Grupos militantes armados no “eixo de resistência” apoiado pelo Irão saudaram o lançamento de mais de uma centena de mísseis por Teerão contra alvos em Israel na terça-feira e apelaram a novos ataques.
As declarações, de grupos no Líbano, Gaza, Síria, Iraque e Iémen, sublinham a extensão regional da crise actual, embora os analistas afirmem que muitos membros-chave da coligação apoiada pelo Irão ficaram tão enfraquecidos ao longo do último ano que a sua capacidade de converter ameaças retóricas em perigo real para Israel é limitada.
O ataque de terça-feira a Israel seguiu-se a uma série de ataques israelenses devastadores contra o Hezbollah, aliado do Irã, no Líbano, incluindo o assassinato de Hassan Nasrallaho líder da milícia islâmica xiita e uma figura imponente na rede iraniana de combatentes em toda a região.
Hamaso grupo militante apoiado pelo Irão em Gaza, cujo ataque surpresa a Israel em Outubro passado desencadeou a crise, elogiou os ataques com mísseis iranianos, dizendo que vingaram os assassinatos israelitas de uma série de comandantes do Hamas, do Hezbollah e iranianos nos últimos meses.
“Parabenizamos o heróico lançamento de foguetes levado a cabo pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica no Irão, em grandes áreas dos nossos territórios ocupados, em resposta aos contínuos crimes da ocupação contra os povos da região, e em retaliação ao sangue dos heróis heróicos da nossa nação. mártires”, o grupo disse.
Yahya Saree, porta-voz dos Houthis, um grupo apoiado pelo Irão que controla grande parte do Iémen, “elogiou” o Irão e ameaçou “ampliar suas operações contra o inimigo israelita ou aqueles que os apoiam”, a menos que houvesse um cessar-fogo em Gaza. O grupo foi responsável por dezenas de foguetes direcionados a Israel e ataques a navios internacionais no Mar Vermelho.
Edmund Fitton-Brown, consultor sênior da o Projeto Contra-Extremismo, um grupo de reflexão e defesa transatlântico, disse que era previsível que os Houthis e outros grupos fizessem tais ameaças.
“Não deveríamos dar muita importância à retórica… os grupos palestinos não têm a capacidade de escalar fora do território [occupied] Cisjordânia, embora os israelenses tenham tido tanto sucesso nas últimas semanas que não creio que o Hezbollah libanês possa vir em defesa do Irã.”
O Hezbollah, o mais poderoso dos representantes do Irão e a pedra angular da coligação, está a recuperar da campanha de assassinatos israelita.
O grupo perdeu quase 500 combatentes desde que começou a disparar contra Israel em apoio ao seu aliado, o Hamas, em Outubro passado e foi então arrastado para uma prolongada guerra de desgaste.
Mais de mil membros foram feridos pela explosão de pagers e walkie-talkies, um ataque que se presume ser obra da Mossad, o serviço de inteligência estrangeiro israelita, e pensa-se que outras centenas tenham morrido no bombardeamento israelense do Líbano na semana passada. As vítimas incluem grande parte da liderança militar do Hezbollah, incluindo Nasrallah, que é considerado insubstituível.
O Irão esperava há muito tempo que o enorme arsenal de foguetes do Hezbollah e dezenas de milhares de combatentes experientes dissuadissem Israel de um grande ataque contra o Irão, possivelmente visando o programa nuclear de Teerão.
Alia Brahimi, especialista em Médio Oriente no Atlantic Council, disse que a estratégia de décadas do Irão de construir uma coligação de representantes ideologicamente alinhados foi justificada.
“O Irão sente-se agora sob ataque e estes são componentes descartáveis do seu arsenal. Eles fizeram o que foram projetados para fazer e agiram como um escudo protetor”, disse Brahimi.
Na terça-feira, o Hezbollah disse que disparou contra a sede da agência de inteligência de Israel, a Mossad, e contra uma base aérea num subúrbio de Tel Aviv. O grupo usou mísseis terra-ar e abateu ou perseguiu drones israelenses em diversas ocasiões – inclusive na semana passada.
No sábado, os Houthis dispararam um míssil balístico contra o principal aeroporto de Israel enquanto o o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, estava voltando de Nova Yorkonde se dirigiu às Nações Unidas. No dia seguinte, Israel lançou o seu maior ataque contra o grupo, atingindo a cidade portuária de Hodeidah.
Ahmed Nagi, analista sénior do Iémen no Crisis Group, disse que antes da guerra em Gaza, os Houthis eram vistos como uma facção marginal no eixo.
Isso mudou quando os Houthis começaram a atacar navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden que se dirigiam para o Canal de Suez.
“Durante o ano passado, os Houthis ocuparam o centro das atenções”, disse Nagi.
De acordo com Faozi al-Goidi, membro do Conselho de Assuntos Globais do Médio Oriente, os Houthis não deverão ser dissuadidos tão cedo e poderão também ter como alvo navios mais distantes, no Oceano Índico.
Podem também procurar “fazer parcerias com outras milícias para construir uma aliança que possa ameaçar a segurança na região”, disse al-Goidi.
Após a suspeita de operação de Israel contra os pagers do Hezbollah, os observadores notaram que os pagers explodiram na Síria e no Iémen, onde 40 pessoas ficaram feridas, segundo relatos, sublinhando as redes regionais construídas pelo grupo e pelo Irão.
Existem também poderosos grupos de milícias apoiados pelo Irão no Iraque, que permanecem praticamente ilesos, e na Síria, onde sofreram algumas perdas.
