Shamikh Badra é um dos muitos palestinos australianos prejudicados pela recente iniciativa da Coalizão de impor uma proibição temporária geral à concessão de vistos para aqueles que escapam do conflito mortal em Gaza.
O morador de Sydney, que está fazendo seu doutorado, tem tentado desesperadamente tirar sua mãe idosa da Cidade de Gaza depois que tanques israelenses destruíram a casa da família no ano passado.
O líder da oposição, Peter Dutton, intensificou a retórica da oposição contra os palestinos que fogem de Gaza esta semana, criticando o processo de verificação de segurança para pedidos de visto e pedindo uma pausa temporária.
Os comentários provocaram um debate acalorado sobre se a abordagem é discriminatória, logo após o diretor-geral da Asio, Mike Burgess, alertar os políticos “para terem cuidado com seu debate político intenso”, alertando que isso poderia “gerar violência em nossa sociedade”.
Badra diz que os comentários de Dutton e da oposição são “profundamente preocupantes” e provocam uma “forte reação” nele.
“Ele não faria tais declarações se, como cidadão australiano, tivesse familiares presos em Gaza, sofrendo com a falta de remédios, água e comida devido ao conflito em andamento, e se sua família tivesse morrido nessas circunstâncias terríveis”, diz ele.
‘Este é o meu sofrimento’
Badra ainda se lembra do “milagre” de ouvir de seus pais idosos depois de verem imagens de tanques israelenses passando por seu antigo bairro na Cidade de Gaza.
A casa da família havia sido parcialmente destruída — enquanto seus pais ainda estavam lá — mas, surpreendentemente, ambos estavam vivos.
Desde aqueles primeiros dias, no final de outubro e início de novembro, Badra tem implorado a vários gabinetes políticos e funcionários do departamento para ajudá-lo a tirá-los de lá.
Como cidadão australiano, Badra superou o primeiro obstáculo: conseguir vistos temporários para seus pais virem para a Austrália.
Mas esse foi apenas um desafio em uma corrida longa e complicada.
Com um visto válido, alguém na Cidade de Gaza ainda tem que sobreviver à viagem perigosa para uma das fronteiras da faixa sitiada. No extremo sul de Gaza, uma fronteira, Rafah, permaneceu aberta por meses, mas foi fechada depois que autoridades israelenses tomaram a área em maio.
A viagem é de cerca de 40 km – uma caminhada de oito horas, ou uma hora de carro, em tempos de paz. Em guerra, a jornada é traiçoeira, se não fatal.
Tragicamente, o pai de Badra morreu em dezembro após ficar doente e não ter acesso à sua medicação regular ou cuidados médicos. Badra diz que seu amigo enterrou seu pai no quintal deles porque era muito perigoso viajar até o cemitério mais próximo.
Algumas semanas antes, o irmão de Badra, Ehab, sua esposa e seus filhos, que estavam morando com os pais de Badra e cuidando deles, visitaram brevemente o apartamento deles nas proximidades para avaliar os danos durante um cessar-fogo temporário.
Desde então, não se teve notícias da família de sete pessoas, que incluía o pai de sua cunhada.
“As pessoas nos disseram que seu irmão está sob os escombros com sua família e seus filhos, ele foi morto”, diz Badra. “Minha mãe está sozinha, e esse é meu sofrimento.”
Agora, a mãe de Badra está sozinha no bairro vazio. Apesar de ter um visto válido para a Austrália, ela é uma das milhares presas no conflito sem passagem segura para fora.
“Quero levar minha mãe para um hospital e depois disso, se ela estiver bem, cuidarei dela na Austrália por alguns meses”, diz Badra.
“Todas as pessoas estão doentes. Muitas doenças estão se espalhando, mas minha mãe, antes da guerra, estava doente. Ela precisa de remédios o tempo todo.”
Badra encontra conforto no sucesso que teve em outros lugares ao ajudar outros a chegarem à Austrália vindos da zona de guerra. Ele desempenhou um papel crucial em ajudar Mohammed Saleh e sua jovem família a chegarem em segurança às praias do norte de Sydney em julho.
Anos antes, e com a ajuda de Badra, Saleh e outro gazano, Hasan Alhabil, passaram um tempo treinando com o clube de surfe North Steyne antes de retornar a Gaza para montar seu primeiro clube Nippers, baseado no programa de salvamento de surfe para crianças da Austrália. O pai de Badra, Khalil Wajeh Badra, também ajudou a apoiar o clube em Gaza.
Embora várias crianças envolvidas no programa Nippers de Gaza tenham sido mortas, Saleh e sua família sobreviveram, fugindo para o Egito pouco antes do fechamento da fronteira de Rafah.
“Estamos felizes por termos conseguido evacuar uma família de Gaza”, diz Badra. “Especialmente por ver as crianças felizes e rindo.”
O foco de Badra agora é tirar sua mãe da situação terrível em que ela se encontra há mais de seis meses.
Inicialmente, apenas o cônjuge e os filhos dependentes de cidadãos australianos eram considerados “família imediata” pelas regras de visto da Austrália, embora isso tenha sido alterado posteriormente para incluir os pais em Gaza.
Embora a mãe de Badra tivesse visto, ela não recebeu assistência consular automaticamente devido às limitações do rígido controle de travessia da fronteira.
Palestinos que buscam sair devem ter aprovação das autoridades israelenses e egípcias para sair do território sitiado. Desde que as forças israelenses assumiram o controle da fronteira em maio, poucos podem sair, além daqueles que precisam de evacuação médica séria.
O ministro de assuntos internos da Austrália, Tony Burke, confirmou na quarta-feira que 2.922 vistos foram concedidos a palestinos desde 7 de outubro de 2023. Mais de 7.100 foram rejeitados por vários motivos, como preocupações com a segurança e requerentes não serem considerados familiares imediatos. Apenas 1.300 chegaram à Austrália nesse período.
Badra diz que os atrasos na expansão da definição de família imediata significaram que uma “oportunidade de ouro” foi perdida. Quanto à mãe dele, suas opções são limitadas.
Badra quer que o governo federal faça mais para ajudar aqueles que tentam deixar a Faixa com vistos válidos.
“É importante dizer que o que aconteceu comigo pode acontecer com qualquer australiano, porque essa justificativa não deveria ser aceitável. O preço foi tão alto, perdi meu pai”, ele diz.
“Não consegui obter [my parents in time]. Eu não pude ajudá-los. O governo não me ajudou, e isso se tornou o pior momento da minha vida.”
