euNa semana passada, o Brig Gen Itzik Cohen, um oficial superior das FDI, admitiu discretamente o que a comunidade internacional há muito reluta em reconhecer: que Israel está a levar a cabo uma limpeza étnica no norte de Gaza e a enganar o mundo sobre os seus verdadeiros objectivos no território sitiado. Ele fez a admissão durante um briefing fechado a jornalistas israelenses na última terça-feira sobre as atividades do exército no norte da Faixa. As forças de Israel, vangloriou-se, estavam cada vez mais próximas da “evacuação completa” de Jabaliya, Beit Hanoun e Beit Lahiya – as três cidades mais a norte de Gaza, que têm estado sob intenso bombardeamento israelita desde o início de Outubro. “Não há intenção de permitir que os residentes do norte da Faixa de Gaza regressem às suas casas”, Cohen continuouantes de acrescentar que as suas “ordens claras” eram “criar um espaço limpo”.

O exército apressou-se a distanciar-se dos comentários de Cohen depois de terem chamado a atenção dos meios de comunicação internacionais: o que pode ter parecido crimes de guerra, esclareceu um porta-voz, foi apenas uma observação tirada do contexto. No entanto, o que vemos acontecer no terreno no norte de Gaza é exactamente como Cohen descreveu: dezenas de milhares de civis forçados a abandonar casas, abrigos e hospitaisdia após dia, por meio de ataques aéreos, fogo de artilharia, drones quadricópteros ou batalhões armados que chegam à sua porta – que fazem questão de demolir ou queimar tudo o que ficou para trás.

Os residentes restantes estão morrendo de fome; alguns são forçados a sobreviver sal e água sozinho. Com nenhuma comida entrando nas áreas sitiadas há mais de um mês, especialistas globais em segurança alimentar ter avisado de uma “forte probabilidade de que a fome seja iminente”.

Israel reivindica a sua actual operação no norte de Gaza – semelhante a uma ainda mais brutal versão do agora infame “plano dos generais” – foi lançada para reprimir as tentativas do Hamas de restabelecer uma posição segura na área. O exército está certamente a deparar-se com pequenos grupos de combatentes do Hamas, e perdas sustentadas no processo. No entanto, altos funcionários da defesa disse ao Haaretz de Israel logo após o início da campanha que o escalão político estava a pressionar por um objectivo completamente diferente: a anexação.

Uma segunda admissão de alto nível na semana passada, feita pelo ministro da Defesa de Israel, que está cessante, pareceu confirmar isto. Yoav Gallant, que tinha sido despedido sem cerimónia dois dias antes por Benjamin Netanyahu, aproveitou as suas últimas horas no cargo para ter uma discussão franca com algumas das famílias de reféns israelitas ainda detidos em Gaza. Em comentários que receberam menos atenção da mídia internacional do que os de Cohen, Gallant supostamente declarado que não havia qualquer justificação militar para continuar a guerra ou manter as forças israelitas dentro da faixa. “Não há mais nada a fazer em Gaza”, disse ele às famílias. “O principal [objectives] foram alcançados. Temo que vamos ficar lá só porque há um desejo de ficar lá.”

Esse desejo, ao que parece, está a ficar mais forte a cada dia entre um segmento crescente da direita israelita que vê isto como um momento de redenção. Com o norte de Gaza limpo dos seus habitantes palestinianos, os colonos israelitas – incluindo os arquitetos ocultos do plano dos generais – serão capazes de fazer o que têm sonhado desde a “retirada” de Israel do território ocupado em 2005, e que anseiam desde a primeiros dias da guerra actual: restabelecer os assentamentos judaicos no território. Na verdade, eles já têm os planos elaborado.

Isto, claro, não é a política oficial israelita – pelo menos ainda não. Mas as declarações da semana passada de Cohen e Gallant fornecem certamente fortes indicações de que é nesse sentido que estamos a caminhar. Outra indicação veio na forma de dois ministros adicionais de extrema direita convidado a participar Gabinete de segurança de Israel no início desta semana: Orit Strooko ministro dos assentamentos e missões nacionais, e Yitzhak Wasserlauf, o ministro do desenvolvimento da periferia, do Negev e da Galiléia. Se você estivesse procurando os membros do Knesset mais bem posicionados para aconselhar sobre o assentamento de Gaza, estes seriam os seus candidatos preferidos.

E, como Israel continua seus preparativos para tornar isso realidade, a peça final do quebra-cabeça pode ter acabado de se encaixar. O regresso à Casa Branca de Donald Trump, cujo mandato anterior foi marcado pela renúncia às antigas posições de consenso dos EUA e internacionais sobre Israel-Palestina, coloca firmemente sobre a mesa o apoio americano à anexação israelita do norte de Gaza. Quer seja no contexto de um renovado “acordo do século” ou um acordo menos grandioso através do qual Netanyahu consegue o que quer em troca da “redução” das hostilidades no sul da faixa, uma tomada permanente de pelo menos parte do território por parte de Israel parece perigosamente iminente.

Entretanto, Bezalel Smotrich, o ministro das Finanças de extrema-direita de Israel, anunciou que tem o seu conjunto de pontos turísticos num prémio ainda maior: a soberania sobre a Cisjordânia no próximo ano. Sob a sombra da guerra, ele já fez avanços significativos atingir esse objetivo, aproveitando os sucessos do movimento de colonos anos passados. Quem pode dizer que Trump não o agradará?

Durante mais de um ano, a pressão internacional não conseguiu travar a situação de Israel. ataque enlouquecido em Gaza, que muitos especialistas chamaram de genocídio. Os tribunais internacionais são incapazes de acompanhar a carnificina no terreno, enquanto uma série de ameaças vazias de Washington encorajou ainda mais o governo de extrema-direita de Israel e a sua base, que será sentindo-se invencível após a vitória de Trump.

O presidente eleito, por mais errático que seja, poderá ainda ser influenciado numa direção diferente por seu Confidentes sauditasou a administração cessante de Biden poderá dar um golpe de despedida decisivo em Israel nas suas últimas semanas. Mas com a probabilidade de ambos os cenários parecendo remotocabe ao resto da comunidade internacional exercer pressão real contra Israel sob a forma de embargos de armas e abrangente sanções. Por mais de 43.000 palestinos mortos até agora pelo ataque de Israel a Gaza, o que pode ser um subcontagem significativajá é tarde demais – mas inúmeras vidas dependem disso.

• Ben Reiff é editor sênior da revista +972

• Você tem uma opinião sobre as questões levantadas neste artigo? Se desejar enviar uma resposta de até 300 palavras por e-mail para ser considerada para publicação em nossa seção de cartas, clique aqui.