O anúncio de David Lammy de uma suspensão de 30 licenças de exportação de armas para Israel finalmente devolve alguma credibilidade às regras de controle de armas do Reino Unido, mas sua incoerência óbvia pode deixar o governo trabalhista em uma posição insustentável.
A própria orientação do governo do Reino Unido tem sido clara há muito tempo. A posição da Grã-Bretanha é que ela “não emitirá licenças de exportação se houver um risco claro de que os itens possam ser usados para cometer ou facilitar violações graves do direito humanitário internacional”.
No entanto, na prática, o chamado teste de risco claro tem sido tudo menos transparente. O alto nível de vítimas em Gaza – 40.786 de acordo com as autoridades de saúde de Gaza, a maioria civis, na última contagem – inclui mais de 100 registrados como mortos em pelo menos três ataques de bombardeio individuais.
Isso levanta questões óbvias sobre se são crimes de guerra devido a uma total falta de proporcionalidade, embora Israel diga que tem como alvo combatentes e líderes do Hamas que estão inseridos na população palestina, e que algumas baixas civis são tragicamente inevitáveis.
Vazamentos sobre o número de civis que as Forças de Defesa de Israel (IDF) estão dispostas a aceitar como danos colaterais são maiores do que aqueles que os militares da OTAN geralmente consideram preparados para aceitar. Um relatório da revista +972 disse que foi considerado aceitável pelas IDF matar 100 civis em um esforço para eliminar um comandante de batalhão ou brigada do Hamas.
No entanto, o governo conservador anterior concluiu repetidamente que as modestas vendas de armas da Grã-Bretanha para Israel (£ 42 milhões em 2022) eram perfeitamente legítimas. Uma abordagem semelhante foi adotada durante a longa campanha aérea da Arábia Saudita contra os rebeldes Houthi no Iêmen, onde civis foram mortos repetidamente, mas as vendas de armas do Reino Unido continuaram.
Lammy reconheceu na segunda-feira que “existe um risco claro” de que as munições britânicas possam ser usadas para facilitar uma “violação séria” do direito internacional – antes de passar a isentar peças para caças F-35, que são usadas por Israel durante sua campanha de bombardeio em Gaza. Embora montadas pelo fornecedor de defesa dos EUA Lockheed Martin, os fabricantes do Reino Unido fornecem significativos 15% de seus componentes.
Componentes do F-35 enviados diretamente para Israel certamente seriam proibidos, mas o governo do Reino Unido alega que é impossível separar com certeza o que vai para os jatos de Israel e o que não vai, uma alegação que está em desacordo com os altos níveis de controle demonstrados pelos governos ocidentais sobre as armas fornecidas para a Ucrânia.
Se houvesse alguma dúvida sobre a importância dos F-35s, o Information, um site de notícias dinamarquês, relatou que um dos jatos estava envolvido no ataque de 13 de julho à “zona segura” de al-Mawasi, no sul de Gaza, que a IDF disse ter matado o líder do Hamas, Mohammed Deif. Os relatórios disseram que pelo menos 57 pessoas foram mortas — e talvez até 90.
No entanto, há uma incoerência mais fundamental na posição de Lammy. Os motivos que ele citou para suspender 30 licenças de exportação de armas não foram como Israel poderia tê-las usado para bombardear Gaza, mas sim preocupações separadas sobre se ajuda humanitária suficiente estava sendo permitida e os maus-tratos de detentos palestinos.
No ponto crítico, se havia um risco claro de que a intensidade do ataque a Gaza era legítima ou não, a decisão foi forjada. “Em muitos casos, não foi possível chegar a uma conclusão determinante sobre as alegações sobre a conduta de hostilidades de Israel”, ele disse, em parte por falta de evidências de Jerusalém.
Os governos ocidentais lutam, e frequentemente se recusam, a aceitar alegações sobre danos civis causados por bombardeios ou outras atividades militares sem conduzir um nível de investigação – tipicamente por meio de uma inspeção no local – que é praticamente impossível quando uma guerra está em andamento. Mas isso não significa que seja impossível.
Grupos locais, investigadores especialistas e organizações de mídia são capazes de compilar relatórios consistentes e precisos sobre incidentes de bombardeio, listar as fatalidades envolvidas e levantar questões legítimas sobre se tais ataques podem ser considerados crimes de guerra. Airwars, um monitor de conflitos, nomeou 3.000 palestinos mortos em Gaza em quase 350 episódios separados durante os primeiros 17 dias da guerra.
Politicamente, não é de se surpreender que o Labour tenha buscado um meio termo forjado. Seu objetivo é registrar preocupação diplomática sobre a condução da guerra com o Hamas, antes da conferência do partido no final deste mês, enquanto tenta deixar claro, como o secretário de defesa, John Healey, fez na manhã de terça-feira, que o Reino Unido estaria pronto para ajudar a defender Israel se ele sofresse ataques de drones e mísseis do Hezbollah ou do Irã.
Mas a realidade é que as diretrizes do Reino Unido para vendas de armas são mais simples do que as complexidades da realpolitik. Na terça-feira de manhã, advogados representando a al-Haq, um grupo palestino de direitos humanos e a Global Legal Action Network, que estão desafiando a legalidade das exportações de armas da Grã-Bretanha, disseram que continuariam seu caso – refocando nas peças do F-35 e no uso geral de munições em Gaza.
O debate está longe de terminar.
