Depois de incendiarem a casa da sua família no norte de Gaza, as tropas israelitas separaram Ramez al-Skafi da sua família e detiveram-no. Eles tinham um trabalho específico em mente para ele, disse ele.
Durante os 11 dias seguintes, no início de Julho, o palestiniano de 30 anos disse que foi enviado para uma casa após outra no seu distrito natal, Shuja’iya, vigiado pelos seus acompanhantes militares israelitas. De acordo com o relato que fez ao Guardian, eles transformaram-no num escudo humano contra armadilhas e homens armados do Hamas.
“Tentei resistir à proposta deles, mas eles começaram a me bater e o policial me disse que não era minha escolha e que eu tinha que fazer o que eles quisessem”, disse Skafi. “Ele me disse que meu trabalho seria revistar as casas e passar informações sobre os proprietários. Depois de alguma pressão extrema, não tive escolha.
“No dia seguinte, disseram-me para sair em patrulha com os soldados israelenses e fiquei muito assustado por causa dos tanques à minha frente e dos aviões no céu acima de mim”, continuou ele. “Quando [his minders] notaram meu medo, eles me garantiram: ‘Eles sabem que você está conosco.’”
Skafi foi um dos três palestinos entrevistados pelo Guardian que disseram ter sido usados por unidades das Forças de Defesa de Israel (IDF), enviadas muito à frente dos soldados israelenses para casas e túneis inexplorados em Gaza. De acordo com denunciantes que falaram com o grupo dissidente de veteranos Breaking The Silence (BTS), a prática é generalizada.
A utilização forçada de detidos palestinianos para entrar em casas e túneis em Gaza veio pela primeira vez à vista do público em imagens transmitidas pela Televisão Al Jazeera em junho e julho. Uma investigação por o jornal israelense Haaretz em Agosto, recolheu testemunhos de soldados israelitas que afirmavam que os palestinianos usados como escudos eram conhecidos como “shawish”, uma palavra de origem turca que significa “sargento”. Os soldados sugeriram que se tratava de uma tática institucionalizada aprovada por oficiais superiores.
“Isso é feito pelo menos com o conhecimento do comandante da brigada”, disse um recruta em uma unidade de combate.
A utilização de prisioneiros como escudos humanos é uma clara violação das Convenções de Genebra e é expressamente proibida pela lei israelita. A IDF negou que empregue a tática “shawish”.
“As ordens e directivas das FDI proíbem a utilização de civis de Gaza capturados no terreno para missões militares que os ponham em perigo. Os protocolos e ordens foram esclarecidos às tropas no terreno”, afirmou a IDF num comunicado, acrescentando que as reivindicações relatadas foram “encaminhadas para serem examinadas pelas autoridades competentes”.
O testemunho recolhido pelo Guardian junto de antigos detidos palestinianos é largamente consistente com as reportagens da Al Jazeera e do Haaretz.
Em diversas ocasiões durante sua detenção, Skafi disse que foi obrigado a carregar pequenos drones quadricópteros nas casas que estavam sendo revistadas, para que os israelenses pudessem ver o que havia dentro através das câmeras embutidas nos drones.
“Depois que terminei de filmar as casas por dentro e saí, eles entraram e começaram a destruí-las”, disse Skafi.
“Todos os dias, depois que terminavam comigo, amarravam minhas mãos e cobriam meus olhos. Eles só tiravam as correntes quando me davam comida ou quando eu tinha permissão para ir ao banheiro.”
Skafi disse que no sexto dia depois de ser usado para limpar casas em Shuja’iya, seus captores das FDI foram atacados por um homem armado do Hamas, levando a um tiroteio e a um impasse que durou do meio-dia até aquela noite.
“Durante esse período eles me usaram como escudo humano. Eu estava no meio. Disseram ao combatente da resistência: “Entregue-se ou mataremos este civil”, alegou Skafi. As IDF finalmente conseguiram matar o único combatente do Hamas, disse ele, e forçaram Skafi a entrar na casa que o militante usava como posição de atirador e fotografar o corpo com um telefone celular.
Skafi disse que a unidade das FDI que o usava estava furiosa com ele porque a posição do atirador estava em uma casa que ele havia sido enviado para verificar no início do dia, e Skafi foi acusado de ajudar a esconder a presença do atirador.
Skafi jurou que o homem não estava lá quando revistou a casa, mas disse que seus protestos não o pouparam de espancamentos prolongados, que continuaram até que um oficial superior da unidade veio até ele após quatro dias de interrogatório com um prato de arroz, e disse a Skafi que seu relato foi realmente verdadeiro.
O mesmo oficial também lhe disse que as operações da unidade em Shuja’iya estavam encerradas e que Skafi não seria mais necessário. No seu 11º dia de detenção, as suas algemas foram retiradas e foi-lhe entregue um saco contendo comida e água e orientado para ir para casa.
Skafi reclamou com os soldados que estava exausto demais para carregar um pacote pesado, mas eles disseram que a sacola o identificaria como alguém que havia trabalhado com as FDI, para que não fosse alvo de fogo israelense enquanto voltava por Shuja’iya. para sua família.
Os relatos fornecidos por Skafi e outros antigos detidos palestinianos em Gaza confirmam geralmente os relatos fornecidos pelos soldados israelitas a outros meios de comunicação e grupos activistas.
Num incidente recente, cujos detalhes foram dados ao Guardian por amigos dos israelenses envolvidos, um “shawish” palestino agarrou a arma de um soldado das FDI e, na luta que se seguiu, atirou no pé do soldado, antes que o palestino fosse morto. por outros soldados da unidade.
O depoimento de denunciantes prestado ao grupo dissidente israelense BTS sugere que o uso de escudos humanos é abundante.
“Tínhamos um cara que falava árabe na empresa e… ele os enviou [Palestinian detainees] abrir as casas para que se houvesse uma bomba, eles [the Palestinians] seriam os que explodiriam”, disse um denunciante do soldado das FDI ao BTS, dizendo que um dos escudos humanos usados era um adolescente palestino.
após a promoção do boletim informativo
Nadav Weiman, ex-atirador das FDI e agora diretor do BTS, disse: “Pelo que entendemos, era um protocolo muito utilizado, o que significa que há centenas de palestinos em Gaza que foram usados como escudos humanos.
“Os palestinianos estão a ser retirados dos corredores humanitários dentro de Gaza… e depois estão a ser levados para diferentes unidades dentro de Gaza – unidades de infantaria regulares, não forças especiais.” Weiman disse. “E então esses palestinos estão sendo usados como escudos humanos para varrer túneis e também casas. Em alguns casos, eles têm uma câmera GoPro no peito ou na cabeça e, em quase todos os casos, são algemados antes de serem levados para um túnel ou casa para varrer e estão vestidos com uniforme das FDI.”
Estar vestido com um uniforme israelense seria uma fonte de vergonha especial para os detidos palestinos, e todos os três entrevistados pelo Guardian disseram que resistiram com sucesso à pressão para usar uniformes de combate das FDI. Mas eles alegaram que foram deliberadamente colocados em perigo para proteger os soldados.
“Eles nos levaram para missões com eles, me mandando para as casas na frente deles para garantir sua segurança, e então eles entravam atrás de nós, e depois que saíam, eles explodiam a casa atrás deles”, disse Ismail al-Sawalhi, um ferreiro e agricultor de 30 anos do campo de Jabaliya, no norte de Gaza.
Sawalhi foi detido perto da passagem de Kerem Shalom, no sul, em julho, e obrigado a trabalhar como escudo humano para uma unidade das FDI durante 12 dias de operações de limpeza em Rafah.
“Os soldados se protegeram conosco o tempo todo para não serem atacados pela resistência”, disse ele. “Éramos como brinquedos nas mãos deles.”
Um homem de 35 anos de Beit Lahia, no norte de Gaza, que se identificou apenas como Abu Said por medo de represálias, mas cuja identidade foi verificada pelo Guardian, disse que foi detido em Fevereiro e usado como escudo humano durante um período de quatro horas.
“Os soldados israelenses colocaram um rastreador GPS na minha mão e me disseram: ‘Se você tentar fugir, nós atiraremos em você. Saberemos onde você está’”, disse ele. “Pediram-me para ir bater às portas de quatro casas e duas escolas e pedir às pessoas que saíssem – primeiro as mulheres e as crianças e depois os homens.
“Em uma das escolas, a situação era muito perigosa”, disse ele. “Gritei para que todos na escola saíssem em silêncio, mas naquele momento houve fortes tiroteios por parte do exército israelense e pensei que fosse morrer.”
No final do dia, o rastreador foi retirado e Abu Said foi instruído a deixar a área agitando uma bandeira branca que lhe foi fornecida.
“Se você não fizer o que eles pedem, eles vão matá-lo sem hesitação”, disse ele.
O uso de prisioneiros como escudos humanos é proibido pelo artigo 28 da Quarta Convenção de Genebra, que afirma: “A presença de uma pessoa protegida [for example a prisoner] não pode ser usado para tornar certos pontos ou áreas imunes a operações militares.”
Em 2002, o tribunal superior de Israel emitiu uma liminar proibindo as FDI de usar o que era conhecido como “procedimento de vizinhança”, detendo um palestiniano numa área de agitação e ordenando ao detido que batesse às portas dos seus vizinhos e supervisionasse a libertação dos seus casas.
O uso de escudos humanos sobreviveu, entretanto. Em 2010, dois sargentos das FDI foram despromovidos por forçarem um menino palestino de nove anos a abrir uma série de sacos suspeitos de conterem explosivos.
Bill van Esveld, diretor associado da Human Right Watch para os direitos das crianças no Médio Oriente e Norte de África, afirmou: “Há esta história repetida de relatos bem documentados por órgãos da ONU, bem como por grupos de direitos humanos, e indicações da consciência israelita de o problema, mas nenhuma ação.
“Não é surpresa que este problema de longa data persista.”
