Enquanto a tropa de choque prendia 50 pessoas durante uma manifestação pró-palestina em maio de 2024 na Universidade da Califórnia, Irvine, Tiffany Willoughby-Herard foi escoltada pela tropa de choque, com as mãos amarradas atrás das costas.
Um vídeo da professora titular falando apaixonadamente aos repórteres enquanto era presa circulou amplamente nas redes sociais. “Não podemos ter uma política externa genocida numa democracia”, diz ela no vídeo. “Esses policiais que estão aqui hoje – são milhares de bolsas de estudo para estudantes.”
Na quinta-feira, Willoughby-Herard e outras 10 pessoas comparecerão ao tribunal enfrentando três acusações de contravenção, incluindo “resistência à prisão”, “resistência a um oficial de paz com ameaça de violência” e “não dispersão”.
“Foi uma confusão e um caos e uma revelação de que houve um verdadeiro fracasso na liderança e que não havia ninguém realmente no comando”, acrescentou ela. “Basicamente, US$ 2,9 milhões foram gastos para destruir toda a comunidade universitária. …
“O que foi tão flagrante no que aconteceu em 15 de maio foi que, devido ao preconceito e à discriminação em torno da Palestina, a resposta não foi ordenada ou ponderada.”
Milhares de académicos nos EUA e no estrangeiro assinaram petições opondo-se às acusações contra ela. Um mais 39 indivíduos foram acusados em 16 de Outubro em relação ao protesto de Maio, com as suas acusações marcadas para as próximas semanas. Doze manifestantes aceito um acordo para entrar em um programa de desvio pré-julgamento em resposta às acusações.
Centenas de policiais com equipamento de choque de agências de toda a região invadiram o campus da UC Irvine em 15 de maio, após relatos de um acampamento de solidariedade em Gaza ocupando um auditório. Cinquenta pessoas foram presos ao limpar o protesto.
Professora de estudos globais e internacionais, Willoughby-Herard disse que enfrentava “as acusações criminais mais punitivas de qualquer um dos 49 detidos”. Todos outros manifestantes exceto que um deles enfrenta uma acusação de contravenção por não conseguir se dispersar, enquanto um outro manifestante também enfrenta uma acusação de resistência à prisão.
Ela alegou que lutou contra os ferimentos que sofreu durante sua prisão, que continuam a causar dor devido à neuropatia na perna que ela disse ter sido causada pela polícia durante a prisão. Ela também disse que enfrentou assédio e doxxing e recebeu ameaças de estupro e morte.
“Eu ando curvado. Estou na consulta médica todos os dias, mal consigo levar meus filhos para a escola sem sentir dores insuportáveis”, disse ela.
A universidade tem não disciplinado ela ou outro professor que foi preso e acusado, embora os alunos tenham enfrentado repercussões da escola que tem incluído suspensões. Cinco estudantes que lideraram o acampamento em apoio a Gaza arquivado uma ação judicial durante o verão contra a UC Irvine, alegando que seu devido processo foi violado quando foram suspensos.
Mais de 3.200 pessoas foram presas nos EUA durante protestos pró-Palestina, de acordo com um relatório análise pelo Recurso. A análise mostra que das 935 detenções, 440 casos ainda estão pendentes, 120 pessoas foram formalmente acusadas, as acusações de 181 foram rejeitadas, 33 casos foram enviados para programas de desvio pré-julgamento e um manifestante foi condenado.
Depois que as acusações foram anunciadas pelo gabinete do procurador distrital do condado de Orange em setembro de 2024, um outdoor de caminhão dirigi por aí o campus da UC Irvine com os nomes, rostos e acusações de 10 indivíduos acusados, incluindo Willoughby-Herard, lançado pelo grupo ativista de extrema direita Precisão na mídia.
Tem havido uma organização significativa nos EUA e no estrangeiro em protesto contra as acusações contra Willoughby-Herard, um dos poucos professores norte-americanos com acusações pendentes. relacionadas com protestos pró-Palestina.
A Associação Americana de Ciência Política condenado sua prisão. Um carta aberta assinado por mais de 8.000 professores, acadêmicos e estudantes em todo os EUA e no exterior tem circulado, pedindo que as acusações contra ela sejam retiradas. Outro petição protestar contra as acusações foi divulgado pelo Conselho de Relações Americano-Islâmicas (Cair).
Annie McClanahan, professora associada de inglês na UC Irvine e presidente da Irvine Faculty Association, criticou as acusações e a resposta aos protestos da UC Irvine.
“É muito claro, olhando para a forma como o empilhamento de acusações está sendo usado contra o Dr. Willoughby-Herard em particular, que há um componente racial nisso também, e o fato de a administração do campus não ter feito nada para solicitar ao escritório do promotor que não prosseguir com essas acusações é realmente preocupante”, disse ela. Willoughby-Herard é negro. Entre os 50 manifestantes acusados, apenas um outro manifestante, um estudante latino-americano, enfrenta quaisquer acusações adicionais além de não ter conseguido dispersar.
Um porta-voz do gabinete do procurador distrital do condado de Orange disse, em resposta às acusações e alegações de parcialidade, que todos os presos foram tratados igualmente perante a lei.
“A liberdade de expressão é um direito concedido a todos, mas os campi universitários não estão imunes às consequências criminais quando os protestos pacíficos ultrapassam os limites do comportamento criminoso”, afirmaram.
McClanahan argumentou que as acusações, o doxxing e o assédio aos manifestantes tiveram um efeito inibidor no ativismo universitário.
“A ideia de que a resposta do campus a isso será participar nesta repressão política e legal é uma loucura para mim”, acrescentou ela.
Um porta-voz da UC Irvine disse que a escola “tem um compromisso de longa data de defender a liberdade de expressão e o protesto pacífico. Embora encorajemos todos os membros da comunidade do campus a exercerem o seu direito de expressar as suas opiniões, espera-se também que cumpram todas as leis, políticas universitárias e códigos de conduta aplicáveis ao fazê-lo.”
Eles acrescentaram: “É importante esclarecer que a universidade não está envolvida na decisão do Ministério Público do Condado de Orange de apresentar acusações criminais contra indivíduos presos no campus durante o incidente de 15 de maio”.
Willoughby-Herard criticou a criminalização dos manifestantes por apelarem à utilização de fundos e recursos das universidades para o “militarismo e genocídio”, e por empurrando para o desinvestimento e um cessar-fogo permanente em Gaza.
“Não se pode usar máquinas de guerra para sair de enormes problemas sociais que realmente exigem estudo e reflexão”, disse ela.
