CAo assistir à dolorosa entrevista de Faiza Shaheen no Newsnight na quarta-feira, após sua deseleição do Partido Trabalhista, lembrei-me das sábias palavras de Toni Morrison: “A função muito séria do racismo é a distração. Isso impede você de fazer seu trabalho. Isso te mantém explicando, repetidas vezes, a sua razão de ser… Nada disso é necessário. Sempre haverá mais uma coisa.”
E sempre há. A última semana da campanha eleitoral do Partido Trabalhista tornou-se uma distração muito feia do flagrante racismo anti-negro e da islamofobia. O racismo, na maioria das vezes, torna-se um espectáculo para aqueles que não estão envolvidos no jogo, e é exactamente nisso que se tornou a humilhação imposta a Shaheen – uma jovem mulher muçulmana da classe trabalhadora.
Shaheen apareceu no Newsnight parecendo visivelmente chocado. Ela teria recebido um e-mail às 21h durante uma campanha e informada de que havia sido proibida de ocupar o assento onde passou quatro anos fazendo campanha para vencer – em um distrito eleitoral em que cresceu.
Entre os tweets que Shaheen foi desmarcado estava um em que ela escreveu sobre suas próprias experiências da islamofobia no partido. Tem também houve especulação que Apsana Begum, a deputada muçulmana de Poplar e Limehouse, será impedida de concorrer. Estes são exemplos claros de como as mulheres negras são tratadas quando nomeamos o racismo que enfrentamos no local de trabalho.
Passei seis anos servindo como vereador em Oxford, minha cidade natal, onde nasci e fui criado. Fui membro do gabinete do conselho durante quase três anos antes de me demitir do Partido Trabalhista, devido ao que considerei um apoio horrível de Keir Starmer à punição colectiva dos palestinianos em Gaza, numa entrevista agora infame à LBC. Eu e outro muçulmano britânico, o vereador oxoniano Dr. Amar Latif, fomos os dois primeiros vereadores trabalhistas no país resignar sobre isso – apoiado pelas quatro mesquitas da nossa cidade e pelas comunidades nas quais estamos enraizados.
Na minha carta de demissão, declarei a minha convicção de que o facto de o partido continuar a presidir a uma hierarquia de racismo ocorre às custas do verdadeiro “muro vermelho” que os Trabalhistas deveriam querer na sua coligação: a classe trabalhadora multirracial, que construiu este país e mantém Está indo.
Até hoje nunca recebi uma resposta ao meu e-mail, inclusive do meu deputado, apesar de todo o meu trabalho de alto nível ao longo de muitos anos de serviço. Recebi telefonemas e mensagens de outras figuras importantes dizendo que esperavam que um dia eu voltasse à festa.
Quando Starmer foi fotografado ajoelhando-se em 2020, em meio a fervorosos protestos globais contra o assassinato racista de George Floyd, ele foi acusado de gestos e artifícios políticos. Isso agora parece certo.
Starmer deu as boas-vindas à ex-deputada conservadora de direita Natalie Elphicke ao Partido Trabalhista, apesar de seu medo sobre a imigração. E vários candidatos parlamentares foram autorizados a concorrer pelo partido este ano, após investigações sobre as suas observações alegadamente racistas e anti-semitas – como Darren Rodwell, candidato parlamentar do Partido Trabalhista por Barking, que disse a uma audiência num evento do Mês da História Negra que tinha o “pior bronzeado possível para um negro”; e o deputado Neil Coyle, que alegadamente fez comentários racistas a um jornalista político de ascendência chinesa mista. Steve Reed MP foi obrigado a pedir desculpas por usar um tropo anti-semita.
O que todos esses deputados brancos têm em comum? Todos foram perdoados pelo Partido Trabalhista pelos seus delitos e autorizados a prosseguir com os seus papéis e aspirações políticas.
Nenhuma misericórdia foi demonstrada a Shaheen, que gostou de um tweet contendo um esboço de Jon Stewart, no qual uma legenda acima afirmava que os críticos de Israel estão sob ataque de pessoas “mobilizadas por organizações profissionais” – e pelas quais Shaheen se desculpou. Diane Abbott, entretanto, foi finalmente informada de que poderá concorrer no seu círculo eleitoral – mas apenas depois de dias de limbo e humilhação pública.
A mensagem que isso envia às pessoas de cor está longe de ser sutil. Quaisquer erros que cometermos e subsequentes desculpas nunca serão tratados com a mesma graça e aceitação que os dos brancos.
É claro que o Partido Trabalhista apontará para o punhado de jovens negras que selecionou como um progresso em questão racial, assim como apontará para a seleção de candidatas como Heather Iqbal, ex-conselheira de Rachel Reeves, como se estivesse fazendo progressos combate à islamofobia e ao racismo. Mas o racismo nunca tem a ver com indivíduos e sempre tem a ver com estruturas de poder. Alguns candidatos muçulmanos, dos quais se espera que sigam a linha do partido de maneiras que não representam ou beneficiam com precisão as nossas comunidades, não são uma representação real.
Tal como escrevi quando me demiti, o Partido Trabalhista já não pode fingir que o seu impulso ao poder é em nome de todas as comunidades britânicas. Sacrificou assumidamente as nossas comunidades na sua busca nua e sem princípios pelo poder. É agora hemorragia de eleitores muçulmanos. Starmer parece acreditar que o Partido Trabalhista está tão à frente nas sondagens que não precisa de nós. Este é um cálculo político de curto prazo, do qual ele poderá não conseguir recuar.
-
Shaista Aziz é jornalista, escritora e ex-vereadora independente da Câmara Municipal de Oxford
-
Você tem uma opinião sobre as questões levantadas neste artigo? Se desejar enviar uma resposta de até 300 palavras por e-mail para ser considerada para publicação em nossa seção de cartas, clique aqui.
