EMesmo que a campanha de bombardeios de Israel parasse, o número de mortos em Gaza deve aumentar. Uma carta publicada na revista médica Lancet afirma que o número final pode eventualmente ser cerca de 186.000. Escrita por cientistas que modelam como a guerra afeta a saúde, a carta expõe a importância de uma contagem precisa – e a dificuldade de alcançá-la.
Nos últimos nove meses, as forças israelenses travaram uma intensa campanha militar que matou cerca de 38.000 pessoas em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza. Com o tempo, esses números (reconhecidos pelas Nações Unidas, a Organização Mundial da Saúde e israelense serviços de inteligência) tornaram-se mais difíceis de avaliar, com os funcionários menos capazes de acompanhar o ritmo das mortes. Um adicional 10.000 Acredita-se que pessoas estejam enterradas sob os escombros em Gaza. Elas não foram contadas entre os mortos.
Se um cessar-fogo permanente fosse declarado hoje, você poderia pensar que o número de mortos pararia por aí. Mas a guerra não mata pessoas apenas por meio da violência direta. Nos últimos anos, epidemiologistas que estudam a disseminação de doenças durante conflitos armados começaram a contar o que chamam de baixas indiretas da guerra. Essas mortes são causadas por fatores como desnutrição, falta de medicamentos e condições de vida insalubres – as reverberações da guerra, que seguem inevitavelmente e previsivelmente dela.
O número de vítimas indiretas excede muitas vezes em muito as diretas. Em Timor-Leste, cerca de 19.000 pessoas foram mortas ou desapareceram entre 1974 e 1999, a maioria delas durante uma invasão e ocupação indonésia que alguns estudiosos têm chamado de genocídio. Mas essa contagem não chega nem perto de capturar o custo humano total: estima-se que 84.000 pessoas adicionais eventualmente morreram após uma campanha indonésia de deslocamento em massa e fome. Isso é quatro mortes indiretas para cada morte direta.
Conversei com dois coautores da carta da Lancet, Salim Yusuf e Rasha Khatib, sobre o eventual número de mortos em Gaza.
Yusuf, o diretor do Population Health Research Institute da McMaster University no Canadá, disse que no início do conflito, ele considerou quatro para um uma proporção básica para Gaza, com base em dados de conflitos anteriores: no mínimo, ele esperava quatro mortes indiretas para cada morte direta. Mas agora ele estava preocupado que o total final pudesse ser muito maior.
No rascunho mais recente de sua análise, Yusuf e seus colegas descobriram que a proporção de quatro para um poderia significar 186.000 mortes totais em Gaza. Esses números representam impressionantes 8% dos 2,4 milhões de habitantes de Gaza.
Khatib, a principal autora da carta e epidemiologista clínica do Advocate Aurora Research Institute em Wisconsin, me disse que esses números devem ser tratados como estimativas muito aproximadas, não previsões difíceis. “À medida que os sistemas de saúde entram em colapso, os sistemas de informação também entram em colapso”, ela disse. “Os números diretos de mortes vão se tornar menos confiáveis com o passar do tempo, e esse é o número mais importante para fazer essas projeções.”
Isso já aconteceu. Os danos à infraestrutura, incluindo hospitais e necrotérios, significaram que o ministério da saúde de Gaza foi obrigado a adicionar corpos não identificados à sua lista de nomes publicada anteriormente (os não identificados compõem 30% da contagem total).
Contagens precisas de mortes são essenciais. Para que a responsabilização aconteça, o verdadeiro custo da guerra deve ser compreendido. E a recuperação, se houver, requer contagens precisas de mortes para avaliar as necessidades de infraestrutura e ajuda. Além do mais, os mortos merecem ser contados. No mínimo, os enlutados esperam que seus entes queridos sejam contados entre os mortos e ajudem a persuadir aqueles com poder a evitar baixas futuras. O conceito de um mártir ou “shahid” para a causa palestina existe desde que a ocupação israelense começou.
Por enquanto, porém, “a precisão desses números não é tão importante quanto sua magnitude”, disse Yusuf. Mesmo que os cálculos da equipe incluam uma grande margem de erro, o número final de mortos provavelmente ainda não será medido em dezenas de milhares – é provável que seja medido em centenas de milhares.
Há muitas razões pelas quais os conflitos matam tantas pessoas indiretamente. Por um lado, os danos à infraestrutura de saúde são importantes. Quando não há médicos, leitos hospitalares, suprimentos médicos ou laboratórios de diagnóstico funcionando o suficiente, explicou Khatib, a probabilidade de morte aumenta não apenas para pessoas feridas por bombas ou balas, mas também para aquelas que estão grávidas, ou incapacitadas, ou que simplesmente tiveram um ataque cardíaco inoportuno.
Gaza tinha uma infraestrutura de saúde muito mais forte (em termos de taxas de vacinação e acesso ao saneamento) do que Timor-Leste. Mas o sistema de saúde estava sob pressão muito antes da última escalada militar. De acordo com um Relatório de abril de 2023 do grupo israelense de direitos humanos B’Tselem, um bloqueio de mais de 15 anos mantido por Israel levou a “uma escassez constante de medicamentos e equipamentos médicos”. Em meados de junho, apenas 17 dos 36 hospitais de Gaza estavam parcialmente funcionando, e o restante foi totalmente destruído.
Mais de 80.000 palestinos ficaram feridos na guerra, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza. “Tive muitos, muitos pacientes pediátricos que foram feridos de guerra, órfãos queimados, amputações traumáticas, e isso é algo diferente do que testemunhei no Iraque ou em qualquer outro lugar”, disse recentemente Seema Jelani, uma pediatra que trabalhou no hospital Al-Aqsa de Gaza em dezembro. disse ao New Yorker. “Nas duas semanas em que estive lá, vi o hospital passar de um hospital semifuncional para um hospital quase não funcional, como resultado do aumento da violência nas áreas vizinhas.”
Para viver e se curar, você também precisa ter acesso a comida e água limpa. Entre 1999 e 2005, durante a guerra no Sudão do Sul, as forças governamentais e as milícias saquearam suprimentos de comida; a escassez severa contribuiu para uma taxa de mortalidade indireta para direta de cerca de nove para umde acordo com um relatório da Declaração de Genebra. Em Gaza, as forças israelenses destruíram fazendas que antes cultivavam frutas cítricas, azeitonas, uvas, tâmaras e melancias. Eles também pararam caminhões cheios de suprimentos humanitários na fronteira. Enquanto isso, muitos países, incluindo os EUA e grande parte da Europa, estão atualmente retendo o financiamento da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo, por causa das alegações israelenses de que alguns funcionários da UNRWA estavam ligados aos ataques de 7 de outubro em Israel. “A insegurança alimentar significa que as pessoas têm que viajar e esperar na fila por comida e água”, disse Khatib. “Eles estão em pé no frio em espaços lotados.” Mais de 90% da população de Gaza estava enfrentando níveis de crise de fome em dezembro, de acordo com a Organização Mundial da Saúdee a água limpa é escassa.
Um terceiro fator-chave é o deslocamento. Quando as pessoas são forçadas a deixar suas casas, não há apenas trauma emocional – pessoas deslocadas sofrem de taxas elevadas de TEPT e suicídio – mas consequências físicas. Em campos superlotados e insalubres, doenças infecciosas se espalham rapidamente. Em Serra Leoa, onde quase metade da população foi deslocada durante a guerra de 11 anos do país, a taxa de mortalidade indireta para direta foi impressionante. 16 para um.
Mesmo antes da guerra, a maioria dos habitantes de Gaza eram refugiados. Em dezembro, a UNRWA relatou que pelo menos 1,9 milhões de pessoas – quase 80% da população – fugiram de suas casas, muitos deles em resposta aos avisos israelenses para se mudarem ou correrem risco de morte. Como a única saída disponível de Gaza, a passagem de fronteira de Rafah com o Egito, continua severamente restrita, a população de Rafah aumentou de cerca de um quarto de milhão para mais de um milhão. Consequentemente, cerca de metade da população de Gaza estava concentrada em apenas 17% de suas terras. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, doenças que se espalham em ambientes fechados estão “prosperando”: médicos observaram “numerosos casos” de meningite, erupções cutâneas, sarna, piolhos e varicela. Em maio, as forças israelenses intensificaram os ataques a Rafah, fazendo com que metade da população de Gaza fosse deslocada mais uma vez.
Khatib teme que a guerra em Gaza possa ter a maior taxa de morte indireta de qualquer conflito na história recente e os números publicados na carta da Lancet são “conservadores”. “Haverá mais perdas ao redor de todos”, ela disse. “A recuperação, mental e física, a reconstrução da infraestrutura – tudo isso se torna mais difícil para aqueles que são deixados.”
No início da pandemia de Covid-19, as autoridades de saúde pública alertaram que, se o novo coronavírus se espalhasse sem controle, poderia matar milhões de pessoas. Para contê-lo, recomendaram intervenções como lockdowns, uso de máscaras, testes e o rápido desenvolvimento de vacinas. Essas medidas retardaram a disseminação do vírus e mudaram o curso da pandemia.
Intervenções que salvam vidas também são possíveis em Gaza. O governo israelense tem o poder de limitar as vítimas — não apenas o número de mortes diretas agora, mas também o número muito maior de mortes indiretas no futuro. As forças israelenses podem fazer muito mais para poupar infraestrutura crucial, como hospitais, campos de refugiados e escolas. Israel pode suspender as restrições à ajuda e às importações, permitindo que mais alimentos, combustível, água limpa e suprimentos médicos entrem em Gaza. Esses recursos não ajudariam apenas os feridos, mas também aqueles com câncer, diabetes ou doenças de curto prazo. Eles também poderiam reduzir os danos do deslocamento, permitindo que os palestinos retornassem com segurança ao que resta de seus bairros e reconstruíssem. Mais significativamente, é claro, Israel poderia parar seu ataque militar a Gaza.
Sem mudanças drásticas, Israel apoiará ainda mais as alegações no tribunal internacional de justiça de que está cometendo genocídio. Atos genocidas incluem infligir “condições de vida” que visam causar a destruição de um grupo – em outras palavras, mortes indiretas também devem ser consideradas. A África do Sul listou muitas dessas condições quando apresentou seu caso contra Israel no CIJ, que decidiu que havia um risco plausível de genocídio.
Pode levar anos até que os pesquisadores estabeleçam um número preciso de mortos em Gaza, mas o que está claro é que a campanha contínua de violência direta e indireta terá um impacto muito além da catástrofe imediata.
