Um júri considerou um proprietário de Illinois culpado de assassinato e crime de ódio na sexta-feira por um ataque brutal de 2023 a uma família americana palestina que matou uma criança de seis anos.
Joseph Czuba, 73 anos, foi acusado pela facada fatal de Wadee Alfayoumi e o ferimento de sua mãe, Hanan Shaheen, em 14 de outubro de 2023 em Plainfield, a cerca de 64 km de Chicago. As autoridades alegaram que Czuba havia alvejado a família – que estava alugando quartos em sua casa – por causa de sua fé islâmica e como resposta à guerra entre Israel e Hamas que explodiu em 7 de outubro de 2023.
Os jurados deliberaram menos de 90 minutos sobre o crime que renovou os temores de discriminação anti-muçulmana na grande e estabelecida comunidade palestina da área de Chicago.
Ben Crump, o advogado nacional dos direitos civis que representa Shaheen, chamou o veredicto de “medida de justiça” em comunicado.
“Wadee era uma criança inocente de seis anos, cuja vida foi roubada em um ato de violência inimaginável alimentada pelo ódio”, diz o comunicado. “Embora estamos aliviados por seu assassino ter sido responsabilizado, devemos continuar contra a crescente maré de ódio que levou a esse ato sem sentido”.
Ele continua acrescentando: “Devemos honrar a memória de Wadee, continuando a lutar contra o ódio em todas as suas formas e trabalhando em direção a um futuro em que toda criança é segura, valorizada e livre de violência.”
O julgamento contou com testemunhos detalhados de policiais, trabalhadores médicos, a ex-esposa de Czuba e Shaheen, que descreveram como Czuba a atacou com uma faca antes de ir atrás de seu filho em uma sala diferente. Os promotores dizem que a criança foi esfaqueada 26 vezes.
Fotos gráficas do assassinato, um Czuba que Czuba supostamente usou naquele dia, juntamente com as vídeos da polícia, eram centrais no caso dos promotores do condado de Will. Às vezes, as telas de vídeo mostrando filmagens explícitas eram afastadas da audiência do público, onde membros da família de Wadee estavam sentados durante o julgamento.
Czuba se declarou inocente. Ele enfrentou assassinato, tentativa de assassinato, bateria agravada e acusações de crime de ódio em uma acusação de oito acusações.
Os advogados de defesa insistiram em peças de evidência que amarrassem Czuba aos crimes. Sua ex-esposa, testemunhando a promotoria, só podia descrever uma explosão durante os 30 anos de casamento e disse que carregava facas com frequência porque era útil pela casa.
“Vá além das emoções para examinar cuidadosamente as evidências”, disse Kylie Blatti, uma das defensores públicos de Czuba. “É fácil se perder no horror dessas imagens.”
Uma das partes críticas do julgamento foi o testemunho de Shaheen e a ligação do 911 que ela fez para relatar o crime que aconteceu apenas alguns dias após o início da guerra. Ela disse que eles não tinham problemas anteriormente nos dois anos que alugaram dos Czubas. Eles compartilharam uma cozinha e sala de estar com os Czubas.
Após o início da guerra, Czuba disse a ela que eles tinham que se mudar porque os muçulmanos não eram bem -vindos. Mais tarde, ele atacou ela e seu filho.
“Ele me disse: ‘Você, como muçulmano, deve morrer”, disse Shaheen, que testemunhou em inglês e árabe por um tradutor.
Shaheen teve mais de uma dúzia de feridas.
A polícia testemunhou que os policiais encontraram Czuba do lado de fora da casa sentado no chão com sangue no corpo e nas mãos.
Separadamente, ações civis foram movidas sobre a morte do garoto, inclusive por seu pai, Oday Al-Fayoume, que se divorciou de Shaheen e não estava morando com eles em casa.
O caso, que gerou manchetes em todo o mundo, ocorre em meio a crescente hostilidade contra muçulmanos e palestinos nos EUA desde que o Hamas atacou Israel em outubro de 2023, matando cerca de 1.200 israelenses e o ataque de Israel a Gaza, que matou mais de 48.000 palestinos. O Departamento de Justiça dos EUA também lançou uma investigação federal de crimes de ódio.
O Conselho de Relações Americanas-Islâmicas divulgou um declaração em x Após a decisão, dizendo que a organização “congratula -se com a condenação de Joseph Czuba”.
“Esse crime horrível é o pior de muitos ataques violentos a muçulmanos, palestinos americanos e outros apoiadores dos direitos humanos palestinos no último ano e meio”, diz o comunicado. “Está na hora de nossa sociedade parar de tolerar o racismo anti-palestino e o fanatismo anti-muçulmano que levaram a crimes de ódio aqui em casa e um genocídio em Gaza”.
O Comitê de Antidiscriminação Americana-Arab também recebeu o veredicto de culpa em uma declaração.
“O veredicto de hoje entrega uma medida de justiça para a família de Wadee Alfayoumi e envia uma mensagem clara de que a violência alimentada por ódio não tem lugar aqui”, diz o comunicado. “Nunca aceitaremos nem esqueceremos que uma criança de seis anos perdeu a vida por causa de uma perigosa retórica anti-palestina”.
