A conta-se a história de um embaixador britânico e seus colegas diplomatas na ONU, aos quais foram questionados sobre suas esperanças para a época festiva. “Uma caixa com os melhores chocolates artesanais”, respondeu o funcionário britânico, apenas para descobrir, para seu embaraço, que os embaixadores de outros países tinham listado “Paz na Terra”, “Estabilidade” e “O fim da pobreza mundial”.
Nesta altura do ano, face a um mundo conturbado e fraturado, as nossas esperanças não podem reflectir apenas desejos pessoais. Têm de concentrar-se na resolução das crises monumentais que paralisam o nosso planeta – a interminável guerra Rússia-Ucrânia, a carnificina no Médio Oriente e o aumento da pobreza e da desigualdade a nível interno e externo.
É claro que procurar esperança no meio do desespero que assombra Kiev, Gaza e os sobreviventes israelitas do ataque terrorista do Hamas pode parecer um exercício fútil. Mas lembro-me de uma pintura cujo fac-símile adornou brevemente a parede da cela da prisão de Nelson Mandela na Ilha Robben. Intitulado “Esperança” e pintado por Frederick Watts, a primeira vista sugere que seu título deveria ser “Desespero”, pois retrata uma jovem vendada tentando tocar uma harpa na qual quase todas as cordas estão quebradas. Mas, como Mandela me explicou, não havia contradição: mesmo quando enfrentamos situações que parecem desesperadoras, é preciso manter a esperança. Foi isso que ele exemplificou: apesar dos 27 anos de prisão, durante os quais sofreu de tuberculose, enfrentou a ameaça de execução e viu amigos serem enforcados, nunca perdeu a esperança de que um dia ele e o seu país seriam livres.
E há lampejos de esperança em casa, em meio ao desespero nas comunidades, os ministros sobrevoarão, mas nunca se dignarão a visitar, e apesar do desespero nos olhos das pessoas, eles nunca verão. Encontro esperança na recente união de instituições de caridade e empresas do Reino Unido para alimentar os famintos, abrigar os sem-abrigo e ajudar os pobres. Há espaços que reservamos para os três setores que se entende que constituem a nossa sociedade – mercados, governo e comunidades. Mas hoje, face ao tipo de pobreza abjecta e crescente que pensei que nunca mais veria, um quarto sector começou a emergir: o de empresas e instituições de caridade que trabalham em conjunto para criar o que chamamos o multibanco em reconhecimento de uma verdade simples – que as empresas têm bens excedentários de que as pessoas necessitam (alimentos, roupas, roupas de cama, produtos de higiene pessoal e mobiliário) e as instituições de caridade conhecem as pessoas que deles necessitam.
Assim, com as empresas conscientes de que grupos de consumidores não podem actualmente comprar os seus produtos, e com instituições de caridade prontas a trabalhar em parceria para evitar que bens urgentemente necessários sejam desperdiçados ou destruídos, esta nova coligação múltipla de compaixão está a ajudar a criar uma cadeia de esperança que liga as empresas mais ricas. que podem dar-se ao luxo de ser generosos com as famílias mais necessitadas e que não têm nada.
O que depreendo deste novo desenvolvimento – e da história mais ampla – é que mesmo nas circunstâncias menos propícias, a esperança pode ganhar vida quando e onde houver liderança inspirada. Visão sem ação é, obviamente, mero devaneio, e ação sem visão é a matéria de que são feitos os pesadelos. Mas a visão combinada com a ação pode mudar a história. Imagine Discurso de paz de John Kennedy em Junho de 1963, que tirou a América e a Rússia da crise dos mísseis cubanos e, em três meses, inspirou o primeiro tratado de proibição de testes nucleares. Pensemos, também, na química improvável entre Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev, que se uniram quando Reagan perguntou ao líder soviético se ele ajudaria os EUA caso este fosse ameaçado por um asteróide vindo do espaço. As suas conversações trouxeram a maior redução de armas nucleares da história.
Pensemos também nos avanços ambientais da década de 1980, quando cientistas russos e americanos perspicazes se uniram e finalmente abordaram o buraco na camada de ozono. O activismo ambiental levou ao acordo climático de Paris de 2015, um pacto alcançado numa altura em que o proteccionismo estava na ordem do dia. Lembro-me de 2008, quando, durante a maior crise financeira desde a década de 1930, a China e a Índia estavam preparadas para se juntarem numa solução, e os 20 países mais ricos, agora conhecidos como G20, sustentaram a economia mundial com 1 bilião de dólares, o maior pacote de resgate internacional na história. Nenhum destes avanços poderia ter acontecido a menos que os líderes, reconhecendo a gravidade da crise, estivessem preparados para se unirem em torno de uma causa comum.
Estes momentos decisivos dão-me motivos para ter esperança. Conhecemos os termos de um acordo de paz no Médio Oriente que nos daria uma solução de dois Estados. Estive envolvido em negociações detalhadas em 2008 e 2009, quando o então primeiro-ministro israelita, Ehud Olmert, e o então rei Abdullah da Arábia Saudita, examinavam os mapas redesenhados dos colonatos e os acordos financeiros e de segurança que moldariam uma paz duradoura. Agora, o mundo inteiro – o Ocidente, o mundo árabe e o bloco Brics – precisa de trabalhar em conjunto, e se isolarem as duas maiores forças que impedem uma solução de dois Estados – o Hamas e a extrema-direita israelita – e desenvolverem a vontade recentemente adquirida por parte da maioria dos estados do Médio Oriente de reconhecer Israel, o bem em 2024 poderá resultar do mal que testemunhámos em 2023.
A Ucrânia – que dispara agora apenas um míssil por cada quatro forças russas detonadas contra ela – deveria ter os recursos para enfrentar uma Rússia que tem de aprender que só voltará a entrar na comunidade internacional se desistir da sua tentativa de subjugar um Estado soberano . Sabemos como evitar a catástrofe climática, mas os estados produtores de petróleo mais ricos, que obtiveram biliões em lucros extraordinários, deveriam ser persuadidos a dar os primeiros passos para financiar a mitigação e a adaptação desesperadamente necessárias no sul global.
E também sabemos o que precisa de ser feito para acabar com a pobreza e o analfabetismo e combater as doenças, e que os países mais ricos precisam de se esforçar para partilhar o fardo. Como Mandela nos disse, o impossível só é impossível até que o tornemos possível.
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