Israel iniciou o terceiro dia de ataques no sul do Líbano na quarta-feira, horas depois de o Hezbollah confirmar a morte de um comandante sênior em um ataque aéreo em Beirute e um ministro libanês dizer que somente Washington poderia ajudar a acabar com os conflitos.
A mídia libanesa informou que ataques aéreos israelenses atingiram diversas áreas no sul do país, começando por volta das 5h, causando vítimas não especificadas.
Mais cedo na quarta-feira, o Hezbollah confirmou que o comandante sênior Ibrahim Qubaisi estava entre as seis pessoas mortas por um ataque aéreo israelense em um bloco de apartamentos na capital libanesa Beirute na terça-feira, como Israel havia afirmado anteriormente. Israel disse que Qubaisi chefiava a força de mísseis e foguetes do grupo.
A ofensiva de Israel desde a manhã de segunda-feira matou 569 pessoas, incluindo 50 crianças, e feriu 1.835 no Líbano, disse o ministro da saúde Firass Abiad à Al Jazeera Mubasher TV. Os ataques de terça-feira ocorreram depois que as barragens de segunda-feira acumularam o maior número de mortos em um único dia no Líbano desde a guerra civil de 15 anos que começou em 1975.
A nova ofensiva de Israel contra o Hezbollah alimentou temores de que quase um ano de conflito entre Israel e o grupo militante palestino Hamas em Gaza esteja aumentando e possa desestabilizar o Oriente Médio. A Grã-Bretanha pediu que seus cidadãos deixassem o Líbano e disse que estava movendo 700 tropas para Chipre para ajudar seus cidadãos a evacuar.
O conselho de segurança da ONU disse que se reuniria na quarta-feira para discutir o conflito.
“O Líbano está à beira do abismo. O povo do Líbano – o povo de Israel – e o povo do mundo – não podem se dar ao luxo de que o Líbano se torne outra Gaza”, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres.
Na ONU, que está realizando sua assembleia geral esta semana, o presidente dos EUA, Joe Biden, fez um apelo por calma. “Uma guerra em larga escala não é do interesse de ninguém. Mesmo que uma situação tenha se agravado, uma solução diplomática ainda é possível”, disse ele.
O ministro das Relações Exteriores do Líbano, Abdallah Bou Habib, criticou o discurso de Biden como “nada forte, nada promissor” e disse que os EUA eram o único país “que pode realmente fazer a diferença no Oriente Médio e em relação ao Líbano”. Washington é o aliado de longa data de Israel e seu maior fornecedor de armas.
Os EUA “são a chave… para a nossa salvação”, disse ele em um evento na cidade de Nova York, organizado pelo Carnegie Endowment for International Peace.
Estima-se que até meio milhão de pessoas tenham sido deslocadas no Líbano, disse Bou Habib. Ele disse que o primeiro-ministro do Líbano esperava se reunir com autoridades dos EUA nos próximos dois dias.
No Líbano, famílias deslocadas dormiram em abrigos montados às pressas em escolas em Beirute e na cidade costeira de Sidon. Com hotéis rapidamente lotados ou quartos com preços além dos meios de muitas famílias, aqueles que não encontraram abrigo dormiram em seus carros, em parques ou ao longo da orla.
Fatima Chehab, que veio com suas três filhas da área de Nabatieh, disse que sua família foi deslocada duas vezes em rápida sucessão.
“Primeiro fugimos para ficar com meu irmão em uma área próxima, e então eles bombardearam três lugares próximos à casa dele”, disse ela.
Algumas pessoas esperaram horas no trânsito congestionado para chegar ao que esperavam ser um lugar seguro.
Issa Baydoun fugiu da vila de Shihine no sul do Líbano quando ela foi bombardeada e chegou a Beirute em um comboio de carros com sua família extensa. Eles dormiram nos veículos na beira da estrada depois de descobrir que os abrigos estavam lotados.
Ele rejeitou a alegação de Israel de que o ataque atingiu apenas alvos militares.
“Nós evacuamos nossas casas porque Israel está mirando em civis e os atacando”, disse Baytown. “É por isso que deixamos nossas casas, para proteger nossas crianças.”
O alto comissário da ONU para refugiados no Líbano disse que uma de suas funcionárias e seu filho pequeno estavam entre os mortos na segunda-feira na região de Bekaa, enquanto uma faxineira contratada foi morta em uma greve no sul.
Na manhã de quarta-feira, um ataque israelense atingiu a cidade costeira de Jiyyeh, 75 km (46 milhas) ao norte da fronteira com Israel, disseram duas fontes de segurança.
Os EUA e os mediadores companheiros Qatar e Egito até agora não tiveram sucesso em seus esforços para negociar um cessar-fogo na guerra de quase um ano em Gaza entre Israel e o Hamas, um aliado do Hezbollah. O Hezbollah disse que deixará de disparar foguetes contra Israel se concordar com um cessar-fogo em Gaza.
O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, cujo país e Israel são arquiinimigos, disse à assembleia geral da ONU que a comunidade internacional deve “garantir um cessar-fogo permanente em Gaza e pôr fim à barbárie desesperada de Israel no Líbano, antes que ela engula a região e o mundo”.
O exército israelense disse que sua força aérea conduziu “ataques extensivos” na terça-feira contra alvos do Hezbollah no sul do Líbano, incluindo instalações de armazenamento de armas e dezenas de lançadores que foram apontados para território israelense.
O ministro da defesa israelense Yoav Gallant disse que os ataques enfraqueceram o Hezbollah e continuariam. O Hezbollah “sofreu uma sequência de golpes em seu comando e controle, seus combatentes e os meios para lutar. Todos esses são golpes severos”, ele disse às tropas israelenses.
Ele acusou a ONU de se esquivar de sua responsabilidade de impedir os ataques do Hezbollah contra Israel.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu manter a ofensiva contra o Hezbollah e disse que o líder do grupo, Hassan Nasrallah, estava levando o Líbano “à beira do abismo”.
O Hezbollah disse que lançou foguetes na base militar de Dado, no norte de Israel, e atacou a base naval de Atlit, ao sul de Haifa, com drones, entre outros alvos. Um porta-voz militar israelense disse que seis soldados e civis ficaram feridos, a maioria sem gravidade.
Suspeitos de mísseis israelenses também foram lançados na cidade portuária síria de Tartous e foram interceptados pelas defesas aéreas sírias, disseram fontes do exército sírio. O exército israelense se recusou a comentar o relatório.
Desde que a guerra de Gaza começou em outubro, Israel intensificou uma campanha aérea de anos contra grupos armados alinhados ao Irã e suas transferências de armas na Síria.
Funerais foram realizados na terça-feira para pessoas mortas no Líbano pelo bombardeio de Israel. Na cidade costeira de Saksakiyeh, Mohammed Helal estava desafiador enquanto lamentava a morte de sua filha Jouri.
“Não temos medo. Mesmo que eles nos matem, dissequem e destruam”, ele disse.
A Reuters contribuiu para esta reportagem
