Os manifestantes reuniram-se em Londres e em quase 50 outros locais em Inglaterra e no País de Gales por causa da guerra de Israel em Gaza, um dia depois de Rishi Sunak ter dito que a democracia estava a ser alvo de extremistas.
A Campanha de Solidariedade à Palestina (PSC) destacou o Barclays para o seu dia de acção, com centenas de pessoas a participar numa manifestação em frente à sucursal do banco em Tottenham Court Road, no centro da capital.
O PSC apelou a um boicote ao banco britânico porque afirma que o Barclays mantém “laços financeiros substanciais” com empresas de armamento que fornecem armas a Israel.
Os manifestantes marcharam de Mornington Crescent, no norte de Londres, até a filial do Barclays. Lá fora, uma manifestante que preferiu não ser identificada disse estar “além de frustrada” com o governo do Reino Unido por confundir manifestantes pacíficos com extremismo e por se recusar a reconhecer a islamofobia.
“[The] A relutância do nosso primeiro-ministro e do governo em mencionar a palavra islamofobia é perturbadora, porque faz com que você se sinta como se fosse de segunda classe”, disse ela.
“É sempre: ‘Eles estão tentando se infiltrar no Reino Unido’. Não fazemos parte do Reino Unido?”, acrescentou ela.
Na semana passada, Lee Anderson, deputado de Ashfield, disse que o prefeito de Londres, Sadiq Khan, estava sob o controle dos islâmicos no GB News. Ele admitiu que suas palavras foram desajeitadas, mas manteve os comentários, o que o levou a perder o comando conservador.
Na sexta-feira, falando num púlpito nos arredores de Downing Street, o primeiro-ministro instou os manifestantes a impedirem a infiltração de extremistas nas suas fileiras e alertou para um policiamento mais rigoroso.
“Quero falar diretamente com aqueles que optam por continuar a protestar: não deixem que os extremistas sequestrem as vossas marchas”, disse Sunak.
“Temos a oportunidade, nas próximas semanas, de mostrar que podemos protestar decentemente, pacificamente e com empatia pelos nossos concidadãos.”
Pat Mary, uma ex-professora, e Jocelyn Chaplin, uma terapeuta, disseram que compareceram à demonstração porque ficaram “enojados” com os comentários de Sunak.
“Quando ouvi o discurso de Sunak ontem, procurei online para ver se havia uma manifestação, porque mesmo pelo que considero seus padrões de integridade incrivelmente baixos, pensei que aquele discurso estava além dos limites”, disse Mary.
“Honestamente, foi um dos discursos mais horríveis de que me lembro, e lembro-me do discurso de Enoch Powell em 1968… houve ecos disso.”
Chaplin, que disse ter participado na maioria dos comícios pró-Palestina em Londres, acrescentou estar chocada com o facto de os protestos pacíficos terem sido rotulados de extremistas. “A situação agora se tornou horrenda, além das palavras”, acrescentou ela. “Não é extremismo pedir um cessar-fogo.”
Sobre por que era importante que a manifestação acontecesse fora do Barclays Bank, Mary disse: “É realmente importante olhar um pouco nos bastidores para ver quem está financiando o quê. O que aconteceria se o governo israelense do Estado de Israel não tivesse mais acesso às finanças ocidentais, às armas ocidentais. O que aconteceria?
Mark Etkind partilhou um sentimento semelhante, acrescentando que o governo do Reino Unido estava a agir contra a vontade da maioria do povo britânico ao não apelar a um cessar-fogo. “A maioria do povo britânico quer um cessar-fogo. Os políticos, por qualquer razão, recusam-se a agir em relação a isso, por isso têm de falar sobre outra coisa.”
Em vez disso, inventaram uma “história ridícula” sobre as manifestações palestinas, disse ele, referindo-se ao discurso de Sunak.
“Participei de muitas demos ao longo de muitas décadas. Dificilmente vi manifestações mais pacíficas, mais respeitosas e mais decentes em toda a minha vida, semana após semana”, disse Etkind.
O Barclays foi contatado para comentar.
PA Media contribuiu para este relatório
