TO secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegou a Israel na terça-feira para implorar ostensivamente ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que aceite um cessar-fogo em Gaza e ponha fim a uma guerra regional crescente. Blinken e outros responsáveis dos EUA fizeram este apelo muitas vezes nos últimos meses, apenas para serem ignorados pelo primeiro-ministro israelita, que, em vez disso, começou a destruir áreas do Líbano. Nesta visita, Blinken instou Netanyahu a usar o recente assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, em Gaza como uma abertura para declarar vitória e encerrar a guerra de Israel.
O assassinato de Sinwar, num encontro surpresa com tropas israelitas na semana passada, deveria ter criado um novo impulso para um acordo de cessar-fogo que levaria a uma desescalada regional e à libertação de dezenas de reféns ainda detidos pelo Hamas após o seu ataque de 7 de Outubro a Israel. . Mas Joe Biden já desperdiçou esta oportunidade ao enviar Blinken para fazer um sermão fraco a Netanyahu e ao recusar pressionar Israel a aceitar uma trégua.
Netanyahu não “aproveitará a vitória” proporcionada pela morte de Sinwar porque, durante o ano passado, Biden mostrou que se apressará a defender Israel das consequências da sua guerra catastrófica em Gaza e das suas ações imprudentes em toda a região. Biden recusa-se a impor quaisquer custos a Netanyahu e ao seu governo de direita. Os EUA forneceram US$ 22 bilhões em armas e outro apoio militar, juntamente com a cobertura diplomática no Conselho de Segurança da ONU, que permitiu a Israel continuar o seu ataque em Gaza, apesar do angustiante número de mortos, e, mais recentemente, replicar essas tácticas no Líbano.
Tanto Biden como Kamala Harris, a candidata democrata à presidência, aplaudiram o assassinato de Sinwar e instaram Israel a usá-lo como uma abertura para acabar com a guerra. Biden chamou o líder do Hamas “um obstáculo intransponível” para alcançar um acordo político em Gaza. Mas Biden encobriu o facto de que, durante meses, Netanyahu também bloqueou um cessar-fogo recuando e adicionando novas condições – a tal ponto que alguns dos principais responsáveis de segurança de Israel acusou-o de sabotar as negociações para evitar o colapso da sua coligação governamental extremista.
Uma vez que a administração dos EUA já não pode apontar Sinwar como o principal obstáculo ao fim do conflito, será que Biden finalmente envergonhará Netanyahu pelo seu papel na obstrução de um acordo – ou reterá os envios de armas ofensivas para Israel? Se ao menos. Todos os sinais apontam para Biden continua a sua política fracassada de reclamar da intransigência de Netanyahu, mas recusa-se a usar um grama de influência dos EUA para impedi-lo de expandir a guerra.
Durante o mês passado, Israel lançou intensos ataques aéreos e uma invasão terrestre do Líbano, matando milhares de pessoas e deslocando mais de 1 milhão de pessoas. Os militares israelitas também bombardearam a Síria e o Iémen e desencadearam um grande ataque no norte de Gaza. E o governo de Netanyahu promete retaliar uma barragem de mais de 180 mísseis balísticos que o Irão disparou contra Israel em 1 de Outubro – em si um acto de represália do Irão pelo assassinato por Israel do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, em Julho, e o assassinato do principal líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute no mês passado.
Enquanto Israel receber um fornecimento virtualmente ilimitado de armas e outro apoio militar dos EUA – e puder ser protegido dos custos da sua escalada – Netanyahu terá poucos incentivos para parar de assumir riscos maiores que ameaçam envolver o Médio Oriente numa guerra devastadora. . No exemplo mais recente de Biden encorajando Israel a assumir mais riscos, Washington anunciou em 13 de Outubro que era implantando um de seus mais avançados sistemas de defesa antimísseis para Israel, juntamente com cerca de 100 soldados dos EUA que ajudarão a operá-los. Embora o sistema seja defensivo – concebido para abater mísseis balísticos que se aproximam – poderia encorajar o governo de Netanyahu a levar a cabo uma retaliação mais severa contra o Irão, sabendo que os EUA protegerão sempre Israel das consequências do seu aventureirismo.
Embora a administração Biden tenha tentado convencer Netanyahu a evite segmentação Nos locais de produção de petróleo ou de enriquecimento nuclear do Irão, que poderiam desencadear uma resposta iraniana e conduzir a um confronto mais amplo, algumas autoridades israelitas estão a insinuar um ataque em grande escala. Na quarta-feira, o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse às tropas que os ataques aéreos ao Irão fariam o mundo compreender o “poder militar” de Israel.
Por sua vez, Teerã teria maior probabilidade de retaliar um ataque israelita que vise a infra-estrutura petrolífera do Irão, arriscando um conflito directo entre os EUA e o Irão. Um perigo é que os mísseis iranianos possam matar ou ferir as tropas dos EUA que estão agora destacadas em Israel para operar o sistema Terminal de Defesa de Área de Alta Altitude, ou Thaad.
Nos últimos meses, Israel obteve uma série de vitórias tácticas contra o Irão e a sua rede de milícias aliadas no chamado “eixo de resistência”, que tem disparado mísseis e drones contra Israel e contra as tropas dos EUA na região. Israel assassinou uma série de líderes importantes do Hamas e do Hezbollah e também atacou a milícia Houthi no Iémen, bem como as tropas do governo sírio. O Hezbollah, uma milícia muçulmana xiita fundada na década de 1980 para combater a ocupação israelita do sul do Líbano, tornou-se no os mais fortemente armados do mundo grupo não estatal e a força política mais poderosa no Líbano. Durante o mês passado, Israel matou a maior parte da liderança do Hezbollah e destruiu uma parte significativa do seu arsenal de mais de 100.000 mísseis e foguetes.
Teerão e os seus aliados procuram uma saída para um conflito que se tem revelado cada vez mais dispendioso e destrutivo, contra um exército israelita muito superior, apoiado por Washington. Todos os aliados do Irão deixaram claro que se retirariam assim que o Hamas e Israel concordassem com um cessar-fogo em Gaza. Os líderes do Irão estão particularmente ansiosos por conter os danos causados ao Hezbollah, um grupo que passaram décadas a financiar e a treinar para que pudesse servir como dissuasor de potenciais ataques israelitas ao Irão.
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Neste momento, todos os principais intervenientes querem que a guerra acabe – excepto Netanyahu e o seu governo de direita, que vêem uma oportunidade para destruir o Hamas e o Hezbollah e enfraquecer o Irão. “Estamos a mudar a realidade estratégica no Médio Oriente”, Netanyahu declarado no mês passado, depois de ordenar o assassinato do líder do Hezbollah. O seu comentário ecoou a retórica arrogante da administração George W. Bush depois de os EUA terem invadido o Iraque em 2003, e antes de se ter atolado numa longa insurreição.
Embora Netanyahu tenha grandes ambições de remodelar o Médio Oriente, ele tem pouco a dizer sobre os planos pós-guerra de Israel para Gaza. Na verdade, o primeiro-ministro israelita desafiou a pressão internacional e interna para delinear um fim de jogo que vá além da procura de uma solução “vitória total” contra o Hamas.
Esta é outra forma pela qual o apoio inabalável de Biden encoraja Netanyahu a prolongar o conflito e a dar prioridade à sua própria sobrevivência política. O primeiro-ministro passou a maior parte da sua carreira ajudando expandir os assentamentos israelenses na Cisjordânia e na resistência a uma solução de dois Estados para pôr fim à ocupação dos territórios palestinianos. Hoje, membros extremistas da coligação governante de Netanyahu e do seu próprio partido Likud ligue abertamente pela expulsão de facto dos palestinos de Gaza, seguida do estabelecimento de assentamentos judaicos no território.
Depois que Israel anunciou que havia matado Sinwar na semana passada, Harris declarado num evento de campanha que “é hora de começar o dia seguinte” em Gaza. Mas Netanyahu – encorajado pelo cheque em branco de Biden e pela cumplicidade dos EUA – fez todo o possível para evitar um ajuste de contas no pós-guerra pelo que Israel causou em Gaza e no Médio Oriente.
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Mohamad Bazzi é diretor do Centro Hagop Kevorkian de Estudos do Oriente Próximo e professor de jornalismo na Universidade de Nova York. Ele também é membro não residente do Democracy for the Arab World Now (Dawn)
