tem feito movimentos ousados na sociedade israelense nos últimos anos.
Cerca de 40% dos que se formam nas escolas de oficiais de infantaria do exército agora vêm de uma comunidade religiosa nacional que responde por 12 a 14% da sociedade judaica israelense e está politicamente mais alinhada com os partidos políticos de direita e extrema direita de Israel e com o movimento dos colonos. Os críticos acusam que sua crescente influência — incluindo a parte mais ortodoxa conhecida como Hardalim — está buscando sua própria agenda dentro do exército.
As visões da comunidade religiosa nacional são moldadas pelos ensinamentos de Abraham Isaac Kook, o primeiro rabino chefe Ashkenazi da Palestina Mandatária Britânica pré-estado, que viu a fundação e o assentamento da “terra de Israel” como uma missão divina. Para a comunidade religiosa nacional de hoje, essa terra também abrange a Cisjordânia e Gaza.
A guerra em Gaza envolveu alguns soldados da comunidade, incluindo oficiais, em declarações e atividades religiosas promovendo o reassentamento judeu no território palestino, o que gerou repreensões da alta liderança das Forças de Defesa de Israel.
Conhecida como religiosa nacional, sionista religiosa ou, coloquialmente, “kippah de malha” (para o estilo de cobertura de cabeça preferido pelos homens), a comunidade contrasta com os judeus ultraortodoxos, conhecidos como Haredi, que há muito tempo resistem ao serviço militar. Eles veem o exército como uma rota para promover valores que alguns de seus principais pensadores dizem estar em tensão com a sociedade israelense mais secular e progressista.
“Isso é [secular and progressive Israelis’] medo de que, se os religiosos nacionais estiverem nas posições mais influentes no exército, isso não só determinará o caráter da luta, mas também o caráter da sociedade israelense como um todo”, disse o rabino Oury Cherki, um importante líder espiritual na comunidade religiosa nacional.
Yagil Levy, professor de relações militares na Universidade Aberta de Israel, documentou a campanha para fazer incursões nas IDF nas últimas décadas, em particular o impacto das academias religiosas pré-militares nacionais e yeshivot estabelecidas para promover a influência da comunidade.
“As academias fornecem uma educação religiosa para reforçar esses recrutas quando eles se juntam ao exército e para aumentar sua motivação para se juntar a papéis de combate e como oficiais”, disse Levy. “Vinte anos depois, o que vemos é o crescimento da presença de graduados de faculdades pré-militares em papéis de comando sênior, bem como em um nível menos sênior.”
Os críticos das academias incluem o ex-vice-chefe de gabinete das IDF, Yair Golan, o líder do partido Democrata, que disse que algumas ensinam “valores antidemocráticos”.
O aumento da representação religiosa nacional no exército, por sua vez, fez com que os líderes da comunidade apontassem para o que eles dizem ser o número desproporcionalmente alto de seus membros entre os soldados mortos em Gaza.
Além dos incidentes documentados em Gaza, unidades que operam nos territórios palestinos ocupados na Cisjordânia, que recrutam fortemente pessoas com origens religiosas nacionais, foram acusadas de não intervir em ataques violentos de colonos judeus ou abusos de direitos humanos realizados por tropas da IDF.
Um ponto de virada fundamental, disse Levy, foi a decisão de 2005 do então primeiro-ministro, Ariel Sharon, de ordenar a retirada dos assentamentos israelenses em Gaza – uma medida imposta pelo exército diante da resistência dos colonos.
“O desligamento de Gaza foi percebido pelos religiosos nacionais como um fracasso e uma traição. Eles chegaram à conclusão de que teriam que aumentar sua presença nas forças armadas, para criar outro exército que não se desligaria da Cisjordânia”, disse ele.
Como consequência, surgiram tensões entre os comandantes mais graduados das IDF e a comunidade religiosa nacional mais ampla, além dos políticos de extrema direita que falam por elas, em relação a nomeações militares de alto escalão.
A figura altamente controversa do Brig Gen Ofer Winter, o graduado mais proeminente da academia pré-militar de Eli, serviu como um para-raios para essa tensão nos últimos anos. Os apoiadores alegam que Winter, que foi dispensado do serviço no início deste ano, foi preterido para um comando divisional. Como coronel durante a guerra de Gaza de 2014, Winter descreveu esse conflito com o Hamas em termos de uma batalha religiosa contra “um inimigo blasfemo que profanou o Deus de Israel”.
Para alguns, a influência dos graduados das academias religiosas pré-militares nacionais e yeshivot veio a representar uma questão sobre a democracia de Israel. Quando Golan mirou nas academias no início deste ano, ele sugeriu que elas estavam em desacordo com o IDF e que alguns recrutas religiosos nacionais deveriam ter educação democrática.
Negando que ele era “contra os sionistas religiosos” no exército, Golan disse: “Eu me manifestei contra aquelas instituições que ensinam valores antidemocráticos com um sabor racista e fascista que não deveriam ser ouvidos em nenhuma instituição educacional no estado de Israel.”
Yehuda Shaul, cofundador do thinktank Ofek: o Centro Israelense para Assuntos Públicos, descreveu a crescente influência das academias como parte de um “esforço maior na sociedade israelense para tentar uma mudança das elites da velha escola, da classe média e alta secular para a religião nacional … que vem acontecendo em todos os níveis há anos”.
Ele disse que na IDF foi um processo de longo prazo. “Em 1990, 2,5% dos cadetes de oficiais graduados da infantaria vieram da religião nacional”, disse Shaul. “Em 2018, são 40%. Isso é três vezes a representação da religião nacional na sociedade judaica israelense.”
O progresso desses cadetes através das fileiras resultaria gradualmente em oficiais religiosos nacionais mais seniores, ele disse. “Atualmente, vemos uma grande representação dos religiosos nacionais até o nível de comandantes de brigada. Mas a cada cinco a 10 anos, eles sobem mais uma fileira”, disse Shaul.
“Os generais mais altos ainda podem vir da velha elite, mas abaixo dela está a nova elite e você pode ver isso nas atitudes vindas do campo. Inevitavelmente, chegará um ponto em que uma grande parte do alto comando será de uma formação religiosa nacional – e no futuro isso terá implicações para qualquer governo que queira tomar decisões que se oponham a essa ideologia.”
Ele acrescentou: “Já vimos problemas de disciplina [related to national religious ideology] tornam-se quase inexequíveis, e isso tem consequências em outros lugares, inclusive em questões como as regras de engajamento”.
Em unidades com alta representação de recrutas religiosos nacionais, a guerra em Gaza produziu, segundo alguns, uma atmosfera de extrema simpatia nacionalista e desejo de vingança. No entanto, esta última não se limitou à comunidade religiosa nacional.
Luiz Aberbuj, um soldado nascido no Brasil que serviu na Brigada Kfir durante seu serviço militar obrigatório de 2014 a 2016 e agora serve como reservista em um batalhão de combate da frente interna, observou atitudes em sua unidade que antecederam a guerra atual.
“Muito rápido houve algum atrito baseado em ideologia com os caras israelenses. Ouvi algumas ideologias muito radicais durante meu serviço”, ele disse ao Guardian, acrescentando que a presença em alguns eventos religiosos, incluindo palestras e aulas de rabinos, era obrigatória.
“Tenho certeza de que isso afetou a consciência de alguns soldados e como eles veem seu papel nessa situação complexa. Lembro que isso me perturbou durante meu serviço”, acrescentou Aberbuj.
Durante o atual conflito em Gaza, não eram apenas os rabinos cujas visões estavam sendo compartilhadas. “Vimos uma grande mobilização de pessoas vindo à base para trazer doações, para empoderar os soldados”, ele disse.
“Havia muitos aspectos religiosos. Alguém colocava um filactério [the small black boxes worn for prayer] na mesa ou eles lhe dariam pequenos livros de orações que você poderia levar para a frente.
“O mesmo discurso é muito direitista, muito religioso, até mesmo messiânico, falando sobre Gaza como ‘nossa’ e ‘nós merecemos’… com muitos preconceitos sobre os palestinos. Há uma atmosfera pesada de vingança.”
Entre os soldados em Gaza, isso se refletiu no comportamento, documentado em suas próprias contas nas redes sociais, o que atraiu a condenação das IDF.
Discursos gravados em vídeo falam em termos messiânicos de retribuição, às vezes citando textos religiosos. Soldados montaram sinagogas improvisadas nas casas palestinas que tomaram.
Tanques em Khan Younis, no sul de Gaza, foram vistos hasteando a bandeira laranja e preta de Gush Katif, o antigo assentamento israelense no território palestino que foi evacuado em 2005. Havia um slogan escrito na bandeira: “Nós o construiremos, estamos retornando a Gush Katif”.
Em outro lugar, uma unidade postou um vídeo no Telegram com um soldado se dirigindo ao primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pelo seu apelido.
“Estamos aqui adicionando luz após o sabá negro que o povo de Israel teve. Estamos ocupando, deportando e nos estabelecendo. Ocupando, deportando e nos estabelecendo. Você ouviu isso, Bibi? Ocupando, deportando e nos estabelecendo.”
Para Cherki, a colonização tem sido a principal motivação para o serviço militar religioso nacional desde a ocupação dos territórios palestinos após a Guerra dos Seis Dias em 1967.
“Por isso, muitos religiosos se juntaram ao exército, o que [in turn] vimos escolas religiosas criadas que combinavam o serviço militar com o estudo religioso”, disse o rabino.
“À medida que o estado avançava, a religião nacional ganhava cada vez mais espaço na sociedade israelense, chegando ao ponto em que muitos dos combatentes nas unidades de combate vinham do movimento. Essa é a razão pela qual tantas das baixas nesta guerra vêm do movimento religioso nacional.”
Cherki está entre aqueles que acreditam que as IDF agiram para bloquear membros de sua comunidade de promoção aos postos mais altos. Ele cita o caso de Winter, embora as IDF tenham negado há muito tempo as alegações de que sua filiação à comunidade estava relacionada à sua não promoção ao comando divisional.
“Entre os altos comandantes existe um ‘teto de vidro’ [for national religious officers]. O Matkal [the high command] se preocupe com uma mudança ideológica no exército”, disse Cherki. “Os soldados religiosos nacionais que vêm para o exército vêm com sua própria ideologia… e isso tem consequências no pensamento da moralidade da luta.”
Um porta-voz da IDF disse: “A IDF não distingue ou diferencia seus recrutas com base em sua identidade religiosa. As unidades da IDF são compostas por pessoal de diversas origens, tanto seculares quanto observantes de diferentes religiões, que servem todos juntos.
“Quanto aos casos específicos mencionados sobre soldados das IDF filmando, tirando fotos e participando de vídeos ou fotos provocativas ou políticas, as IDF atuam para lidar com incidentes excepcionais que se desviam das ordens e valores esperados dos soldados das IDF.
“As IDF examinam eventos desse tipo, bem como relatos de vídeos enviados para redes sociais, e os tratam com medidas de comando e disciplina.”
