Dezenas de milhares de israelenses foram às ruas na noite de domingo e uma greve geral foi convocada para o país em meio a uma explosão de indignação pública sobre a forma como o governo lidou com a guerra em Gaza após as mortes de seis reféns mantidos no subsolo pelo Hamas.
A descoberta dos corpos dos reféns em Gaza no fim de semana ameaçou levar as tensões sobre a guerra a um ponto de ebulição. Estima-se que 100.000 protestaram em Tel Aviv, enquanto outros se manifestaram em Jerusalém, enquanto a pressão sobre o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, para chegar a um acordo de cessar-fogo para trazer os reféns restantes para casa atingiu um novo pico.
A primeira greve geral desde março do ano passado deve paralisar grande parte da economia de Israel na segunda-feira. Escritórios governamentais e municipais devem fechar, assim como escolas e muitas empresas privadas. O aeroporto internacional de Israel, Ben Gurion, deve fechar às 8h, horário local (06h00 BST) por um período desconhecido.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que os corpos de Carmel Gat, Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi e Ori Danino foram encontrados em túneis “dezenas de metros” subterrâneos durante os combates em Rafah, no sul de Gaza. Os seis foram apreendidos durante os ataques do Hamas em 7 de outubro contra Israel.
O Ministério da Saúde de Israel disse que um exame forense dos corpos mostrou que os reféns foram “assassinados por terroristas do Hamas com vários tiros à queima-roupa” de 48 a 72 horas antes de serem encontrados.
No entanto, as descobertas que apontam para execuções pelo Hamas fizeram pouco para desviar a fúria generalizada contra Netanyahu e sua coalizão de direita por não conseguirem chegar a um acordo de reféns por paz apoiado pelos EUA com o Hamas, que está na mesa de negociações desde o final de maio.
Em uma declaração de luto pelos seis reféns, o primeiro-ministro culpou o Hamas por se recusar a aceitar o acordo.
“Quem assassina sequestrados não quer um acordo”, disse Netanyahu. “Nós, da nossa parte, não desistimos. O governo israelense está comprometido, e eu estou pessoalmente comprometido, em continuar lutando por um acordo que devolverá todos os nossos sequestrados e garantirá nossa segurança e existência.”
As alegações de Netanyahu foram minadas por briefings anônimos à imprensa feitos por autoridades de segurança no domingo, culpando sua insistência em manter território estratégico dentro de Gaza, particularmente uma faixa ao longo da fronteira egípcia chamada corredor Filadélfia, pelo fracasso em chegar a um acordo nas negociações sobre reféns.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, foi o único membro do governo a votar contra a posição de Netanyahu sobre o corredor na semana passada e pediu no domingo que o gabinete revertesse sua posição.
“É tarde demais para os reféns que foram assassinados a sangue frio”, disse Gallant, acrescentando: “Devemos trazer de volta os reféns que ainda estão sendo mantidos pelo Hamas”.
Um alto funcionário do Hamas, Izzat al-Rishq, culpou Israel e os EUA pelas mortes dos reféns, apontando para o fracasso de Israel em concordar com um acordo de cessar-fogo que ele disse que o Hamas havia aceitado. Rishq não fez nenhuma alegação sobre como os reféns morreram e não comentou sobre as sugestões da IDF de que eles haviam sido executados.
Um funcionário não identificado do Hamas foi citado pela Agence France-Presse dizendo que os reféns foram “mortos pelo [Israeli] “incêndios e bombardeios da ocupação”, uma alegação negada pelas IDF e contradita pelas conclusões do Ministério da Saúde israelense.
Ao anunciar a greve geral, o líder da federação sindical Histadrut, Arnon Bar-David, disse: “É impossível continuar parado e olhar para o outro lado enquanto nossas crianças são assassinadas nos túneis de Gaza.
“Não somos mais um país. Isso precisa ser interrompido. O estado de Israel precisa voltar ao normal. Estamos recebendo sacos para cadáveres em vez de um acordo. Cheguei à conclusão de que somente nossa intervenção pode mover aqueles que precisam ser movidos.”
As escolas israelenses devem mandar os alunos para casa no final da manhã de segunda-feira, e um grande número de restaurantes de Tel Aviv e outras empresas privadas disseram que fechariam em solidariedade ao setor público e aos reféns.
O chamado para greve foi recebido pelo Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas, um grupo de parentes dos sequestrados que liderou o movimento de protesto e os pedidos por um acordo de cessar-fogo.
“A partir de amanhã, o país vai tremer. Apelamos ao público para se preparar para paralisar o país”, disse o fórum. “Esses seis indivíduos foram capturados vivos, suportaram os horrores do cativeiro e foram então friamente assassinados… Um acordo para o retorno dos reféns está na mesa há mais de dois meses. Não fossem os atrasos, sabotagens e desculpas, aqueles cujas mortes soubemos esta manhã provavelmente ainda estariam vivos.”
A última vez que a Histadrut convocou uma greve geral, em março do ano passado, foi desencadeada pela demissão de Gallant por Netanyahu por sua oposição aos planos do primeiro-ministro de limitar o poder e a independência da suprema corte. A greve paralisou grande parte da economia, mas terminou depois de algumas horas quando Netanyahu anunciou que colocaria suas mudanças judiciais em espera e cerca de duas semanas depois ele reverteu sua decisão de demitir Gallant.
Enquanto dezenas de milhares se reuniram para protestar em Tel Aviv na noite de domingo, milhares mais se juntaram às famílias de reféns em Jerusalém para protestar do lado de fora do escritório de Netanyahu durante uma reunião de gabinete. Os manifestantes então marcharam até a ponte ferroviária leve Chords e tentaram bloquear uma das principais entradas da cidade até serem dispersados à força pela polícia.
Sigi Cohen, cujo filho de 26 anos, Eliya, está entre os reféns ainda em Gaza, disse: “Estou farto. Quero meu filho em casa. Já chega. Chega dessa política.
“Eliya, se você me ouvir, cuide-se e seja forte. Você não ficará lá por mais tempo.”
Os funerais dos reféns começaram no domingo, aumentando ainda mais a raiva popular.
“Você foi abandonada repetidamente, diariamente, hora após hora, 331 dias”, disse Nira Sarusi no funeral de seu filho, Almog, cujo corpo foi envolto em uma bandeira israelense. “Você e tantas almas lindas e puras. Chega. Não mais.”
O Hamas matou 1.200 pessoas em seu ataque surpresa a Israel em outubro. Na guerra em Gaza que se seguiu, 40.691 palestinos foram mortos, de acordo com a última estimativa do Ministério da Saúde palestino.
Dos 250 reféns israelenses capturados em 7 de outubro, oito foram resgatados e mais de 100 foram libertados em um acordo de cessar-fogo temporário anterior em novembro. A descoberta dos seis corpos deixa 101 reféns ainda desaparecidos em Gaza. A IDF confirmou que 35 deles morreram durante os mais de 10 meses de cativeiro.
Os dois cunhados de Dalia Cusnir, Eitan e Yair Horn, foram sequestrados naquele dia e ainda estão em Gaza.
“Terminamos de conversar”, disse Cusnir. “Nossos familiares que estão sendo mantidos como reféns não podem esperar mais, e o governo claramente não está fazendo nada para promover um acordo.”
Cusnir comemorou a greve geral, mas também pediu que milhões de israelenses saíssem às ruas para apoiar um cessar-fogo, e que os membros do governo de Netanyahu que não concordam com suas políticas o enfrentem e ameacem a viabilidade de sua coalizão.
Ela rejeitou a alegação do governo de que manter o controle do corredor da Filadélfia era uma necessidade estratégica para Israel.
“Todos os chefes de segurança dizem que, no pior cenário, o exército sabe como retomá-lo”, disse Cusnir. “Eles dizem que é uma coisa estratégica, mas o judaísmo nos diz que há apenas uma coisa estratégica e essa é a vida. Esta é a única coisa que não podemos perder: nós mesmos, nossos valores e nossa essência.”
