Benjamin Netanyahu desafiou os protestos em casa e as críticas de Joe Biden ao prometer que Israel não abriria mão do controle de um corredor estratégico ao longo da fronteira entre Gaza e o Egito.
Em uma combativa coletiva de imprensa, o primeiro-ministro israelense apresentou o controle do corredor Filadélfia, ao longo da fronteira de Gaza com o Egito, como um objetivo primário de guerra, consolidando uma posição que surgiu como um obstáculo fundamental para um acordo de cessar-fogo.
“Israel não aceitará o massacre de seis reféns, o Hamas pagará um preço alto”, disse Netanyahu, de pé em frente a um mapa do tamanho de uma parede da Faixa de Gaza que incluía clipart de bombas e mísseis cruzando a fronteira. “O eixo do mal do Irã precisa dos corredores de Filadélfia… Israel deve controlá-los.”
Os comentários foram feitos horas depois de o presidente dos EUA se reunir com seus principais conselheiros sobre o conflito em Gaza e dizer aos repórteres que não acreditava que Netanyahu estivesse fazendo o suficiente para garantir um acordo de cessar-fogo com o Hamas.
Os comentários de Netanyahu vieram após protestos neste fim de semana motivados pela descoberta dos corpos de seis reféns em Gaza. Dezenas de milhares de israelenses se manifestaram contra a forma como o governo lidou com a guerra em Gaza e os esforços para libertar dezenas de reféns que permanecem em cativeiro.
Falando a repórteres na segunda-feira, Biden disse que seu governo estava “muito perto” de propor um acordo “final” de reféns para ambos os lados, o que assumiu nova urgência desde a descoberta dos corpos, incluindo o do israelense-americano Hersh Goldberg-Polin.
O Washington Post havia relatado anteriormente que o governo Biden estava se preparando para propor um acordo do tipo “pegar ou largar” que, se falhasse, poderia marcar o fim dos esforços liderados pelos EUA para negociar um cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
Biden não revelou detalhes da nova proposta e perguntou por que ele achava que um novo acordo poderia ser bem-sucedido após meses de tentativas malsucedidas. Ele disse: “A esperança é eterna”.
A Casa Branca disse que Biden recebeu um briefing de conselheiros de alto nível, incluindo o conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, e o secretário de Estado, Antony Blinken, onde discutiram os “próximos passos” nos esforços de cessar-fogo em colaboração com os co-mediadores Egito e Catar.
Netanyahu continua desafiador em relação às reivindicações israelenses sobre pontos estratégicos em Gaza, apesar da pressão interna e internacional significativa para garantir pelo menos um cessar-fogo temporário na guerra de 11 meses.
Durante seus comentários na segunda-feira, o primeiro-ministro israelense pediu desculpas às famílias dos seis reféns encontrados mortos em Gaza no fim de semana, mas então rapidamente mudou de posição para defender o controle de seu governo sobre o corredor de Filadélfia. Isso foi visto como um ponto de partida para um possível acordo de cessar-fogo com o Hamas.
“Na guerra contra o eixo do mal, nesta guerra específica contra o Hamas e também no norte, estabelecemos quatro objetivos: derrotar o Hamas; devolver nossos reféns; garantir que Gaza não represente uma ameaça; e devolver os moradores para o sul”, disse ele. “Três desses objetivos passam pela rota Filadélfia, o tubo de oxigênio do Hamas.”
O líder da oposição israelense, Yair Lapid, ridicularizou a apresentação de Netanyahu como “distorção política” sem “nenhuma relação com a realidade”.
“Nenhum profissional compra essa informação. Nem o pessoal de segurança, nem o sistema internacional, nem os combatentes que estão realmente em Gaza e conhecem a realidade lá”, disse Lapid, de acordo com o Times of Israel.
O corredor da Filadélfia só surgiu como um assunto de discussão do governo israelense nas últimas semanas e não fazia parte do plano que Biden apresentou em maio, que o governo israelense disse na época que ele aceitou.
O Fórum de Famílias de Reféns prometeu que seus protestos continuariam, mas os membros de extrema direita da coalizão do governo de Netanyahu declararam vitória após uma decisão do tribunal trabalhista de que a greve deveria terminar às 14h30, horário local (12h30 BST).
Mesmo antes da decisão judicial, a greve, convocada pela federação sindical Histadrut, não era vista como uma ameaça significativa ao governo. Ela deveria durar apenas um dia, e apenas algumas autoridades locais participaram.
Bancos e muitas empresas privadas fecharam ou deram a seus funcionários a opção de tirar o dia de folga, mas não foi a paralisação prolongada que os ativistas esperavam que teria impacto na economia e forçaria a coalizão a um acordo de cessar-fogo em troca de reféns com o Hamas.
A raiva pública irrompeu depois que as Forças de Defesa de Israel (IDF) encontraram os corpos dos reféns em um túnel nas profundezas da cidade palestina de Rafah no fim de semana. De acordo com o Ministério da Saúde de Israel, eles foram baleados à queima-roupa cerca de dois dias antes de seus restos mortais serem descobertos. Alguns deles — incluindo Goldberg-Polin — estariam no primeiro lote de reféns a serem libertados sob o acordo de cessar-fogo proposto.
O funeral de Goldberg-Polin foi realizado em Jerusalém na segunda-feira. Falando à família na cerimônia, o presidente de Israel, Isaac Herzog, pediu desculpas por sua morte em nome do estado.
“Lamentamos não termos conseguido protegê-lo no terrível fracasso de 7 de outubro”, disse Herzog. “Lamentamos não termos conseguido trazê-lo para casa em segurança. Lamentamos que o país para o qual você imigrou aos sete anos, envolto na bandeira israelense, não tenha conseguido mantê-lo.”
Cerca de 250 reféns foram capturados pelo Hamas em seu ataque surpresa de 7 de outubro ao sul de Israel, que matou 1.200 pessoas, a maioria delas civis. Na guerra de Gaza que se seguiu, as forças de Israel mataram mais de 40.000 palestinos, a grande maioria deles civis.
Outros países aumentaram ligeiramente a pressão sobre Israel desde o resgate fracassado dos reféns. O secretário de relações exteriores do Reino Unido, David Lammy, anunciou na segunda-feira a suspensão de 30 das 350 licenças de exportação de armas para Israel. O ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que estava “profundamente desanimado” com a decisão em um momento em que “travamos uma guerra em sete frentes diferentes”.
Os membros de extrema direita da coalizão de Netanyahu saudaram a decisão do tribunal trabalhista de Bat Yam de ordenar que a greve de segunda-feira terminasse mais cedo. O ministro das finanças, Bezalel Smotrich, disse que a greve tinha sido “política e ilegal”, servindo aos interesses do Hamas.
O Fórum de Famílias de Reféns disse que os protestos continuariam após o ataque, em benefício dos 101 reféns ainda desaparecidos em Gaza, dos quais a inteligência israelense acredita que cerca de um terço já estejam mortos.
O fórum disse que os reféns sobreviventes foram “abandonados” na quinta-feira da semana passada, quando o gabinete de Netanyahu votou para apoiar a posição de negociação do primeiro-ministro insistindo no controle israelense do corredor de Filadélfia. O ministro da defesa, Yoav Gallant, foi o único membro do gabinete a votar contra a posição e pediu que a decisão fosse revertida.
Cerca de 100.000 manifestantes participaram de manifestações em Tel Aviv na noite de domingo, bloqueando temporariamente a rodovia norte-sul que atravessa a cidade. Na segunda-feira, houve protestos esporádicos bloqueando cruzamentos rodoviários importantes em todo o país e outra grande manifestação foi convocada para a noite de segunda-feira.
No entanto, até mesmo os manifestantes mais determinados aceitaram que ainda não tinham forças para ameaçar o poder de Netanyahu e forçá-lo a mudar de rumo.
“Não tenho certeza se o ataque foi tão poderoso quanto as pessoas esperavam”, disse Debbie Mason, assistente social do conselho regional de Eshkol, uma área do sul de Israel que faz fronteira com Gaza, onde muitas das vítimas do ataque do Hamas de 7 de outubro viviam.
“Infelizmente, há muitas coisas que vão obstruir um acordo. Seja do nosso lado, seja do lado do Hamas, simplesmente não parece ser do interesse de ninguém que algo aconteça”, disse Mason.
Ela falava na “Praça dos Reféns”, uma praça entre a biblioteca nacional e o Museu de Arte de Tel Aviv, onde famílias de reféns e seus apoiadores se reúnem todos os dias.
Rayah Karmin, um vendedor de suplementos vitamínicos de Mabu’im, uma vila perto de Netivot, perto da fronteira com Gaza, concordou que uma greve de um dia mudaria pouco.
“Somente uma greve mais longa fará com que as pessoas no governo entendam que a economia de Israel vai piorar”, disse Karmin.
Ela ressaltou que todos os protestos enfrentavam uma realidade política inabalável: se um cessar-fogo fosse acordado, Ben-Gvir e Smotrich liderariam uma greve de extrema direita do gabinete e a coalizão cairia, removendo a imunidade de Netanyahu contra acusações de corrupção que ele enfrenta nos tribunais israelenses.
“Smotrich e Ben-Gvir deixarão Netanyahu, e então ele ficará sem uma coalizão, e terá que voltar para casa”, disse Karmin. “E ele sabe que da próxima vez não será eleito, então ele quer ficar o máximo que puder.”
