Uma nova rodada de negociações com o objetivo de intermediar um cessar-fogo na guerra em Gaza e evitar que os combates se transformem em um conflito regional começou, já que o número de mortos no território palestino atingiu a marca sombria de 40.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde locais.
Mediadores dos EUA, Qatar e Egito se encontraram com uma delegação israelense na capital do Qatar, Doha, na tarde de quinta-feira, com conversas esperadas para continuar no dia seguinte. O Hamas, o grupo militante palestino, não está participando diretamente das conversas, o que significa que as expectativas de um avanço são baixas.
Enquanto o Hamas e Israel concordaram em princípio no mês passado em implementar um plano de três fases proposto publicamente por Joe Biden em maio, ambos os lados solicitaram “emendas” e “esclarecimentos”, deixando as negociações em um impasse. As lacunas incluem a presença contínua de tropas israelenses na fronteira Gaza-Egito, o sequenciamento de uma libertação de reféns e o retorno de civis do sul para o norte de Gaza.
O impulso renovado para negociações é visto como mais vital do que nunca após os assassinatos consecutivos de 31 de julho de um alto comandante do Hezbollah e Ismail Haniyeh, chefe político do Hamas. Os assassinatos em Beirute e Teerã, que o grupo libanês e o Irã culparam Israel, ameaçam transformar a guerra em Gaza em um conflito regional.
Espera-se que um cessar-fogo em Gaza reduza a temperatura no Oriente Médio e dissuada o Irã e o Hezbollah de ações retaliatórias. Em uma entrevista à CNN na quinta-feira, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que as negociações começaram com um “início promissor”, mas um acordo imediato é improvável, dadas as grandes lacunas que permanecem entre os dois lados.
Ele acrescentou que os EUA avaliaram que Teerã ainda está determinado a responder à morte de Haniyeh com um ataque a Israel. Nas últimas duas semanas, os EUA enviaram navios de guerra, submarinos e aviões de guerra para a região para defender Israel de potenciais ataques do Irã e sua rede de milícias aliadas no Iraque, Síria, Líbano e Iêmen, todos os quais já foram atraídos para a guerra de Gaza.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, foi acusado de sabotar as negociações para obter ganhos políticos, mas teria expandido o mandato da equipe de negociação antes que ela voasse para Doha na manhã de quinta-feira.
Em uma declaração na véspera das negociações, o Hamas reafirmou suas exigências, incluindo que as negociações deveriam se concentrar na implementação do plano de Biden, em vez de permitir que Israel “ganhasse tempo”.
O secretário de relações exteriores do Reino Unido, David Lammy, que supostamente está planejando uma viagem iminente a Israel, disse em uma declaração: “Estamos em um momento crucial para a estabilidade global. As próximas horas e dias podem definir o futuro do Oriente Médio… Um cessar-fogo não apenas protegeria os civis em Gaza, mas também abriria caminho para uma desescalada mais ampla e traria a estabilidade muito necessária.
“É do interesse de israelenses e palestinos que um acordo seja fechado, urgentemente. Peço a todas as partes que se envolvam nas negociações de boa fé e mostrem a flexibilidade necessária para chegar a um acordo.”
Enquanto as negociações estavam em andamento em Doha, o exército israelense continuou sua mais recente operação terrestre na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, com moradores locais relatando ataques de artilharia e aéreos, bem como bombardeios em Rafah. Ataques aéreos israelenses mataram 40 pessoas na faixa nas últimas 24 horas, disse o ministério da saúde no território administrado pelo Hamas, elevando o número de mortos para 40.005 em 10 meses de combates.
As autoridades locais não fazem distinção entre vítimas civis e militantes, mas acredita-se que 70% sejam mulheres e crianças.
O número representa quase 2% da população de 2,3 milhões de Gaza, tornando a guerra de Gaza uma das mais mortais do século XXI até o momento e de longe a mais sangrenta do conflito entre israelenses e palestinos que já dura décadas.
Acredita-se que cerca de 10.000 pessoas ainda estejam sob os escombros, e aqueles que morreram de doenças, fome e outras dificuldades causadas pela guerra não são contabilizados nos números oficiais.
Israel contesta o número de mortos em Gaza, mas em diversas guerras no território bloqueado ao longo dos 17 anos desde que o Hamas assumiu o poder, a ONU descobriu que os números das autoridades de saúde locais são precisos.
Tarneem Hammad, o oficial de advocacia da instituição de caridade britânica Medical Aid for Palestinians, com sede em Gaza, disse: “Quarenta mil vidas perdidas em Gaza – um lembrete devastador de que por trás de cada número há uma história, uma família, um futuro roubado. Que a magnitude não nos entorpeça, mas que, em vez disso, acenda nossa determinação de buscar justiça e paz, e exigir um cessar-fogo. Nenhuma outra vida deve ser perdida.”
Abu Nidal Eweini, um morador da cidade central de Deir al-Balah, disse à AP: “Oh Senhor, esperamos que eles cheguem a um acordo e que a guerra acabe, porque a população foi completamente aniquilada. As pessoas não têm mais fôlego. As pessoas estão cansadas.”
Também na quinta-feira, durante um discurso no parlamento turco em Ancara, o chefe da Autoridade Palestina, sediada na Cisjordânia, Mahmoud Abbas, prometeu visitar a Faixa de Gaza.
O partido secular Fatah de Abbas foi exilado de Gaza após uma breve guerra civil com o Hamas em 2007, após a qual o grupo islâmico assumiu o controle do território costeiro. Eleito para um mandato de cinco anos em 2005, o líder profundamente impopular tem repetidamente se recusado a realizar eleições desde então.
Não ficou imediatamente claro como Abbas, 88, cumpriria sua promessa, já que Israel controla todas as travessias de fronteira de Gaza.
O Hamas desencadeou a guerra em Gaza com seu ataque de 7 de outubro a Israel, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 250 foram feitas reféns. Na quinta-feira, familiares e amigos dos cerca de 115 israelenses restantes ainda em cativeiro em Gaza protestaram em favor de um acordo do lado de fora da sede do partido Likud de Netanyahu em Tel Aviv.
