O píer construído pelos militares dos EUA para levar ajuda humanitária a Gaza será desmontado e trazido de volta, encerrando uma missão que tem sido marcada por repetidos problemas climáticos e de segurança que limitaram a quantidade de alimentos e outros suprimentos que poderiam chegar aos palestinos famintos.
O vice-almirante Brad Cooper, subcomandante do Comando Central dos EUA, disse a repórteres em um briefing no Pentágono na quarta-feira que o píer havia alcançado o efeito pretendido no que ele chamou de uma “operação sem precedentes”.
À medida que os militares dos EUA se afastam da rota marítima para ajuda humanitária, surgem questões sobre o novo plano de Israel de usar o porto de Ashdod como um substituto. Há poucos detalhes sobre como isso funcionará e preocupações persistentes sobre se os grupos de ajuda terão travessias terrestres viáveis o suficiente para levar assistência ao território sitiado pela guerra entre Israel e o Hamas.
Cooper disse que o corredor de Ashdod será mais sustentável e já foi usado para levar mais de um milhão de libras em ajuda para Gaza.
“Tendo agora entregue o maior volume de assistência humanitária já entregue ao Oriente Médio, estamos agora com a missão completa e em transição para uma nova fase”, disse Cooper. “Nas próximas semanas, esperamos que milhões de libras em ajuda entrem em Gaza por meio desta nova via.”
Sonali Korde, assistente do administrador do Bureau de Assistência Humanitária da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, disse aos repórteres que grupos de ajuda estão confiantes de que “Ashdod será uma rota muito viável e importante para Gaza”.
Mas, ela disse, “o principal desafio que temos agora em Gaza é a insegurança e a ilegalidade que estão dificultando a distribuição quando a ajuda chega a Gaza e aos pontos de passagem”.
Israel controla todas as passagens de fronteira de Gaza e a maioria está aberta.
Os críticos chamam o píer de um desperdício de US$ 230 milhões que não conseguiu trazer o nível de ajuda necessário para conter uma fome iminente. Os militares dos EUA, no entanto, sustentaram que ele serviu como a melhor esperança, já que a ajuda só chegou aos poucos durante um momento crítico de quase fome em Gaza e que chegou perto de 20 milhões de libras (9 milhões de quilos) de suprimentos desesperadamente necessários para os palestinos.
Joe Biden, que anunciou a construção do píer durante seu discurso do Estado da União em março, expressou decepção com o píer, dizendo: “Eu tinha esperança de que seria mais bem-sucedido”.
Grupos de ajuda humanitária criticaram o píer militar dos EUA como uma distração, dizendo que os EUA deveriam ter pressionado Israel a abrir mais travessias terrestres e permitir que a ajuda fluísse mais rápida e eficientemente por elas.
Planejado como uma solução temporária para levar ajuda aos palestinos famintos, o projeto foi criticado desde o início por grupos de ajuda que o condenaram como um desperdício de tempo e dinheiro. Enquanto oficiais de defesa dos EUA reconheceram que o clima estava pior do que o esperado e limitaram os dias em que o píer poderia operar, eles também expressaram frustração com grupos humanitários por serem incapazes e não quererem distribuir a ajuda que passou pelo sistema, apenas para tê-la acumulada na costa.
Um elemento crítico que nem os grupos de ajuda nem os militares dos EUA conseguiram controlar, no entanto, foram as forças de defesa israelenses, cuja operação militar em Gaza colocou os trabalhadores humanitários em perigo persistente e, em vários casos, custou-lhes a vida.
Como resultado, o píer operou por menos de 25 dias após sua instalação em 16 de maio, e as agências de ajuda o utilizaram apenas metade desse tempo devido a questões de segurança.
No meio do caminho estavam mais de 1.000 soldados e marinheiros dos EUA que viviam em grande parte em barcos na costa de Gaza e lutavam para manter o píer funcionando, mas passaram muitos dias consertando-o ou desmontando-o, movendo-o e reinstalando-o devido ao mau tempo.
As tensões continuaram até os momentos finais, quando altos funcionários do governo Biden sinalizaram o fim do projeto do píer dias atrás, mas o Comando Central dos EUA hesitou, mantendo a esperança de que os militares pudessem reinstalá-lo uma última vez para levar os últimos paletes de ajuda para terra.
Yoav Gallant disse na terça-feira que um novo Pier 28 seria estabelecido em breve no porto israelense de Ashdod para entregar ajuda à Faixa de Gaza como um substituto para o píer construído pelos militares dos EUA. O ministro da defesa israelense não disse quando ele começaria a operar.
