Uma unidade militar israelita que foi acusada de violações dos direitos humanos contra detidos palestinianos está alegadamente sob investigação pelo Departamento de Estado dos EUA, numa medida que poderá levá-la a ser impedida de receber assistência.
O inquérito às actividades da Força 100 foi instigado na sequência de uma série de alegações de que palestinianos mantidos sob a sua guarda num centro de detenção foram sujeitos a tortura e maus-tratos brutais, incluindo agressão sexual, Axios relatou na segunda-feira.
A investigação – uma ocorrência rara por parte dos EUA no que diz respeito a Israel – pode resultar na penalização da unidade ao abrigo de uma legislação histórica de paz conhecida como lei Leahy, que proíbe os departamentos de estado e de defesa de prestarem assistência a forças de segurança estrangeiras. unidades que enfrentam acusações credíveis de violações dos direitos humanos.
Nove membros da Força 100, uma unidade das Forças de Defesa de Israel, são os objeto de investigação criminal devido a alegações de que agrediram sexualmente um prisioneiro no campo de detenção de Sde Teiman, no deserto de Negev, que grupos de direitos humanos apelidaram de “Guantánamo israelita”.
As autoridades israelitas começaram a desmantelar o centro, que foi criado como centro de detenção e local de interrogatório para palestinianos suspeitos de envolvimento no ataque de Outubro passado a Israel pelo Hamas, no qual cerca de 1.200 pessoas foram assassinadas e outras 250 foram feitas reféns.
A instalação teria sido palco de abusos físicos e mentais generalizados, segundo os denunciantes, com os detidos mantidos acorrentados a camas de hospital, vendados e forçados a usar fraldas. Também foram relatados tratamentos com choques eléctricos e alimentação forçada, e os detidos foram alegadamente forçados a ficar de pé durante horas ou a sentar-se de joelhos.
Num caso, os denunciantes relataram que um homem teve um membro amputado devido a lesões causadas pelo uso persistente de algemas.
Acredita-se que até 35 presos tenham morrido nas instalações ou em hospitais próximos. Cerca de 4.000 prisioneiros teriam passado pelas instalações até maio passado, o New York Times relatou.
Axios, citando duas autoridades israelenses, disse que a embaixada dos EUA em Jerusalém apresentou uma lista de perguntas ao Ministério das Relações Exteriores de Israel sobre vários incidentes envolvendo violações supostamente cometidas por membros da Força 100.
A embaixada disse aos israelenses que as questões faziam parte de uma revisão sob os auspícios da lei Leahy.
“Faz parte de um processo de consulta que iniciamos com os israelenses sobre esta unidade como parte do nosso acordo sobre a lei Leahy”, disse Axios, citando uma autoridade dos EUA.
Nomeada em homenagem ao antigo senador democrata por Vermont, Patrick Leahy, a legislação foi aprovada em 1997 e originalmente concebida para ser aplicada apenas à assistência no combate aos narcóticos. Mas posteriormente foi ampliado.
O Guardian informou este ano que as autoridades dos EUA tomaram medidas para contornar a lei no que diz respeito a Israel, a fim de evitar a imposição de sanções a um aliado próximo.
O departamento de estado não respondeu a um pedido de comentário.
Os relatórios da investigação surgem depois de o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e Lloyd Austin, o secretário da Defesa, terem alertado numa carta conjunta na semana passada que Israel poderia enfrentar consequências – incluindo o potencial bloqueio de futuras transferências de armas – se não tomasse medidas urgentes para permitir a entrada de ajuda humanitária em Gaza no próximo mês.
