O líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, alertou para uma guerra “sem regras ou limites” no caso de uma ofensiva israelita em grande escala contra a milícia libanesa, ao mesmo tempo que ameaçou que Chipre poderia tornar-se um alvo se permitisse que Israel usasse a sua território em qualquer conflito.
Chipre e Israel têm um acordo bilateral de cooperação em defesa que permitiu aos países realizar exercícios conjuntos.
“Abrir aeroportos e bases cipriotas ao inimigo israelita para atingir o Líbano significaria que o governo cipriota faz parte da guerra e a resistência lidará com isso como parte da guerra”, disse o chefe do Hezbollah.
Nikos Christodoulides, o presidente da ilha, respondeu na noite de quarta-feira: “Chipre continua não envolvido em quaisquer conflitos militares e posiciona-se como parte da solução e não do problema”.
Procurou sublinhar o papel humanitário que o Estado mais oriental da UE desempenhou no Médio Oriente, facilitando a abertura de um corredor marítimo para transportar a ajuda desesperadamente necessária para Gaza.
“O nosso corredor humanitário é uma prova do nosso compromisso com a paz e a estabilidade”, disse ele aos jornalistas numa cerimónia de formatura da Universidade de Chipre. “Chipre não faz parte do problema, faz parte da solução… Tais afirmações não são agradáveis, mas não refletem a realidade. Chipre não participa em nenhum compromisso militar.”
Christodoulides acrescentou que a ameaça seria levantada através dos canais diplomáticos.
Os comentários de Nasrallah foram feitos um dia depois de generais israelenses terem dito que haviam aprovado o planejamento de uma ofensiva mais ampla contra o Hezbollah, e o ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, ter sugerido que o país estava à beira de decidir se deveria expandir a guerra.
Falando num memorial para Taleb Sami Abdallah, o mais antigo comandante do Hezbollah a ser morto por Israel desde que os dois lados começaram as trocas transfronteiriças em 8 de Outubro, Nasrallah insistiu que o papel do Hezbollah era apoiar a luta do Hamas em Gaza e que tinha conseguido amarrar reforçar as forças israelenses no norte do país.
Nasrallah falou sobre uma estratégia de conflito limitado com Israel, sem uma guerra total e visando um cessar-fogo em Gaza, mas a retórica parecia mais acalorada quando ele disse que nenhum lugar em Israel estaria a salvo dos ataques do Hezbollah.
O discurso televisivo de Nasrallah sublinhou a dificuldade dos esforços diplomáticos para acalmar o conflito entre os dois lados, à medida que este se aproxima de um território cada vez mais perigoso.
“Temos mais de 100 mil combatentes, e ainda mais, mesmo no pior cenário. Preparamo-nos para o pior cenário e Israel sabe disso”, disse ele.
Descrevendo a recolha de informações do Hezbollah, que foi dramatizada pela transmissão de imagens de vigilância de Haifa por drones na terça-feira, Nasrallah disse: “Desde 8 de Outubro, o inimigo compreendeu que certos locais seriam alvo”, acrescentando que a milícia tinha horas de imagens de vigilância. de Haifa.
“Ele sabe que temos informações sobre esses locais”, disse ele.
“Em 2006 [during the second Lebanese war], tínhamos a ambição de bombardear a base israelita no Monte Meron. Hoje nós apenas dizemos aos lutadores para fazerem isso, e eles fazem isso imediatamente.”
“Quaisquer que sejam as nossas intenções”, continuou ele, “quer queiramos uma guerra total ou não, o inimigo é obrigado a permanecer pronto no norte do país”, acrescentando que as ameaças israelitas “não tiveram impacto” nos cálculos do Hezbollah.
Na quarta-feira, antes do discurso de Nasrallah, ataques israelenses no sul do Líbano mataram três combatentes do Hezbollah, disse o grupo militante, enquanto um enviado dos EUA encarregado de evitar uma guerra regional devastadora retornava a Israel após se reunir com autoridades no Líbano.
Um ataque aéreo israelita aterrou perto da cidade costeira de Tiro, no sul do Líbano, a 32 quilómetros da fronteira, que está a abrigar muitos libaneses deslocados da área fronteiriça imediata.
No lado israelense da Linha Azul, que divide Israel e o Líbano, o Hezbollah disse ter disparado foguetes contra uma base militar perto da cidade de Kiryat Shmona na tarde de quarta-feira, iniciando vários incêndios.
Os temores de uma guerra mais ampla entre Israel e o Hezbollah intensificaram-se desde o assassinato de Abdallah por Israel, na semana passada, ao qual o Hezbollah respondeu lançando centenas de munições, incluindo drones e foguetes, contra Israel, na barragem mais pesada do último conflito.
As esperanças de que a violência possa diminuir, pelo menos temporariamente, foram destruídas pela divulgação pelo Hezbollah de imagens de drones de vigilância que foram filmadas sobre a cidade de Haifa, provocando ameaças de “guerra total” por parte do ministro das Relações Exteriores de Israel e o anúncio de que os generais das FDI haviam assinado nos planos para uma ofensiva no Líbano.
Entretanto, imagens de satélite e dados recolhidos por responsáveis regionais no sul do Líbano sugerem uma devastação generalizada e crescente resultante do conflito, que viu 1.700 casas completamente destruídas e 14.000 sofrendo danos parciais.
Nasrallah falou enquanto Amos Hochstein, conselheiro sênior do presidente dos EUA, Joe Biden, voltava a Israel após reuniões no Líbano na terça-feira.
Não houve qualquer indicação de qualquer progresso nos seus esforços para neutralizar o conflito, entre avisos de que uma escalada para uma guerra em grande escala poderia levar a um conflito regional.
Com a ofensiva israelita em Gaza já no seu nono mês, as críticas internacionais têm crescido constantemente sobre o apoio dos EUA aos ataques aéreos e terrestres de Israel.
O principal tribunal da ONU concluiu que existe um “risco plausível de genocídio” em Gaza – uma acusação que Israel nega veementemente. Israel atribui as mortes de civis ao Hamas, dizendo que os militantes operam entre a população.
Ataques aéreos israelenses e confrontos entre tropas e militantes palestinos abalaram Gaza na quarta-feira, após o alerta das FDI de que havia preparado uma “ofensiva” contra o Hezbollah.
Testemunhas e a agência de defesa civil na Faixa de Gaza relataram bombardeios israelenses no oeste de Rafah, onde os médicos disseram que ataques de drones e bombardeios mataram pelo menos sete pessoas.
