O parlamento de Israel votou pela proibição da agência de ajuda e obras da ONU (Unrwa) do país dentro de 90 dias, desafiando a pressão dos EUA e de outras pressões internacionais para manter o maior fornecedor de assistência humanitária à população palestina do país.
Numa votação de 92-10 na noite de segunda-feira, o Knesset proibiu a agência, que opera em Israel de acordo com um tratado de 1967, de realizar “qualquer actividade” ou prestar qualquer serviço dentro de Israel, incluindo as áreas anexadas de Jerusalém Oriental, Gaza e o Cisjordânia.
Os legisladores israelitas também votaram para declarar a Unrwa um grupo terrorista, proibindo efectivamente qualquer interacção directa entre a agência da ONU e o Estado israelita.
No seu conjunto, espera-se que a legislação – que não entrará em vigor imediatamente – conduza ao encerramento da sede da Unrwa em Jerusalém Oriental e bloqueie efectivamente a entrega de ajuda humanitária a Gaza através de Rafah. A ruptura das relações diplomáticas impediria Israel de emitir autorizações de entrada e de trabalho a funcionários estrangeiros da Unrwa e impediria a coordenação com os militares israelitas para permitir o envio de ajuda.
Mais de 1,9 milhões de palestinianos estão deslocados e a Faixa de Gaza enfrenta uma escassez generalizada de alimentos, água e medicamentos.
“É ultrajante que um Estado-membro das Nações Unidas esteja a trabalhar para desmantelar uma agência da ONU que também é a maior responsável pela operação humanitária em Gaza”, disse Juliette Touma, porta-voz da Unrwa, num comunicado.
Numa declaração, Philippe Lazzarini, o Comissário-Geral da Unrwa, classificou a votação como “sem precedentes” e disse que “estabelece um precedente perigoso”.
“Esses projetos de lei apenas aprofundarão o sofrimento dos palestinos, especialmente em Gaza, onde as pessoas têm passado por mais de um ano de puro inferno”, disse ele.
Keir Starmer, o primeiro-ministro, disse que o Reino Unido estava “seriamente preocupado” com a aprovação do projeto de lei, acrescentando: “Esta legislação corre o risco de tornar impossível o trabalho essencial da Unrwa para os palestinos, comprometendo toda a resposta humanitária internacional em Gaza e a prestação de serviços essenciais de saúde e educação. serviços na Cisjordânia.
“A situação humanitária em Gaza é simplesmente inaceitável. Precisamos de ver um cessar-fogo imediato, a libertação dos reféns e um aumento significativo da ajuda a Gaza. De acordo com as suas obrigações internacionais, Israel deve garantir que ajuda suficiente chegue aos civis em Gaza.”
Falando num briefing diário, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington estava “profundamente preocupado” com a votação e instou Israel a “pausar a implementação” da legislação, o que poderia “ter implicações sob a lei dos EUA”.
A lei dos EUA impede Washington de fornecer ajuda militar a países que restrinjam a assistência humanitária dos EUA, embora essa legislação raramente seja aplicada.
Durante o briefing, Miller disse que a Unrwa teve um papel “insubstituível” no fornecimento de ajuda à Faixa de Gaza.
A legislação, que foi co-patrocinada por membros dos partidos de direita Yisrael Beiteinu e Likud, seguiu-se a alegações de Israel de que membros do pessoal da Unrwa em Gaza estiveram envolvidos nos ataques do Hamas de 7 de Outubro que levaram à morte de mais de 1.200 israelitas e o sequestro de centenas de outras pessoas.
Israel respondeu ao ataque do Hamas com operações militares na Faixa de Gaza que desencadearam uma crise humanitária, levando à morte de mais de 43 mil civis.
“Os trabalhadores da Unrwa envolvidos em atividades terroristas contra Israel devem ser responsabilizados”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, num comunicado. “Uma vez que evitar uma crise humanitária também é essencial, a ajuda humanitária sustentada deve permanecer disponível em Gaza agora e no futuro.”
“Nos 90 dias anteriores à entrada em vigor desta legislação – e depois – estamos prontos para trabalhar com os nossos parceiros internacionais para garantir que Israel continue a facilitar a ajuda humanitária aos civis em Gaza de uma forma que não ameace a segurança de Israel”, disse ele.
A ONU lançou uma investigação sobre as reivindicações israelenses e, como resultado, demitiu nove funcionários da Unrwa. As alegações também levaram os EUA e a UE a suspenderem brevemente o financiamento à agência.
A Unrwa foi criada em 1949 para fornecer ajuda a centenas de milhares de refugiados palestinos deslocados após a guerra árabe-israelense de 1948. A agência presta agora serviços a milhões de palestinianos em Israel e em países vizinhos, muitos dos quais permanecem apátridas e vivem em campos de refugiados. Tem 13.000 funcionários na Faixa de Gaza.
No domingo, os ministros dos Negócios Estrangeiros do Canadá, Austrália, França, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Reino Unido manifestaram a sua oposição à legislação e disseram que esta poderia levar a “consequências devastadoras”.
A Unrwa “fornece ajuda humanitária essencial e que salva vidas e serviços básicos aos refugiados palestinos em Gaza, Jerusalém Oriental, Cisjordânia e em toda a região”, disseram os ministros das Relações Exteriores em uma declaração antes da votação. “Sem o seu trabalho, a prestação de tal assistência e serviços, incluindo educação, cuidados de saúde e distribuição de combustível em Gaza e na Cisjordânia, seria severamente dificultada, se não impossível, com consequências devastadoras numa situação humanitária já crítica e em rápida deterioração, particularmente no norte de Gaza.”
“É crucial que a Unrwa e outras organizações e agências da ONU sejam plenamente capazes de prestar ajuda humanitária e a sua assistência àqueles que mais precisam, cumprindo eficazmente os seus mandatos”, continua a declaração.
Na mesma declaração, os ministros dos Negócios Estrangeiros, que incluem alguns dos aliados mais próximos de Israel, condenaram os ataques de 7 de Outubro e disseram que a Unrwa tinha “tomado medidas para responder às alegações relativas ao apoio de funcionários individuais a organizações terroristas”.
“Apelamos à Unrwa para que continue o seu caminho de reformas como uma prioridade, demonstrando o seu compromisso com o princípio da neutralidade, e garanta que as suas atividades permanecem inteiramente em conformidade com o seu mandato. Continuaremos a monitorar e apoiar ativamente este processo”, concluiu o comunicado.
