Quando George Galloway rugiu para a vitória na eleição suplementar de Rochdale em fevereiro, sua vitória foi descartada por muitos como uma anomalia. E em muitos aspectos importantes, foi.
Galloway é um político carismático único. A campanha trabalhista implodiu em uma briga antissemitismo. E uma questão acima de tudo pairava sobre a batalha pela cidade de Pennines: Gaza.
No entanto, se comentaristas, pesquisadores e figuras importantes do Partido Trabalhista se convenceram de que Rochdale foi um caso isolado, os resultados das eleições gerais de 2024 mostram o quão errados eles estavam.
Jonathan Ashworth, do Partido Trabalhista, é até agora a vítima mais notória dessa complacência.
O MP de Leicester South e ex-ministro sombra pode ter esperado estar sentado à mesa do Gabinete neste fim de semana. Em vez disso, ele está se conformando com a perda de seu assento para um independente, Shockat Adam, por menos de 1.000 votos.
Em Blackburn, Kate Hollern perdeu por menos de 200 votos para o independente Adnan Hussain. E em Dewsbury e Batley, Heather Iqbal, uma ex-assessora da chanceler sombra, Rachel Reeves, perdeu por quase 7.000 votos para Iqbal Mohamed. Em Birmingham Perry Barr, Khalid Mahmood do Partido Trabalhista perdeu uma maioria surpreendente de 15.317 para o candidato independente pró-Gaza Ayoub Khan.
Taj Ali, coeditor da revista Tribune, apontou que os independentes pró-Gaza agora respondem por quatro assentos no parlamento – o mesmo que o Reform UK de Nigel Farage e o Partido Verde. Ao incluir Jeremy Corbyn, um militante pró-Palestina de longa data, isso dá cinco.
Em vários outros assentos, parlamentares trabalhistas de destaque também foram disputados de perto por candidatos independentes, incluindo Jess Phillips em Birmingham Yardley.
Wes Streeting, o homem que quase certamente moldará o futuro do NHS como secretário da saúde, estava a 528 votos de perder seu distrito eleitoral de Ilford para a britânica-palestina Leanne Mohamad, de 23 anos.
Luke Tryl, o diretor do grupo de pesquisa More in Common, tuitou: “Caramba. Cada grupo focal que fizemos na área sugere que Wes é extremamente popular, então acho que isso realmente mostra que o Partido Trabalhista tem um problema maior na esquerda – impulsionado por Gaza – do que pensávamos.”
Em Burnley, relatamos há quatro semanas que o assento “mais ganhável” do Partido Trabalhista estava muito mais próximo do que qualquer um esperava devido a Gaza. Milhares dos apoiadores mais leais do Partido Trabalhista na cidade desertaram, quase em massa, para os Democratas Liberais – um movimento totalmente abaixo do radar das tão alardeadas pesquisas do MRP.
após a promoção do boletim informativo
No final, o candidato liberal-democrata, Gordon Birtwistle, de 80 anos, chegou a 3.420 votos de derrotar o Partido Trabalhista, chegando ao seu pior resultado.
Fontes do Partido Liberal Democrata presentes na contagem, em uma grande igreja pentecostal nos arredores de Burnley, disseram que foram prejudicadas pela falta de apoio da sede do partido, que havia — segundo elas — desviado seu pequeno e envelhecido grupo de ativistas de Burnley para Hazel Grove, perto de Stockport, que eles tomaram dos conservadores.
Seria errado sugerir que Gaza é uma preocupação somente da comunidade muçulmana. Não é. E nenhuma comunidade é um monólito. Eleitores de todas as demografias nos transmitiram suas preocupações sobre assistência médica, moradia e a crise do custo de vida nas últimas semanas.
No entanto, não há dúvidas de que, em meio a um manto de apatia que levou a participação eleitoral ao nível potencialmente mais baixo em mais de um século, o conflito em Gaza tem sido um dos maiores fatores determinantes para a parcela mais motivada do eleitorado.
Novamente, o conflito no Oriente Médio não é preocupação de um grupo demográfico apenas. Mas é impressionante o quão de perto a deserção da comunidade muçulmana do Partido Trabalhista se assemelha ao colapso através do “muro vermelho”.
Isso também foi sobre os eleitores se sentirem subestimados e foi uma erosão no apoio catalisada na segunda metade da última década pelo Brexit, Corbyn e Boris Johnson. Gaza teve um efeito profundo similar.
Em Rochdale, enquanto isso, Galloway caiu para a derrota da noite para o dia, perdendo para o Partido Trabalhista por 1.440 votos. Seu partido, o Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, teve um show decente em distritos eleitorais como Birmingham Hodge Hill e Solihull, mas isso estava longe da “mudança das placas tectônicas” que o veterano ativista havia declarado.
Ainda assim, as baixas e os sustos são suficientes para tirar um pouco do brilho da vitória histórica do Partido Trabalhista.
É um aviso que eles devem ignorar por sua conta e risco. Como disse o ex-assessor de Tony Blair, John McTernan tweetou nas primeiras horas: “O Partido Trabalhista precisa levar os votos perdidos em Gaza tão a sério quanto levamos a perda do muro vermelho.”
Levou anos para o Labour acordar para sua perda de apoio em seus centros industriais. O trabalho para reparar as relações sobre Gaza deve começar hoje.
