O Irã insistiu em seu direito a uma “resposta apropriada e dissuasiva” contra Israel, já que o ministro da defesa israelense, Yoav Gallant, disse ao seu homólogo americano que Teerã estava se preparando para um ataque militar em larga escala.
Isso ocorre no momento em que os EUA anunciaram que ordenaram o envio do USS Georgia, um submarino nuclear com mísseis guiados, para o Oriente Médio, em meio à crescente preocupação com a determinação do Irã e seus representantes de retaliar o assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, por Israel, em Teerã.
Com medo de que um ataque pudesse ser iminente, o comandante da Força Aérea de Israel, Maj Gen Tomer Bar, emitiu uma ordem proibindo oficiais de carreira de viajarem para o exterior em férias, um dia após ter sido relatado que soldados viajando pela Geórgia e Azerbaijão foram instruídos a retornar a Israel imediatamente.
O ministro interino das Relações Exteriores do Irã, Ali Bagheri Kani, fez os comentários ao seu colega chinês na segunda-feira, de acordo com a mídia estatal.
Anteriormente, os líderes da França, Alemanha e Grã-Bretanha pediram a Teerã que se abstivesse de quaisquer ataques de retaliação que pudessem aumentar ainda mais as tensões regionais após o assassinato de Haniyeh e de um líder do Hezbollah em Beirute no mês passado.
Uma declaração conjunta assinada pelo presidente francês, Emmanuel Macron, o chanceler alemão, Olaf Scholz, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, endossou os apelos por um cessar-fogo em Gaza, o retorno de dezenas de reféns mantidos pelo Hamas e a entrega “irrestrita” de ajuda humanitária.
“A luta deve terminar agora, e todos os reféns ainda detidos pelo Hamas devem ser libertados. O povo de Gaza precisa de entrega e distribuição urgente e irrestrita de ajuda”, disse a declaração.
Scholz também apelou diretamente ao novo presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, para fazer todo o possível para evitar uma nova escalada militar no Oriente Médio em um telefonema na segunda-feira, de acordo com um porta-voz do governo alemão.
As tensões crescentes foram motivadas por declarações de autoridades iranianas e israelenses de que Teerã estava à beira de um ataque retaliatório em larga escala.
Na sexta-feira, um vice-comandante da Guarda Revolucionária Iraniana disse às agências de notícias locais que o país estava prestes a cumprir uma ordem do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, para “punir severamente” Israel pelo assassinato de Haniyeh em 31 de julho.
Axios informou que o ministro da defesa israelense, Yoav Gallantdisse ao secretário de defesa dos EUA, Lloyd Austin, em uma conversa no domingo que o Irã estava se preparando para um ataque militar em larga escala contra Israel nos próximos dias.
Em uma declaração na segunda-feira, o ministério de Gallant confirmou que a ligação ocorreu durante a noite. Ele disse que Gallant e Austin discutiram a coordenação operacional e estratégica e a prontidão militar israelense diante das ameaças iranianas.
Em uma declaração após a conversa, o Pentágono disse que Austin ordenou que o grupo de ataque Abraham Lincoln acelerasse sua mobilização para a região.
“O secretário Austin reiterou o compromisso dos Estados Unidos de tomar todas as medidas possíveis para defender Israel e destacou o fortalecimento da postura e das capacidades da força militar dos EUA em todo o Oriente Médio, à luz das crescentes tensões regionais”, disse o comunicado.
Os militares dos EUA já haviam dito que enviariam caças e navios de guerra adicionais para o Oriente Médio, enquanto Washington busca reforçar as defesas israelenses.
O crescente medo de um ataque iraniano fez com que diversas companhias aéreas internacionais cancelassem voos para a região.
Na segunda-feira, a companhia aérea alemã Lufthansa disse que estenderia a suspensão de voos para Tel Aviv, Teerã, Beirute, Amã e Erbil até 21 de agosto, acrescentando que também evitaria usar o espaço aéreo iraniano e iraquiano.
O perigo crescente de um confronto mais amplo com o Irã e seus representantes ocorre em meio a um ataque israelense contínuo a Gaza, onde autoridades do Ministério da Saúde administrado pelo Hamas disseram que quase 40.000 palestinos foram mortos desde que o conflito começou em outubro, quando o Hamas lançou um ataque surpresa às comunidades do sul de Israel.
No domingo, o exército israelense ordenou mais evacuações no sul de Gaza, um dia após um ataque mortal de mísseis a uma escola transformada em abrigo no norte ter matado pelo menos 80 palestinos, de acordo com autoridades de saúde locais. O ataque foi um dos ataques mais mortais na guerra de 10 meses.
Israel ordenou repetidamente evacuações em massa enquanto suas tropas retornam a áreas fortemente destruídas onde anteriormente lutaram contra militantes palestinos. A vasta maioria da população de Gaza de 2,3 milhões de pessoas foi deslocada, frequentemente várias vezes, no território sitiado de 25 milhas (40 km) de comprimento por cerca de 7 milhas (11 km) de largura.
As últimas ordens de evacuação se aplicam a áreas de Khan Younis, a segunda maior cidade de Gaza, incluindo parte de uma zona humanitária declarada por Israel, da qual os militares disseram que foguetes foram disparados. Israel acusa o Hamas e outros militantes de se esconderem entre civis e lançarem ataques de áreas residenciais.
A zona humanitária encolheu constantemente durante a guerra com as várias ordens de evacuação. Centenas de milhares de pessoas se amontoaram em acampamentos de tendas miseráveis com poucos serviços públicos, ou buscaram abrigo em escolas, embora a ONU diga que centenas delas foram diretamente atingidas ou danificadas.
O chefe de política externa da UE disse que a UE deveria considerar impor sanções em resposta aos apelos do ministro da Segurança Nacional de extrema direita de Israel para cortar a ajuda a Gaza.
Josep Borrell disse no X no final do domingo que as recentes declarações de Itamar Ben-Gvir constituíram “incitação a crimes de guerra”, acrescentando que “as sanções devem estar na nossa agenda da UE”.
Em sua própria publicação no X e em entrevistas à mídia, Ben-Gvir disse que, em vez de concordar com um possível acordo de cessar-fogo, Israel deveria bloquear a entrada de ajuda humanitária e combustível em Gaza até que o Hamas libertasse todos os reféns, dizendo que isso colocaria o grupo militante de joelhos.
Ben-Gvir tem repetidamente pedido que Israel reocupe Gaza permanentemente, reconstrua os assentamentos judeus lá e incentive a migração “voluntária” de palestinos do território. Um membro-chave da coalizão de governo de Benjamin Netanyahu, ele ameaçou derrubar o governo se ele fizer muitas concessões nas negociações de cessar-fogo.
Borrell apelou ao governo de Israel para que “se distancie inequivocamente dessas incitações à prática de crimes de guerra” e se envolva “de boa fé” nas negociações de cessar-fogo mediadas pelos EUA, Catar e Egito.
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