UMta vigiando a montanha Tsfiya, em Metula, a cidade mais ao norte de Israel, um comandante reservista deu uma palestra de geografia para dezenas de novos recrutas do exército, apontando pontos de referência no vale libanês abaixo.
O cessar-fogo de dois meses entre Israel e o grupo libanês Hezbollah significava que a viagem era segura, mas os soldados foram instruídos a remover dragonas e distintivos que denotavam suas unidades de qualquer maneira. Ambos os lados observaram o outro com cautela: batedores do Hezbollah estavam presentes nas aldeias mais próximas, disse o comandante, enquanto um drone israelense sobrevoava.
Uma trégua de 60 dias que entrou em vigor no final de novembro entre a milícia aliada do Irã e Israel interrompeu uma invasão terrestre israelense que já durava dois meses e mais de um ano de ataques aéreos transfronteiriços que levaram dezenas de milhares de pessoas em ambos os países a partir de suas casas. Supõe-se que se torne um cessar-fogo permanente quando expirar no domingo – mas apenas um dia antes do prazo final, nenhum dos lados cumpriu as suas obrigações.
“Eu era contra o cessar-fogo. Prefiro continuar a fazer isto por mais um ano, ou dois anos, se isso significar que o Hezbollah desapareceu completamente da fronteira”, disse David Azoulai, chefe do conselho regional de Metula, ao Guardian durante uma visita ao centro de comando subterrâneo da cidade no passado semana. A cidade é a mais bombardeada de todo o país, o que não é surpreendente dada a sua localização – uma estreita faixa de terra que se projeta para norte, na zona rural libanesa.
“Se pararmos agora, os moradores vão voltar, vamos reconstruir, vamos reforçar a segurança. Mas vamos deixar [Hezbollah] decidir quando será o próximo desastre como 7 de outubro”, acrescentou Azoulai, referindo-se ao ataque do Hamas a Israel em 2023, que desencadeou as guerras de Israel em Gaza e no Líbano.
Na sexta-feira, após uma reunião do gabinete de segurança, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, confirmou que Israel não cumpriria o prazo. Num comunicado, o seu gabinete afirmou que, uma vez que as forças armadas do Líbano não tinham aplicado “total e eficazmente” o acordo, segundo o qual o Hezbollah deveria retirar-se a norte do rio Litani, o “processo de retirada gradual do exército israelita continuará, em plena coordenação com o NÓS”.
O que acontece agora não está claro. Um dia antes, o deputado do Hezbollah, Ali Fayyad, advertiu que o fracasso de Israel em se retirar do Líbano antes do prazo provocaria o colapso do cessar-fogo. Embora a administração Trump pareça, por enquanto, apoiar a decisão israelita, o primeiro mandato do presidente foi caracterizado por uma abordagem caprichosa da política externa.
“Há funcionários na Casa Branca que são próximos do presidente e se opõem a permitir que as FDI atrasem a retirada do Líbano. O que acontecer no fim de semana será crítico não só para o teatro libanês, mas também para a relação entre as administrações em Washington e Jerusalém”, escreveu o comentador Ron Ben-Yishai no diário israelita Yedioth Ahronoth na sexta-feira.
O Hezbollah, um grupo paramilitar xiita fundado para combater a ocupação israelita na década de 1980, começou a disparar foguetes, drones e mísseis contra o seu vizinho em solidariedade com o Hamas a 8 de Outubro de 2023. Os dois trocaram tiros transfronteiriços durante quase um ano antes de Israel intensificar a sua acção. campanha aérea e enviou tropas terrestres.
Ao longo de dois meses de combates, o grupo libanês sofreu pesadas perdas de pessoal e equipamento militar, incluindo a morte do seu secretário-geral de longa data, Hassan Nasrallah, num ataque aéreo massivo israelita em Beirute. Os rostos de centenas de seus comandantes e combatentes assassinados agora se alinham nas paredes e nas margens das estradas na capital e em áreas de maioria xiita.
O Hezbollah acabou por mancar até à mesa de negociações, concordando, em conversações mediadas pela França e pelos EUA, com um cessar-fogo que favorecia fortemente Israel. Crucialmente, o Hezbollah abandonou a sua exigência de que um cessar-fogo dependesse do fim dos combates em Gaza, uma vez que nessa altura já estava ainda mais enfraquecido pelo colapso do aliado Bashar al-Assad na vizinha Síria.
Do outro lado da linha azul estabelecida pela ONU que separa os dois países, os danos que Israel causou ao Líbano são claros. A aldeia de Kfar Kila, a apenas 500 metros de Metula, era o lar de cerca de 10 mil pessoas antes da guerra, segundo dados do Centro Libanês de Conhecimento da Sociedade Civil, sem fins lucrativos. Hoje, apenas alguns edifícios ainda estão de pé, o resto reduzido a pilhas de betão partido; a cena se repete no sul.
Muitos edifícios em Metula não têm telhados ou foram danificados por incêndios causados por foguetes e drones – mas é muito claro qual lado saiu em melhor situação. “Você pode ver, olhando para o lado libanês, que os fizemos pagar um preço”, disse o comandante reservista, que pediu para não ser identificado.
A guerra matou cerca de 4.000 pessoas no Líbano, entre elas 1.000 mulheres e crianças, segundo o ministério da saúde libanês. Em Israel, o governo afirma que cerca de 80 soldados foram mortos, juntamente com 47 civis.
Apesar das repetidas violações da trégua por ambas as partes, muitos libaneses regressaram às cidades e aldeias danificadas que as Forças de Defesa de Israel (IDF) desocuparam. Para os israelitas deslocados no norte do país, contudo, regressar a casa ainda parece impensável.
Apenas 16 dos 1.700 residentes de Metula regressaram desde que a área foi evacuada em Outubro de 2023. A vizinha Kiryat Shmona, o centro económico da área, também estava deserta na semana passada, excepto alguns trabalhadores da fábrica. As descobertas da instituição de investigação Maagar Mochot, divulgadas no final do ano passado, sugeriram que 70% dos evacuados do norte de Israel estavam a considerar nunca mais regressar a casa.
Em Tiberíades, no Mar da Galiléia, Mezal Simcha, de 72 anos, do kibutz Bar’am, perto da linha azul, disse que morava em um hotel há 15 meses. A sua família estava cansada da situação, disse ela, mas os seus netos precisariam de ficar na área de Tiberíades até que as escolas no norte reabrissem.
“Voltei para visitar minha casa na semana passada e estava tudo bem, não havia foguetes, mas ainda assim parecia estranho, como se não estivesse mais em casa”, disse ela. “Voltarei quando disserem que é seguro, mas é diferente para minhas filhas. Eles têm que decidir se querem arriscar a vida dos seus filhos.
“Há muitas forças externas moldando essas decisões. Não sabemos o que vai acontecer e não depende de nós.”
