Israel lançou o seu mais pesado ataque aéreo a Beirute em quase um ano de conflito com o grupo militante libanês Hezbollah, destruindo vários edifícios num subúrbio ao sul, no que a mídia israelense noticiou como uma tentativa de matar o líder do Hezbollah e principal aliado do Irã, Hassan Nasrallah. .
Seis fortes explosões foram ouvidas em toda a capital libanesa no final da tarde de sexta-feira, e múltiplas enormes nuvens de fumaça eram visíveis até Batroun, uma cidade a uma hora de carro de distância.
O ministério da saúde libanês disse que duas pessoas morreram e 76 ficaram feridas, descrevendo este número como um número preliminar. Mais vítimas são esperadas à medida que as equipes de resgate removem os escombros.
O vídeo dos ataques sugeriu que eles foram realizados com munições penetrantes no solo, conhecidas como destruidores de bunkers. Em algumas imagens, um jato vertical de chamas era visível enquanto uma bomba parecia explodir sob o solo.
A mídia israelense informou que Nasrallah era o alvo e que os militares estavam verificando se ele havia sido atingido. Fontes próximas ao Hezbollah disseram à Reuters que ele estava vivo.
Os ataques ocorreram pouco depois de o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ter dito à assembleia geral da ONU, num discurso belicoso marcado pela saída de dezenas de diplomatas, que a campanha de Israel contra o Hezbollah iria continuar apesar dos esforços internacionais para garantir um cessar-fogo de três semanas.
Ter como alvo Nasrallah – mesmo que ele não tenha sido ferido – marca uma escalada surpreendente do lado israelita. Ele representa o activo regional mais importante do Irão e há muito que é visto como peça-chave no chamado eixo de resistência. A presença do grande arsenal de foguetes do Hezbollah na fronteira norte de Israel há muito que funciona como um impedimento a um ataque israelita ao Irão e ao seu programa nuclear.
A embaixada do Irão em Beirute disse no X que o ataque aéreo representava “uma escalada perigosa e revolucionária que muda as regras do jogo” e alertou que o seu perpetrador seria “punido adequadamente”.
Ao cair da noite em Jerusalém, o gabinete de Netanyahu disse que ele tinha aprovado pessoalmente o ataque, divulgando uma fotografia de Netanyahu com o seu secretário militar e chefe de gabinete ao telefone no seu hotel em Nova Iorque.
O seu gabinete também anunciou que ele havia abreviado a sua visita aos EUA e regressaria imediatamente a Israel.
Sublinhando a importância do ataque, a mídia israelense informou que a operação foi observada enquanto se desenvolvia pelo ministro da defesa, Yoav Gallant, no centro de comando da força aérea israelense em Tel Aviv, juntamente com o chefe do Estado-Maior israelense, Herzi Halevi, e outros comandantes superiores.
Embora alguns meios de comunicação israelitas tenham sugerido que os EUA tinham sido informados minutos antes do ataque, isso foi enfaticamente negado pelo secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que disse que Israel tinha informado a administração Biden quando o ataque estava a ocorrer.
As explosões foram tão poderosas que sacudiram janelas e abalaram casas em assentamentos 29 quilômetros ao norte de Beirute.
Testemunhas próximas, citadas pelo diário libanês L’Orient-Le Jour, descreveram ter visto fissuras substanciais abertas no solo. Ambulâncias foram vistas indo para o local das explosões, com sirenes tocando.
O porta-voz das FDI, almirante Daniel Hagari, disse em uma declaração em vídeo que a sede do Hezbollah foi “construída intencionalmente sob edifícios residenciais” na área de Dahieh, no sul de Beirute, “como parte da estratégia do Hezbollah de usar o povo libanês como escudos humanos”.
Ele disse: “Israel está fazendo o que todos os estados soberanos do mundo fariam se tivessem uma organização terrorista que busca a sua destruição na sua fronteira, tomando as medidas necessárias para proteger o nosso povo para que as famílias israelenses possam viver em suas casas, com segurança e segurança. com segurança.”
Não muito antes do ataque, milhares de pessoas reuniram-se em Dahieh para o funeral de três membros do Hezbollah, incluindo um comandante superior, mortos em ataques anteriores.
O primeiro-ministro do Líbano, Najib Mikati, que também está em Nova Iorque, acompanhava os acontecimentos à medida que as informações chegavam, de acordo com um comunicado do seu gabinete.
O comunicado afirma que Mikati estava em contacto com o comandante das forças armadas libanesas, Joseph Aoun, e ordenou “a mobilização total” de recursos de emergência após relatos de um grande número de vítimas.
“Esta nova agressão demonstra que o inimigo israelita está a zombar de todos os apelos internacionais a favor de um cessar-fogo por parte da comunidade internacional”, disse Mikati.
Os ataques aéreos israelenses no Líbano na sexta-feira mataram cerca de 25 pessoas, elevando o número de mortos esta semana para mais de 720, disseram autoridades de saúde.
Os militares israelenses disseram ter realizado dezenas de ataques ao longo de duas horas no sul na sexta-feira, inclusive nas cidades de Sidon e Nabatieh. Ele disse que tinha como alvo os lançadores de foguetes e a infraestrutura do Hezbollah. Ele disse que o Hezbollah disparou uma saraivada de foguetes em direção à cidade de Tiberíades, no norte de Israel.
Um ano de conflito entre Israel e o Hezbollah intensificou-se acentuadamente esta semana, aumentando o receio de um conflito ainda mais destrutivo. Mais de 90 mil pessoas foram relatadas como recentemente deslocadas no Líbano esta semana, de acordo com a ONU, somando-se às mais de 111 mil já desenraizadas pelo conflito.
A agência da ONU para refugiados, ACNUR, disse que 30 mil pessoas cruzaram do Líbano para a Síria nos últimos dias, 80% delas sírios. Bem mais de 1 milhão de sírios fugiram para o Líbano durante a guerra civil síria que eclodiu em 2011.
Gonzalo Vargas Llosa, representante do ACNUR na Síria, disse que cerca de metade das pessoas que fugiram eram crianças e adolescentes. Ele disse que cerca de 80% eram sírios que regressavam ao seu país de origem e o resto eram libaneses.
“Ora, estas são, claro, pessoas que fogem das bombas e que atravessam a fronteira para um país que sofre com a sua própria crise e violência há 13 anos”, disse ele aos jornalistas em Genebra, por vídeo, a partir da fronteira entre o Líbano e a Síria. Ele disse que a Síria estava enfrentando um “colapso econômico”.
“Penso que isto apenas ilustra o tipo de escolhas extremamente difíceis que tanto os sírios como os libaneses estão a ter de fazer”, disse ele.
O Hezbollah começou a disparar contra Israel em 8 de Outubro do ano passado, quando a guerra em Gaza começou, declarando solidariedade com os palestinianos. O Hezbollah disse que só cessará o fogo quando a ofensiva de Israel em Gaza terminar.
As IDF disseram na sexta-feira que interceptaram um míssil disparado do Iêmen que disparou sirenes de ataque aéreo em toda a populosa área central de Israel, incluindo Tel Aviv. Outro míssil do Iêmen pousou no centro de Israel há cerca de duas semanas.
