Quando o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, chegou a Nova Iorque na quinta-feira, antes do seu discurso na assembleia geral das Nações Unidas, marcado para sexta-feira de manhã, manifestantes que se opõem à guerra em Gaza reuniram-se perto da sede da ONU.
Um grupo de pessoas que agitava bandeiras e faixas de campanha israelitas descreveu-se como uma coligação informal de organizações lideradas por judeus e israelitas que tomavam uma posição anti-ocupação e anti-guerra em relação aos territórios palestinianos. Eles se reuniram perto do prédio da ONU em Manhattan para protestar contra a chegada de Netanyahu depois que ele veio de Israel durante a noite.
Quando começou a chuviscar, um orador dirigiu-se à multidão de cerca de 50 pessoas, apelando a um cessar-fogo em Gaza e dizendo aos reunidos que “Netanyahu mentirá ao mundo” na sexta-feira, tal como “mentiu a nós, israelitas”.
“Parem de matar crianças, acabem com a guerra, assinem o acordo, tragam os reféns para casa”, continuou o orador. “Não há solução militar.”
Mais protestos estão planejados para quinta-feira à noite, sexta e sábado.
As pessoas carregavam cartazes que diziam “tragam os reféns para casa” e “acabem com a guerra”, e quando o nome de Netanyahu foi mencionado num discurso, a multidão gritou “vergonha, vergonha, vergonha”.
Phylisa Wisdom, diretora executiva da Agenda Judaica de Nova York, um dos grupos que organizam o protesto, disse que a coalizão estava se unindo para pedir a Netanyahu que chegasse a um acordo para acabar com a guerra em Gaza e trazer à tona os restantes reféns israelenses capturados. no ataque liderado pelo Hamas ao Sul de Israel, em 7 de Outubro do ano passado.
“Não há solução senão uma solução diplomática, e estamos a garantir que esta mensagem seja transmitida e chegue a Netanyahu, ao nosso governo e a todos os aliados da paz que se preocupam com as vidas israelitas e palestinianas”, disse Wisdom. Ela acrescentou que os grupos também planejavam protestar em frente ao hotel de Netanyahu.
Embora as atenções se tenham voltado esta semana para a ofensiva militar de Israel contra o Hezbollah no Líbano, com os líderes internacionais a apelar a Israel para negociar um cessar-fogo em ambas as frentes, os protestos contra Netanyahu centraram-se principalmente na guerra em Gaza que já dura há quase um ano.
Entre os presentes estava Zahiro Shahar Mor, cujo tio de 79 anos foi raptado em Israel por militantes no dia 7 de Outubro e mantido refém em Gaza até Agosto, altura em que o seu corpo foi recuperado pelos militares israelenses.
Shahar Mor disse ao Guardian que voou de Israel para Nova Iorque na terça-feira para coincidir com a visita de Netanyahu, e expressou a sua frustração por Netanyahu estar em Nova Iorque, em vez de Israel, onde Shahar Mor disse que “na verdade reside a sua responsabilidade”.
“Acho ridículo que o mundo como um todo esteja aplaudindo e aceitando isso”, disse Shahar Mor, referindo-se ao discurso de Netanyahu à ONU.
Shahar Mor disse acreditar que o conflito estava se prolongando porque o governo de Netanyahu apenas “quer manter o poder”, acrescentando que Netanyahu estava “travando uma guerra psicológica” contra ele e as famílias dos outros reféns, bem como contra aqueles em Gaza.
Shahar Mor disse que gostaria que a América colocasse mais pressão sobre Netanyahu.
“Em primeiro lugar, eu não permitiria que ele viesse aos EUA”, disse ele.
“A situação em Israel está complicada, não pode ser reparada sem ajuda externa, [and] precisamos da sua ajuda”, disse ele, referindo-se aos EUA e à comunidade internacional.
Outra pessoa na multidão na quinta-feira foi a rabina Sharon Kleinbaum, radicada em Nova York.
“É ultrajante que Netanyahu esteja aqui neste cenário mundial”, disse Kleinbaum. “Ele tem sido um obstáculo para acabar com esta guerra, trazendo os reféns para casa.”
“Este não é um jogo de esportes”, acrescentou Kleinbaum. “Não existe um vencedor e um perdedor, e as pessoas que imaginam que um lado vencerá se o outro lado perder… não é essa a minha posição. Acredito num futuro partilhado e quero protestar contra a desumanização de ambos os lados, e ambos os povos têm líderes terríveis.”
Cerca de uma hora depois, a poucos quarteirões de distância, um grupo de mais de 300 manifestantes pró-Palestina, muitos segurando bandeiras palestinas e usando keffiyehs, reuniu-se em frente à biblioteca pública de Nova York, na Quinta Avenida, antes de seguir alguns quarteirões a leste, em direção ao imponente Edifício da ONU, também em protesto contra a visita de Netanyahu.
As pessoas seguravam cartazes onde se lia “Palestina livre” e cartazes acusando o primeiro-ministro israelita de ser um criminoso de guerra e pedindo aos EUA que acabassem com a ajuda militar a Israel.
Myra Shallan, 35 anos, disse que queria que Netanyahu soubesse o que muitos sentem sobre sua visita.
“O que eu adoraria descobrir é o quanto estamos descontentes”, disse Shallan.
Outros cartazes de protesto diziam “acabar com toda a ajuda dos EUA a Israel” e “parar a máquina de guerra”, “trazer os reféns para casa” e “enviar Netanyahu para Haia”.
Este último slogan refere-se ao Tribunal Penal Internacional (TPI), com sede na Holanda. Em Maio, o procurador do TPI, Karim Khan, solicitou ao tribunal que emitisse mandados de detenção para Netanyahu e o seu ministro da Defesa, Yoav Gallant, por alegados crimes de guerra e crimes contra a humanidade em Gaza.
Um painel de juízes ainda está a considerar o pedido que, se concedido, obrigaria os países signatários do TPI a deter Netanyahu caso ele visitasse o país. Os EUA, no entanto, não são signatários do TPI e não estão vinculados às suas decisões.
Israel contestou na semana passada o pedido de Khan.
