A polícia de Victoria diz ter identificado seis possíveis incidentes criminais relacionados com protestos de fim de semana em Melbourne contra os ataques de Israel ao Líbano, após sugestões iniciais de que nenhum crime tinha sido cometido.
A AFP confirmou na segunda-feira que esperava pelo menos seis relatos de alegados crimes por parte dos seus homólogos vitorianos, envolvendo símbolos e cânticos proibidos pela lei federal sobre discurso de ódio. Ele também disse que escreveria aos principais meios de comunicação solicitando vídeos dos protestos que poderiam ajudar nas investigações.
Alguns manifestantes nos protestos na capital no fim de semana carregavam bandeiras do Hezbollah e retratos do líder Hassan Nasrallah, que foi morto em um ataque israelense. Esses manifestantes atraíram críticas do governo federal, que ameaçou cancelar o visto de qualquer pessoa que incitasse à “discórdia” na Austrália e alertou contra a importação de “ideologias radicais de conflito”.
A bandeira do Hezbollah é considerada um símbolo proibido, pois a Austrália designou o grupo como organização terrorista.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, disse esperar que a polícia tome medidas devido à exibição “totalmente inaceitável” das bandeiras do Hezbollah nos protestos do fim de semana em Melbourne.
“Isso está causando profundo pesar e divisão aqui nas ruas de Melbourne”, disse ela. “Espero que as agências policiais busquem isso.”
“Trazer tristeza, dor e divisão às ruas de Melbourne exibindo esses símbolos proibidos é totalmente inaceitável.”
A AFP apelou ao público para notificar qualquer indivíduo “que esteja incitando à violência ou usando símbolos proibidos enquanto apela à destruição de qualquer grupo ou indivíduo”.
“A AFP não tolera indivíduos que infringem a lei e utilizará a sua ampla capacidade e redes para agir”, afirmou, confirmando que as circunstâncias da exibição de um símbolo proibido determinaram se era ou não um crime. Tais crimes acarretam pena máxima de 12 meses de prisão.
A polícia de Nova Gales do Sul supostamente usou spray de pimenta em uma criança de 13 anos e em outras duas depois que policiais tentaram arrancar uma bandeira do Hezbollah de manifestantes no comício Palestina-Líbano em Sydney, de acordo com observadores legais.
Observadores legais presentes no comício de domingo disseram que a polícia usou spray de pimenta “indiscriminadamente” contra a multidão depois que o manifestante não entregou a bandeira.
Na manhã de segunda-feira, o ministro do Interior, Tony Burke, emitiu um comunicado dizendo que “qualquer indicação de apoio a uma organização terrorista é inequivocamente condenada”.
“Isso chama a atenção imediata de nossas agências de segurança”, disse Burke. “Há um nível mais elevado de escrutínio se alguém estiver com visto. Deixei claro desde o primeiro dia que considerarei recusar e cancelar vistos para qualquer pessoa que pretenda incitar a discórdia na Austrália.”
Anthony Albanese seguiu a declaração de Burke com a sua própria, emitida antes da reunião de gabinete de segunda-feira de manhã.
“Vimos sinais preocupantes no fim de semana”, disse ele. “Não queremos que as pessoas tragam ideologias radicais de conflito para cá. O multiculturalismo e a coesão social não podem ser considerados garantidos e é importante que continuemos a sublinhar que esse é o caso à medida que avançamos.»
Peter Dutton sugeriu que os manifestantes estavam elogiando o líder do Hezbollah, Nasrallah, e que alguns eram portadores de visto. O líder da oposição não forneceu quaisquer provas que apoiassem a alegação.
“Há pessoas que vivem na comunidade judaica com medo e há uma indignação absoluta em relação à glorificação de um líder terrorista, o que certamente deve ser contra a lei australiana”, disse Dutton – um ex-ministro do Interior – à rádio Brisbane. 4 AC. “E se não for, o parlamento deveria ser convocado para aprovar uma lei que proíba que isso aconteça.”
Dutton disse que as leis existentes deveriam ser aplicadas.
“Acho completamente inaceitável que o governo já não esteja prendendo pessoas ou cancelando vistos de pessoas que glorificam o Hezbollah, o Hamas e outros. Eles não têm lugar em nosso país.”
No domingo, a Rede de Defesa da Palestina da Austrália realizou um dia nacional de ação para Gaza, organizando manifestações em todo o país.
Manifestantes pró-palestinos reuniram-se no domingo na biblioteca estatal de Melbourne e na Câmara Municipal de Sydney, e em cidades e vilas mais pequenas, para protestar contra a escalada do conflito.
O tesoureiro, Jim Chalmers, condenou qualquer pessoa que apoiasse o Hezbollah ou o Hamas.
“Qualquer indicação de apoio a uma organização terrorista é completa e totalmente inaceitável, seja o Hamas ou o Hezbollah”, disse Chalmers. “Estas são organizações terroristas listadas e penso que qualquer apoio a uma organização terrorista deve e irá imediatamente chamar a atenção das nossas agências de segurança. Há um nível mais elevado de escrutínio para as pessoas que possuem visto.”
O chefe da Asio, Mike Burgess, disse no início deste ano que o apoio “retórico” não desqualificaria automaticamente alguém para possuir um visto, mas o apoio à ideologia extremista violenta sim.
As leis contra o discurso de ódio que entraram em vigor no início deste ano impedem a exibição de símbolos nazistas e terroristas proibidos.
Na segunda-feira, um porta-voz da AFP disse que, para ser considerado uma ofensa, um símbolo proibido deve ser exibido em circunstâncias em que a conduta envolva “difundir ideias baseadas na superioridade racial ou no ódio; incitar outras pessoas a ofender ou intimidar uma pessoa; defender o ódio a uma pessoa; defender a incitação de outros à ofensa; intimidar ou usar força ou violência contra uma pessoa ou grupo com base na sua raça, religião ou nacionalidade”.
Se o símbolo proibido for susceptível de ofender, insultar ou intimidar pessoas devido a uma característica definidora que contém, também pode ser uma ofensa.
“Os policiais têm o poder de instruir uma pessoa a remover um símbolo proibido da exibição pública, mas não têm o poder de remover eles próprios o símbolo proibido da exibição pública”, disse o porta-voz.
Um porta-voz do procurador-geral, Mark Dreyfus, disse: “Cabe à polícia determinar se alguma ação deve ser tomada contra os envolvidos nas manifestações”.
– Jordyn Beazley contribuiu para a reportagem
