UMDepois de 15 meses observando o sofrimento de seus parentes em Gaza, os moradores do campo de refugiados palestinos de Yarmouk, em Damasco, finalmente respiraram aliviados. A guerra no território palestiniano sitiado estava prestes a terminar.
“Ouvir que os combates finalmente vão parar nos animou. Não temos trabalho nem dinheiro, mas agora temos pelo menos alguma coisa que nos faça felizes, agora ouvimos pessoas rindo nas ruas”, disse Rbeia Abu Hmeida, 45 anos, um refugiado palestino que vive no campo de Yarmouk.
De acordo com Números da ONUcerca de 90% dos sírios vivem na pobreza – e os residentes de Yarmouk estão entre os mais pobres do país. O campo ainda carrega as cicatrizes das batalhas com as forças do regime ocorridas dez anos antes, com cães vadios abrindo caminho entre os edifícios destruídos, a maioria dos quais são inabitáveis.
Apesar dos recursos limitados, os residentes de Yarmouk distribuíram doces nas ruas para celebrar o fim dos combates em Gaza – com os quais sentem uma ligação íntima. Ao observarem as cenas de sofrimento humano provenientes de Gaza ao longo dos últimos 15 meses, recordaram as intensas batalhas entre várias facções armadas e o exército de Bashar al-Assad durante a guerra civil síria.
Abu Hmeida disse: “Costumávamos não conseguir atravessar esta rua; os atiradores do regime atirariam em você. Não podíamos sequer ir à rua para recuperar os corpos, por isso víamos os cães comê-los, tal como em Gaza.”
Os residentes do campo vêem muitos paralelos entre a sua experiência e a dos seus familiares em Gaza. À medida que as batalhas em Yarmouk se intensificavam, o regime de Assad impôs um cerco punitivo ao campo, cortando o fluxo de bens básicos para o bairro densamente povoado. Os residentes que não fugiram ficaram magros, comendo grama e vegetação selvagem à medida que os alimentos desapareciam. Algumas pessoas morreram de fome.
O exército de Assad desmantelou sistematicamente a infra-estrutura do campo, cortando o fornecimento de água e electricidade municipais. Nos postos de controlo, os soldados prendiam pessoas arbitrariamente, colocando-as em prisões durante anos, onde muitas vezes suportavam tortura.
“Helicópteros atirariam em nossos tanques de água em nossos telhados, arrancariam as linhas telefônicas da terra e roubariam as linhas elétricas para que pudessem vendê-las”, disse Taufiq Youssef Falah, 60 anos, morador de Yarmouk que trabalha transportando equipamentos de construção. .
Falah foi preso durante o cerco de Yarmouk por soldados do regime sírio, por suspeitarem que ele fosse um combatente devido à sua estrutura musculosa. Depois de três anos num centro de detenção, os músculos do trabalhador desapareceram e ele não consegue agarrar as coisas adequadamente com o braço direito, resultado de danos nos nervos sofridos pela tortura.
Em 2014, a Anistia Internacional condenou o regime de Assad pelo bombardeamento de infra-estruturas civis, cortando o fornecimento de electricidade e utilizando a fome de civis “como arma de guerra”.
Dez anos depois, Human Rights Watch acusou os militares israelenses de utilizar tácticas semelhantes em Gaza. Um relatório de Janeiro diz que o exército israelita “feriu, fez passar fome e deslocou à força civis palestinianos… e destruiu as suas casas, escolas, hospitais e infra-estruturas”. Os grupos de defesa dos direitos humanos têm apelado consistentemente aos militares israelitas para que permitam que a tão necessária ajuda entre na sitiada Faixa de Gaza e chegue aos civis, o que tem impedido desde Outubro de 2023, produzindo condições semelhantes às da fome.
“Não há diferença entre o sofrimento em Gaza e o sofrimento que tivemos aqui na Síria. Sofri tal como o povo de Gaza tem sofrido”, disse Falah.
O regime de Assad posicionou-se firmemente dentro do “eixo da resistência”, uma coligação frouxa de forças ligadas ao Irão em todo o Médio Oriente que inclui o Hezbollah e os Houthis, que pretendem defender a Palestina. À medida que Assad se tornou um pária global, afirmou ser vítima de uma conspiração global motivada em parte pela sua posição firme na defesa da Palestina.
Os palestinos que viveram sob o seu reinado zombaram da ideia de que Assad fosse um defensor dos seus direitos. “Bashar al-Assad disse que estava com o eixo da resistência, que ajudou a defender a Palestina. Ha! Esse nunca foi o caso. Todo o seu comportamento foi uma contradição”, disse Falah.
Assad não se juntou ao Hezbollah na sua luta contra Israel em 8 de Outubro de 2023. Em vez disso, lançou novos ataques aéreos em áreas controladas pela oposição no noroeste da Síria, alegando que a oposição síria era apoiada por Israel. A campanha aérea deslocou mais de 120.000 pessoas.
Embora os residentes de Yarmouk falassem claramente da sua felicidade com o cessar-fogo de Gaza, as celebrações em geral foram silenciosas. Havia alguns cartazes de parentes que morreram lutando com a Jihad Islâmica Palestina em Gaza, mas poucas bandeiras palestinas à vista.
“Normalmente são as facções palestinianas que organizam os desfiles e as celebrações, mas [Hayat Tahrir al-Sham, the dominant faction in Syria’s new government] congelou as suas atividades, por isso não temos certeza de quem está no comando agora”, disse Mohammed Qubsi, 33 anos, um ex-soldado do exército sírio.
Também persiste a incerteza sobre as intenções de Israel na Síria. Imediatamente após a queda do regime de Assad, as tropas israelitas avançaram para uma zona tampão mediada pela ONU. As novas autoridades da Síria apelaram a Israel para deixar a zona tampão e o território sírio, de acordo com um acordo de 1974 entre os dois países. As forças rebeldes, que ainda estão a formar um exército nacional, têm pouca capacidade para confrontar militarmente Israel. Na quarta-feira, os militares israelitas realizaram um ataque aéreo contra as forças de segurança sírias, matando dois oficiais e um oficial local.
Ainda assim, os residentes de Yarmouk disseram esperar que as coisas na Síria e na região como um todo melhorem com o cessar-fogo em Gaza. “Estou optimista de que as coisas vão melhorar, tanto aqui como em Gaza. No mínimo, o moral aumentou”, disse Qubsi.
