EUn Gaza, onde o desespero está por toda parte, a esperança é a moeda vital oferecida às crianças e às suas famílias pelo Dr. Yasser Abu Jamei, o psiquiatra encarregado de dirigir a maior instituição de caridade de saúde mental de Gaza.
“Sem esperança, não podemos transmitir nada a essas famílias, a essas crianças”, diz Abu Jamei, que durante os últimos 12 anos dirigiu o Programa Comunitário de Saúde Mental de Gaza (GCMHP). “Sem esperança, não estaríamos aqui. Não podemos desistir de 1 milhão de crianças que vivem em Gaza, atingidas todos os dias pelas dificuldades que enfrentam. Precisamos encontrar a esperança em suas vidas.”
Mesmo antes da guerra atual, quatro em cada cinco crianças em Gaza viviam com depressão, medo e tristeza.
Mais de um ano de bombardeios intensos, deslocamentos e o bloqueio de 17 anos entre Israel e Egito que restringe a liberdade de movimento intensificaram o trauma, de modo que agora, quase todos os 1,2 milhões de crianças do território palestiniano dizem que precisam de apoio de saúde mental.
Este ano, apoiada pela instituição de caridade War Child, a organização tratou 3.000 pessoas nos seus quatro centros comunitários em Gaza. Os 90 membros da equipa também ofereceram apoio psicológico pontual a pelo menos 30 mil pessoas que vivem em tendas, abrigos, escolas e edifícios bombardeados.
Eles estão apenas arranhando a superfície da necessidade, diz o psiquiatra.
“Os 2,1 milhões de habitantes de Gaza, 90% dos quais estão agora deslocados para abrigos sobrelotados, estão gravemente afectados psicologicamente. Mas sem comida suficiente ou água potável, eles estão em modo de sobrevivência”, diz Abu Jamei.
As crianças assumem o papel de adultos, fazendo fila para comprar mantimentos ou procurando caixas vazias de leite e suco que possam queimar para se aquecer. Não há tempo para lamentar parentes ou mesmo pais. Sobre 17 mil crianças de Gaza estão separadas ou desacompanhadas, segundo a Unicef.
Paradoxalmente, diz Abu Jamei, muitas vezes é quando o pior atentado termina que as pessoas procuram apoio de saúde mental. Depois, há tempo para refletir e tempo para lamentar.
“Durante a guerra, as pessoas estão em modo de sobrevivência. Quando houver um cessar-fogo, a sua atenção deslocar-se-á para outras necessidades, como a educação, e os seus sintomas psicológicos começarão a aparecer. Normalmente, três a quatro semanas após um cessar-fogo é quando recebemos um influxo de pessoas em busca de apoio.”
O GCMHP, que é apoiado pela War Child, uma das três instituições de caridade de apelo do Guardian and Observer deste ano, oferece aconselhamento, apoio e “kits de primeiros socorros psicológicos” às famílias. Coisas simples, como materiais de desenho para crianças, podem permitir uma pausa para uma conversa em campos sobrelotados de lona fina e tendas de plástico, onde os civis deslocados desta guerra não têm privacidade.
“Ficámos impressionados com a forma como os pais reagem positivamente a estes kits”, diz Abu Jamei. “Eles ficam extremamente felizes em ver os filhos desenhando e isso traz uma mudança na família.”
Ao longo de muitos anos de trabalho com famílias traumatizadas por anos de conflito na Palestina, ele aprendeu que as crianças muitas vezes respondem aos brinquedos como estímulos para explicar melhor os seus sentimentos.
“Através do desenho, eles podem conversar. Depois você pode conversar com os pais, para dar conselhos sobre o que eles podem fazer para acalmar seus filhos e a si mesmos e de alguma forma reduzir o que estão enfrentando. E isso faz uma diferença muito grande.”
Abu Jamei diz que muito poucas famílias estão imunes à guerra e ao longo conflito regional. Ele sabe disto muito bem – em 2014, um míssil israelita matou 28 membros da sua família. Este ano, depois de ter sido deslocado diversas vezes para abrigos temporários, o pai de seis filhos tomou a difícil decisão de deixar o território. Enquanto estava no Cairo, onde vive agora, soube que a casa que construiu em Gaza tinha sido reduzida a escombros.
Ele sofre de “culpa de sobrevivente”, diz ele. Mas aceita estar fora de Gaza, para trabalhar com profissionais de saúde mental em melhores métodos de tratamento e com a comunidade internacional e os doadores. Ele continua, mesmo quando as perspectivas em Gaza são sombrias, ao ouvir falar do impacto positivo que a sua equipa tem. “Tentamos desenhar um sorriso no rosto das crianças”, diz ele.
Ele recebe atualizações diárias via WhatsApp quando o wifi intermitente funciona. Na semana passada ele ouviu falar de uma assistente social e psicóloga com 15 anos de experiência. Ao visitar campos em Deir al-Balah, ela ouviu falar de uma mãe profundamente preocupada com seu filho de 12 anos, que parou de comer e de falar depois que seus amigos foram mortos na sua frente.
“A assistente social foi até aquela tenda, até aquele menino lindo, que tinha olhos coloridos. Ela disse: ‘Eu sei que você não fala há três dias. Estou aqui apenas para te ouvir, para te dar espaço, para o que vier à sua cabeça.
“Ficaram 15 minutos em silêncio e depois a criança começou a chorar. Depois, nas primeiras palavras que pronunciou desde o ataque, disse: ‘Vi os meus amigos morrerem num apartamento. Disseram-me que tinham ido para o céu, mas um dos meus amigos, quando o encontraram, foi decapitado. Como ele pode ir para o céu sem a cabeça?’
“A psicóloga conseguiu tranquilizá-lo, dizendo que o céu é uma realidade diferente e que ele não precisava se preocupar. Ela o convenceu: ‘Vamos comer alguma coisa juntos’. A mãe ficou muito grata, chorosa, ao ver o filho chorando e comendo. É muito importante que as pessoas possam se expressar e chorar por seus entes queridos.”
Abu Jamei não discute política; ele se concentra em sua equipe e em seus pacientes, mas diz que acredita em um cessar-fogo porque é necessário. Ele também insta a comunidade internacional a ficar de olho em Gaza, especialmente quando a guerra terminar.
“É muito importante manter essa esperança, entre os nossos apoiantes, e também na comunidade internacional. Porque se você desistir de nós e nós desistirmos do nosso povo, então o que vai acontecer? Não deveria ser assim. Aprendemos com a história que a injustiça não pode continuar para sempre.”
