Israel apresentou à ONU uma proposta para desmantelar a Unrwa, a sua agência de ajuda humanitária nos territórios palestinos, e transferir o seu pessoal para uma agência substituta para fazer entregas de alimentos em grande escala para Gaza, segundo fontes da ONU.
A proposta foi apresentada no final da semana passada pelo chefe do Estado-Maior israelita, tenente-general Herzi Halevi, a funcionários da ONU em Israel, que a encaminharam ao secretário-geral da organização, António Guterres, no sábado, disseram fontes familiarizadas com as discussões.
A Unrwa não esteve envolvida nas conversações, uma vez que as Forças de Defesa de Israel (IDF) se recusaram a lidar com o assunto desde segunda-feira passada, com base em alegações, até agora não comprovadas, de filiações de alguns dos funcionários da agência ao Hamas ou à Jihad Islâmica.
Israel insiste que está preparado para permitir a entrada de grandes quantidades de ajuda em Gaza e que o factor limitante é a capacidade da ONU. A sua decisão de não cooperar com a Unrwa afecta gravemente essa capacidade.
Nos termos apresentados na semana passada, 300 a 400 funcionários da Unrwa seriam inicialmente transferidos para outra agência da ONU, como o Programa Alimentar Mundial (PAM), ou para uma nova organização especialmente criada para distribuir ajuda alimentar em Gaza.
Mais funcionários da Unrwa poderiam ser transferidos em fases posteriores e os activos da agência também seriam transferidos. Os detalhes sobre quem administraria qualquer nova agência no âmbito do esquema eram vagos ou sobre quem forneceria segurança para suas entregas.
A Unrwa, que apoia os territórios palestinianos desde 1950, foi excluída das conversações sobre a sua existência futura, apesar de ser o maior interveniente humanitário no território. “A Unrwa não tem estado sistematicamente a par das conversas relacionadas com a coordenação da ajuda humanitária em Gaza”, disse a diretora de relações externas da organização, Tamara Alrifai.
Alguns responsáveis da ONU vêem o plano israelita como uma tentativa de retratar a ONU como relutante em cooperar se houver fome em Gaza, que as organizações humanitárias alertaram ser iminente. Na quinta-feira, o tribunal internacional de justiça, que está a examinar as acusações de genocídio contra Israel, ordenou ao governo israelita que tomasse “todas as medidas necessárias e eficazes” para garantir a entrega em grande escala de ajuda a Gaza “em plena cooperação com as Nações Unidas”.
Algumas pessoas dentro da ONU, outras agências de ajuda e grupos de direitos humanos também vêem a proposta israelita como o culminar de uma longa campanha israelita para destruir a Unrwa.
“Se permitirmos isto, será uma ladeira escorregadia para sermos completamente geridos diretamente pelos israelenses, e a ONU ser diretamente cúmplice em minar a Unrwa, que não é apenas o maior fornecedor de ajuda, mas também o maior bastião do anti-extremismo em Gaza. ”, disse um funcionário da ONU. “Estaríamos participando de muitas agendas políticas se permitíssemos que isso acontecesse.”
O gabinete de Guterres e as IDF não responderam aos pedidos de comentários.
Alrifai disse que o pequeno tamanho da nova entidade de distribuição de ajuda proposta prejudicaria a sua capacidade de fornecer ajuda eficaz em Gaza num momento em que a necessidade era maior. “Isto não é uma crítica ao PMA, mas logicamente, se eles iniciassem a distribuição de alimentos em Gaza amanhã, usariam camiões da Unrwa e levariam alimentos para os armazéns da Unrwa e depois distribuiriam alimentos dentro ou em torno dos abrigos da Unrwa”, disse ela.
“Portanto, eles precisarão, no mínimo, da mesma infraestrutura que nós, incluindo os recursos humanos.”
A Unrwa é de longe a maior organização de ajuda em Gaza, empregando 13.000 funcionários na altura em que a guerra eclodiu, 3.000 dos quais ainda estão a fazer o seu trabalho, bem como dezenas de milhares de outros na Cisjordânia e noutros locais do Médio Oriente. Além de distribuir alimentos, a agência é um importante empregador em Gaza, fornecendo ensino e serviços médicos essenciais à medida que os cuidados de saúde no enclave se desintegram.
“Não é só comida. Temos agora sete centros de saúde a funcionar em Gaza, realizamos 23 mil consultas todos os dias e administrámos 53 mil vacinas desde o início da guerra. Portanto, isso por si só é um campo inteiro que nenhuma outra agência pode oferecer neste momento”, disse Alrifai.
“É óptimo que nos estejamos a concentrar na alimentação por causa da fome e estejamos a dar o alarme sobre a subnutrição, mas a Unrwa é muito mais do que distribuição de alimentos.”
Israel afirmou que até 11% dos funcionários da Unrwa estão afiliados ao Hamas ou à Jihad Islâmica, e que cerca de 30 participaram no ataque de 7 de Outubro a Israel, no qual 1.200 pessoas foram mortas.
Israel ainda não apresentou provas das alegações, que levaram à suspensão de 450 milhões de dólares em financiamento de 16 grandes doadores, numa altura em que 2,3 milhões de pessoas em Gaza caminhavam para a fome.
No início deste mês, o Congresso dos EUA votou a favor de uma lei de despesas que incluía uma cláusula que bloqueava o futuro financiamento dos EUA à Unrwa, mas outros doadores nacionais retomaram o seu financiamento nas semanas desde que a ONU lançou dois inquéritos. Uma delas é uma investigação das alegações específicas de Israel, que informou há um mês que ainda não recebeu provas de Israel para as suas alegações, mas estava esperançoso quanto à cooperação futura.
O segundo inquérito, presidido pela antiga ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, Catherine Colonna, e apoiado por três agências de investigação nórdicas, é uma revisão mais ampla da integridade da agência. Um relatório provisório do inquérito Colonna, de 20 de Março, afirmou que a Unrwa tinha um “número significativo de mecanismos e procedimentos” para garantir a sua neutralidade, mas que áreas críticas ainda precisavam de ser abordadas.
A IDF interrompeu a cooperação com a Unrwa quando Austrália, Canadá e Suécia, Finlândia e Japão disseram que retomariam o financiamento da agência. Em vez disso, os militares israelitas procuraram trabalhar com outras agências, como o PMA.
Nos bastidores da ONU, os EUA apoiaram o esforço israelita para transferir as funções da Unrwa para outras agências, mas diplomatas em Nova Iorque disseram que esse esforço tinha até agora sido resistido por outros doadores e por Guterres, que até agora deu o seu total apoio à Unrwa.
“Devemos nos esforçar para manter o fluxo dos serviços únicos que a Unrwa oferece, porque isso mantém a esperança fluindo”, o secretário-geral disse numa visita a um campo de refugiados na Jordânia na semana passada, acrescentando que seria “cruel e incompreensível” interromper os serviços da Unrwa aos palestinos.
O mandato da Unrwa deriva da assembleia geral da ONU, que, em teoria, é a única que pode decidir o destino da agência.
Alguns responsáveis humanitários da ONU argumentam que apenas a Unrwa dispõe dos recursos e da confiança dos palestinianos comuns para entregar ajuda alimentar a Gaza, e que a tentativa de reinventar uma organização de ajuda por razões políticas em resposta às exigências israelitas, no meio dos bombardeamentos e do início da guerra fome, teria consequências desastrosas.
“É ultrajante que agências da ONU como o PAM e altos funcionários da ONU estejam envolvidos em discussões sobre o desmantelamento da Unrwa”, disse Chris Gunness, antigo porta-voz da Unrwa. “A assembleia geral confere o seu mandato à Unrwa e só a assembleia geral pode alterá-lo, não o secretário-geral e certamente nem um único estado membro.”
