Um membro do gabinete de guerra de Israel disse que o país lançará a ameaça de ofensiva terrestre contra Rafah, o último local de relativa segurança em Gaza, se o Hamas não libertar os restantes reféns israelitas até ao início do mês sagrado muçulmano do Ramadão, em pouco menos de três semanas.
“O mundo deve saber, e os líderes do Hamas devem saber – se até o Ramadã nossos reféns não estiverem em casa, os combates continuarão em todos os lugares, incluindo a área de Rafah”, disse Benny Gantz, chefe do Estado-Maior aposentado das Forças de Defesa de Israel (IDF), em um comunicado. conferência de líderes judeus americanos em Jerusalém no domingo.
À medida que as forças israelitas expandiram as operações terrestres de forma constante para o sul na sua guerra contra o Hamas ao longo dos últimos quatro meses, Rafah – situada na fronteira com o Egipto e antes do conflito onde viviam cerca de 280.000 pessoas – tornou-se o último refúgio para mais de metade da população. população da faixa de 2,3 milhões.
A destruição generalizada e os combates contínuos em todo o território, dois terços dos quais já estão sob ordens de evacuação israelitas, significam que não está claro como se espera que os civis fujam da tão esperada ofensiva.
Em Gaza, na segunda-feira, as FDI reivindicaram vitória na luta de semanas pela cidade central de Khan Younis e pelos campos de refugiados próximos, tornando mais provável a perspectiva de um ataque terrestre em Rafah. Sete pacientes morreram no hospital Nasser de Khan Younis após cortes de energia causados por uma invasão israelense que durou vários dias no local, e outros 20 precisavam urgentemente de encaminhamento, disse a Organização Mundial da Saúde.
Os ataques aéreos e os combates terrestres no último dia mataram mais de 100 pessoas, a maioria mulheres e crianças, elevando o número de mortos para mais de 29 mil, disse o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas. Cerca de 85% da população foi deslocada das suas casas e um em cada quatro passa fome, segundo a ONU.
A guerra, agora no seu quinto mês, foi desencadeada pelo ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro do ano passado, no qual 1.200 pessoas foram mortas e 250 feitas reféns. Dos restantes 130 reféns ainda em Gaza, cerca de 30 são considerados mortos, segundo autoridades israelitas.
A ameaça de Gantz de que Israel não irá abrandar ou parar a sua operação em Gaza surge num momento de estagnação nas negociações que visam um cessar-fogo e trocas de prisioneiros e reféns. Uma grande ofensiva em Rafah, que os líderes mundiais temem poder levar a uma catástrofe humanitária, durante o Ramadão, também poderia servir de gatilho para mais violência em Israel, nos territórios palestinianos ocupados e em toda a região. As milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, na Síria e no Líbano já foram atraídas para o conflito.
O período de jejum costuma ser tenso em Jerusalém. Os confrontos no Ramadão sobre o acesso ao Monte do Templo da cidade dividida, ou al-Haram al-Sherif, o local mais sagrado do Judaísmo e o terceiro mais sagrado do Islão, ajudaram a desencadear guerras no passado.
Os líderes religiosos e políticos árabes reagiram na segunda-feira com raiva às notícias de que o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, aceitou as recomendações do seu ministro da segurança nacional de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, para limitar o acesso ao local sagrado para os palestinos durante o Ramadã. Excepcionalmente, as restrições deste ano também se estenderão à minoria muçulmana de Israel, que representa cerca de 18% da população.
“A decisão de Netanyahu [is a] golpe grosseiro para a liberdade de religião. O homem é mantido prisioneiro pelo terrorista condenado Ben-Gvir durante o colapso de 7 de Outubro”, disse Ahmad Tibi, líder do partido de esquerda Arab Taal, do Knesset.
“Este é um governo de piromaníacos. Chegou a hora de o Presidente Biden impor sanções a Ben-Gvir”, acrescentou, referindo-se às sanções impostas pelos EUA, Reino Unido e França a dezenas de colonos israelitas linha-dura que vivem em Jerusalém Oriental ocupada e na Cisjordânia.
O Ramadã, um mês de jejum que culmina no Eid al-Fitr, está previsto para começar em 10 de março. As restrições de segurança no Monte do Templo não eram definitivas e seriam decididas “de acordo com as avaliações da situação”, disse Gantz.
O gabinete de Netanyahu afirmou num comunicado: “O primeiro-ministro tomou uma decisão equilibrada que permite a liberdade religiosa dentro dos limites das necessidades de segurança estabelecidas pelos chefes do sistema de segurança. Quaisquer relatos em contrário são falsos.”
Netanyahu, que teme tornar-se mais vulnerável nos seus três julgamentos por corrupção se for deposto do cargo quando a guerra terminar, acredita-se que Israel esteja a ceder às exigências dos seus parceiros de coligação de extrema-direita, que repetidamente ameaçaram derrubar o seu governo. sobre concessões ao Hamas ou aos palestinos em geral.
O primeiro-ministro também foi acusado de negociações de cessar-fogo lentas. Netanyahu disse no sábado que, embora tenha enviado uma delegação para negociações de cessar-fogo no Cairo na semana passada, a pedido de Joe Biden, não via o que ganharia enviando-os novamente.
As famílias e amigos dos detidos em Gaza mantiveram uma campanha activa pela sua libertação. No entanto, uma sondagem publicada na segunda-feira pelo grupo de reflexão israelita, o Jewish People Policy Institute, concluiu que 40% dos entrevistados, se tivessem de escolher, prefeririam a remoção do Hamas de Gaza à devolução dos reféns.
Embora os EUA, o aliado mais importante de Israel, tenham fornecido apoio militar crucial e cobertura diplomática ao esforço de guerra israelita, as relações entre Biden e Netanyahu atingiram um ponto mais baixo devido ao colossal e crescente número de mortos em Gaza.
Também na segunda-feira, o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), o tribunal superior da ONU, começou a ouvir argumentos orais depois de uma resolução histórica da Assembleia Geral da ONU de 2022 ter solicitado um parecer consultivo sobre as “consequências jurídicas decorrentes das políticas e práticas de Israel nos territórios ocupados”. Território Palestino” – uma medida vista como importante porque, embora vários órgãos da ONU tenham constatado que aspectos da ocupação são ilegais, nunca houve um julgamento sobre se a ocupação em si, agora no seu 57º ano, é ou se tornou ilegal.
O TIJ deverá realizar audiências durante toda a semana sobre as implicações legais da ocupação, esperando-se que um número sem precedentes de 52 países, incluindo os EUA e a Rússia, forneçam provas. Israel não participará nas audiências, mas apresentou uma contribuição escrita datada de 24 de julho de 2023, na qual instou o tribunal a rejeitar o pedido de parecer.
Israel enfrenta dois outros grandes processos judiciais internacionais sobre o tratamento dispensado aos palestinianos.
A África do Sul também apresentou um processo contra Israel perante o tribunal em Dezembro, alegando que a ofensiva de Israel em Gaza equivalia a genocídio. Uma decisão provisória do tribunal no mês passado disse que Israel deve “tomar todas as medidas ao seu alcance” para evitar tais atos.
O tribunal penal internacional decidiu em 2021 que tinha um mandato para investigar a violência e os crimes de guerra cometidos por facções israelitas e palestinianas, embora Israel não seja membro do tribunal e não reconheça a sua autoridade.
Na quarta-feira, 20 de março, das 19h às 20h15 GMT, junte-se a Devika Bhat, Peter Beaumont e Ghaith Abdul-Ahad enquanto discutem a crise em rápido desenvolvimento no Médio Oriente.
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