Os militares israelitas entregaram discretamente poderes legais significativos na Cisjordânia ocupada a funcionários públicos pró-colonos que trabalham para o ministro da extrema-direita Bezalel Smotrich.
Uma ordem publicada pelas Forças de Defesa de Israel no seu website em 29 de Maio transfere a responsabilidade por dezenas de estatutos da Administração Civil – o órgão israelita que governa a Cisjordânia – dos militares para funcionários liderados por Smotrich no Ministério da Defesa.
Smotrich e os seus aliados há muito que encaram o controlo da Administração Civil, ou de partes significativas dela, como um meio de alargar a soberania israelita na Cisjordânia. O seu objectivo final é o controlo directo pelo governo central e pelos seus ministérios.
A transferência elimina as verificações legais sobre a expansão e o desenvolvimento dos assentamentos.
Os políticos israelitas há muito que procuram encontrar formas de tomar permanentemente, ou anexar, a Cisjordânia ocupada, que capturou em 1967 e onde vivem milhões de palestinianos.
Michael Sfard, um advogado israelense de direitos humanos, disse: “O resultado final é que [for] para quem pensava que a questão da anexação era nebulosa, esta ordem deveria pôr fim a quaisquer dúvidas.
“O que esta ordem faz é transferir vastas áreas de poder administrativo do comandante militar para civis israelitas que trabalham para o governo.”
É o mais recente golpe para Smotrich, que se tornou ministro das Finanças e ministro do Ministério da Defesa após um acordo de coligação entre o seu partido político de extrema-direita e o partido Likud, do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
A Administração Civil é principalmente responsável pelo planeamento e construção na Área C da Cisjordânia – os 60% dos Territórios Palestinianos Ocupados sob total controlo administrativo e de segurança israelita – bem como pela aplicação da lei contra a construção não autorizada, seja por colonos israelitas ou por palestinianos.
A transferência de leis, que ocorreu em grande parte despercebida em Israel, segue-se a uma campanha de anos levada a cabo por políticos pró-colonização para acumular muitos dos poderes legais anteriormente exercidos pela cadeia de comando militar.
As leis abrangem tudo, desde regulamentos de construção até à administração da agricultura, silvicultura, parques e zonas balneares. Os advogados há muito que alertam que transferi-los do controlo militar para o controlo político corre o risco de colocar Israel em conflito com as suas responsabilidades ao abrigo do direito internacional.
Depois de entrar no governo, Smotrich agiu rapidamente para aprovar milhares de novas casas em assentamentos, legalizar postos avançados anteriormente não autorizados e tornar mais difícil para os palestinos construírem casas e se movimentarem.
Relatos nos meios de comunicação israelitas dizem que as autoridades norte-americanas discutiram em privado a possibilidade de impor sanções a Smotrich devido ao seu impacto desestabilizador na Cisjordânia, onde vive num colonato que é ilegal à luz do direito internacional.
Netanyahu tornou-se mais dependente do apoio de Smotrich e de outros elementos de extrema-direita do seu governo de coligação desde que o ex-ministro da Defesa moderado Benny Gantz deixou o gabinete de guerra de emergência de Israel após uma discussão sobre a estratégia na guerra de Gaza e como trazer reféns israelitas detidos pela casa do Hamas.
Smotrich não escondeu o seu desejo de construir o seu próprio reduto no Ministério da Defesa para prosseguir as suas políticas, minimizando a importância como meramente técnica.
Em Abril, Smotrich nomeou um aliado ideológico de longa data, Hillel Roth, como deputado na Administração Civil responsável pela aplicação dos regulamentos de construção em povoações e postos avançados.
Roth é um antigo residente de Yitzhar, um assentamento na Cisjordânia com reputação de violência e extremismo. Ele serviu como funcionário do Bnei Akiva, uma ONG ligada ao partido Religioso Sionista de Smotrich.
Sfard disse que a transferência significa que o poder legal na Cisjordânia está agora nas mãos de “um aparelho liderado por um ministro israelita… cujo único interesse é promover os interesses israelitas”.
Igualmente importante, disse Sfard, é que embora o chefe da Administração Civil seja um oficial subordinado ao comando militar, Roth é um civil que responde a Smotrich.
A opinião de Sfard ecoa uma opinião jurídica publicada por três juristas israelitas no ano passado, que alertaram que a transferência de poderes dos militares equivaleria à anexação legal, uma vez que Smotirch “se considera empenhado, acima de tudo, em promover os interesses dos colonos israelitas na Cisjordânia, em vez de do que o bem-estar dos residentes palestinos”.
Mairav Zonszein, analista sénior para Israel-Palestina no Crisis Group, disse: “A grande história é que isto já não é uma ‘anexação rastejante’ ou ‘anexação de facto’, é uma anexação real.
“Essa é a legalização [and] normalização de uma política de longo prazo. Smotrich está basicamente restabelecendo a forma como a ocupação funciona, tirando grande parte das mãos dos militares”.
Ela acrescentou: “Metade das pessoas que ele trouxe para o Ministério da Defesa são de [the pro-settler Israeli NGO] Regavim. As mesmas pessoas que trabalharam em Regavim para expulsar os palestinos da Área C estão agora em cargos governamentais.”
