TA aparição desafiadora de combatentes fortemente armados do Hamas durante a entrega, no domingo, à Cruz Vermelha de três reféns israelenses detidos em Gaza desde as atrocidades terroristas de 7 de outubro de 2023 foi um lembrete sinistro, se fosse necessário, de que o acordo de cessar-fogo negociado na semana passada está por um fio – e pode quebrar a qualquer momento.
O problema básico, daqui para frente, é que nem o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, nem a liderança reconstituída do Hamas desejam verdadeiramente que a trégua dure. Netanyahu tinha braços fortesmetaforicamente chutando e gritando, para concordar com o acordo entre Donald Trump e seu enviado especial para o Oriente Médio, Steve Witkoff.
Durante muitos meses, Netanyahu, ele próprio refém de aliados da coligação de extrema-direita, resistiu exactamente às mesmas propostas apresentadas em Maio passado pelo então presidente dos EUA, Joe Biden. A sua aquiescência possivelmente limitada no tempo parece agora nascer em grande parte da relutância em chover no desfile de posse de Trump em Washington.
Quase antes de a tinta secar, Netanyahu teria assegurado aos ministros descontentes que o cessar-fogo era temporário e que não tinha intenção de honrar integralmente os seus termos. Diz-se que ele prometeu aos linha-dura Itamar Ben-Gvirque renunciou em protesto, e Bezalel Smotrich, que ameaça fazê-lo, que em breve retomará a guerra.
A primeira fase do cessar-fogo deverá durar seis semanas. As negociações sobre a segunda fase, que apela a uma retirada militar total de Israel e à libertação de todos os reféns vivos em troca da libertação de mais prisioneiros palestinianos, devem começar o mais tardar dentro de 15 dias. É duvidoso que eles saiam do chão.
“Netanyahu tem duas maneiras de afundar o acordo e encontrar uma desculpa para renovar a guerra. Uma opção é simplesmente paralisar as negociações para a fase dois… e perder tempo. Ele realizou esse mesmo exercício várias vezes para a equipe de Biden, que estava muito fraca ou não estava disposta a admitir a realidade de sua sabotagem”, escreveu o Analista do Haaretz, Amir Tibon.
“A segunda opção é provocar um surto de violência na Cisjordânia. A faísca já está a arder ali: colonos extremistas incendiaram casas e carros em várias aldeias palestinas no domingo à noite, ao mesmo tempo que milhões de israelitas celebravam o regresso dos três reféns.”
A violência na Cisjordânia, provocada deliberadamente ou não, é apenas um possível gatilho para uma estratégia de destruição. Netanyahu pode alegar que o Hamas não está a cumprir o acordo; ele já fez isso no fim de semana, atrasando o início do cessar-fogo em várias horas. Conflitos repentinos e aleatórios que rompem a trégua em Gaza e/ou no Líbano são outras possibilidades a serem observadas.
Netanyahu enfrenta uma escolha fatídica nas próximas duas semanas ou mais. Ao abandonar o cessar-fogo, ele poderia apaziguar a direita, manter a sua coligação unida, manter-se no poder e evitar investigações sobre a sua política pré-7 de Outubro de tolerar o Hamas e o seu fracasso em impedir o pior ataque aos judeus desde 1945. Se a guerra recomeçar, , ele diz que tem a promessa de Trump de armas ilimitadas.
Ou poderia apostar na paz, enfrentar a fúria da extrema-direita e arriscar o colapso do seu governo e eleições antecipadas. Poderíamos então esperar que Netanyahu fizesse campanha como o líder da guerra que supostamente derrotou o Hamas, trouxe alguns reféns para casa, esmagou o Hezbollah no Líbano e fez o Irão sangrar no nariz, duas vezes.
Dado que se diz que cerca de 60% a 70% dos eleitores israelitas são a favor do fim da guerra, é possível que Netanyahu, quebrando o hábito de uma vida política, possa fazer a coisa certa. Uma paz duradoura ganharia pontos extras com a Casa Branca, abrindo caminho para Trump prosseguir o seu projecto favorito: a normalização das relações de Israel com a Arábia Saudita e o consequente isolamento do Irão por meios não militares.
O problema é que o Hamas e os militantes aliados da jihad islâmica em Gaza também não querem que o cessar-fogo dure. A sua demonstração de força no domingo, embora muito limitada, enviou uma mensagem provocativa de que o Hamas sobreviveu, que ainda controla os restantes reféns e que ainda não existe nenhuma autoridade sucessora em Gaza. Numa declaração na segunda-feira, prometeu que Gaza “subirá novamente”- sob sua tutela duvidosa.
Fala-se muito sobre uma administração interina de tecnocratas apoiada pelo Egipto e pelo Qatar, sobre a Autoridade Palestiniana (que supostamente dirige a Cisjordânia) assumir o comando de Gaza. Mas neste momento, ninguém está habilitado ou pronto para assumir a governação – e o Hamas, por defeito, está a preencher o vazio de poder. Netanyahu é parcialmente culpado. Ele recusou-se durante 15 meses a desenvolver ou discutir planos para o “dia seguinte”.
Olhando para as próximas semanas, a segurança dentro de Gaza poderá tornar-se uma questão crítica, à medida que dezenas de milhares de pessoas deslocadas e famintas regressarem às casas destruídas e aos bairros em ruínas e começarem a tentar recuperar as suas vidas. O Hamas tentará controlar a distribuição de ajuda pela ONU e agências aliadas, tal como controla a libertação de reféns através da Cruz Vermelha. Isto poderia causar o aprofundamento da instabilidade e o aumento dos conflitos internos.
Entretanto, pode-se esperar que o Hamas comece rapidamente a reconstruir as suas capacidades militares, mais determinado do que nunca, depois da surra que recebeu, a impor um preço terrível a Israel – a cuja destruição continua comprometido. “As imagens dos combatentes do Hamas ofereceram um lembrete claro de que o grupo terrorista continua no comando de Gaza”, o Times of Israel observou.
Autoridades israelenses estimam que apenas dois dos 24 batalhões do grupo permanecem operacionais, disse o jornal. Mas alegadamente está a reagrupar-se sob o comando de Mohammed Sinwar, o irmão mais novo de Yahya Sinwar, o mentor do 7 de Outubro que Israel matou no Outono passado. O secretário de Estado cessante dos EUA, Antony Blinken, disse na semana passada os EUA acreditavam que o Hamas tinha recrutado tantos combatentes quantos tinha perdido desde o início da guerra.
Tal como aconteceu durante crises anteriores no Médio Oriente, seria de esperar que o presidente dos EUA interviesse nesta conjuntura crítica para garantir que ambos os lados cumprissem a sua palavra e que o cessar-fogo se transformasse numa paz permanente. Mas Trump não é esse tipo de presidente. Ele temia que a guerra ofuscasse seu grande dia. Agora sua atenção está se movendo para outro lugar. Ele não oferece nenhum plano, nenhuma ideia nova – apenas listas de desejos, ameaças e preconceitos.
Se os líderes de Israel e do Hamas decidirem atacar novamente nas próximas semanas e meses, poderá não haver forma de os deter – apesar do facto de a maioria dos israelitas, palestinianos e um mundo que observa ansiarem pela paz.
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Simon Tisdall é comentarista de relações exteriores do Observer
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