Oito soldados israelenses foram mortos e vários outros ficaram feridos em três confrontos com o Hezbollah em intensos combates dentro do Líbano.
O maior grupo de soldados, da brigada de comando e incluindo um oficial, esteve envolvido num confronto com o Hezbollah numa aldeia a norte da comunidade fronteiriça israelita de Misgav Am, enquanto dois outros soldados da brigada Golani foram mortos num incidente separado.
Alegações de perdas significativas circulavam desde a manhã de quarta-feira, quando o Hezbollah disse ter infligido baixas a um grupo de soldados israelenses que tentava atacar a vila libanesa de Odaisseh, não muito longe da fronteira.
As vítimas do segundo incidente parecem ter ocorrido no bairro de Maroun-el-Ras. O Hezbollah disse que seus combatentes feriram e mataram um grupo de soldados israelenses no sul do Líbano após detonar um dispositivo explosivo.
O Hezbollah também afirmou ter destruído três tanques Merkava israelenses com foguetes guiados na cidade fronteiriça libanesa de Maroun el-Ras.
O Guardian não conseguiu verificar as circunstâncias de nenhum dos incidentes.
Mais tarde, o hospital Beilinson, no centro de Israel, disse que estava tratando cinco dos soldados feridos.
As mortes pareciam significar os primeiros confrontos substanciais entre soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) e o Hezbollah desde que Israel disse ter iniciado uma incursão terrestre limitada no Líbano para atingir a infra-estrutura do Hezbollah ao longo da fronteira, e ocorreu quando Israel anunciou que estava mobilizando forças adicionais para a luta no sul do Líbano.
Cerca de uma hora antes do anúncio das mortes em combate, as FDI disseram que soldados da 36ª divisão blindada também entraram em operações no Líbano, juntando forças da 98ª divisão que já operava na área fronteiriça.
A confirmação das perdas seguiu-se a relatos de que helicópteros militares israelenses de evacuação médica foram vistos removendo os feridos de áreas próximas à fronteira.
O número relativamente elevado de vítimas num curto espaço de tempo na quarta-feira sublinhou quão provavelmente serão difíceis os combates nas aldeias da fronteira sul do Líbano e traz de volta memórias dos desafios enfrentados por Israel que lutou na mesma área em 2006 durante a segunda Guerra do Líbano. guerra.
Apesar dos sucessos muito alardeados de Israel em atacar os altos funcionários do Hezbollah, incluindo o secretário-geral, Hassan Nasrallah, e as suas redes de comando e comunicação, as tropas israelitas estão agora a confrontar o Hezbollah nas suas aldeias natais no sul, onde tem experiência de operar durante décadas em operações bem -posições preparadas e onde pequenos grupos de combatentes sejam capazes de operar de forma independente.
A mídia israelense noticiou unidades de infantaria e tanques operando no sul do Líbano depois que os militares enviaram milhares de tropas e artilharia adicionais para a fronteira.
O exército libanês disse que as forças israelitas avançaram 400 metros através da fronteira e retiraram-se “após um curto período”, a sua primeira confirmação da incursão.
Os militares israelitas alertaram as pessoas em cerca de 50 aldeias e cidades para evacuarem a norte do rio Awali, a cerca de 37 milhas (60 km) da fronteira e muito mais longe do que o limite norte de uma zona declarada pela ONU destinada a servir como tampão entre Israel. e o Hezbollah após a guerra de 2006. Centenas de milhares de pessoas já fugiram das suas casas à medida que o conflito se intensificava.
