Ibrahim Aqil, que teria sido morto em um ataque aéreo em Beirute na sexta-feira, foi um dos últimos membros fundadores da ala militar do Hezbollah a sobreviver a mais de 40 anos de conflito com Israel.
Aqil, que estava na casa dos 60 anos, subiu na hierarquia e alcançou uma posição sênior na organização. Os detalhes exatos de seu papel não são claros, mas as Forças de Defesa de Israel o descreveram como “o chefe da equipe de operações da organização terrorista Hezbollah, o comandante interino do Radwan [special forces] unidade”.
“Ele era um dos veteranos mais experientes, mas nunca foi realmente o rosto de nada. Ele sempre foi um número dois ou três, mas tinha acabado de ser promovido nos últimos cinco a 10 anos”, disse Hussain Abdul-Hussain, um pesquisador da Fundação para a Defesa das Democracias em Washington e especialista em extremismo no Líbano.
Aqil fazia parte de um grupo de jovens xiitas originários do sul do Líbano, mas que viviam em Beirute, que foram motivados pela revolução iraniana de 1979 e recrutados pela Guarda Revolucionária do país para uma rede conhecida inicialmente como Jihad Islâmica e depois como Hezbollah.
Seu objetivo militar, guiado por seus mentores iranianos, era lutar contra os EUA, que haviam despachado uma força de manutenção da paz para Beirute; e Israel, que havia ocupado grande parte do Líbano. Seu objetivo político era transformar o Líbano em um estado islâmico alinhado com Teerã. Quase todos foram mortos desde então, provavelmente por Israel.
Fuad Shukr foi morto em um ataque aéreo em julho, quase certamente por serviços de segurança israelenses trabalhando com o IDF. Shukr, que tinha 63 anos quando morreu, era chefe de gabinete do Hezbollah e, segundo consta, encarregado de obter suas armas mais poderosas.
O membro mais proeminente do grupo original foi Imad Mugniyeh, que foi responsabilizado por dezenas de ataques letais contra alvos americanos, israelenses e judeus ao longo de 25 anos e morreu na explosão de um carro-bomba em Damasco em 2008, atribuído ao Mossad.
Os EUA acusaram Mugniyeh de desempenhar um papel central nos atentados à embaixada dos EUA em Beirute em abril de 1983, que mataram 63 pessoas, e ao quartel do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em outubro de 1983, que matou 241 militares dos EUA. Um quartel francês também foi bombardeado naquela época, matando 58 pessoas.
Aqil também foi acusado de estar envolvido nessas operações. Um aviso do Departamento de Justiça dos EUA descreve-o como “um membro principal da célula terrorista do Hezbollah, a Organização Jihad Islâmica”, que assumiu a responsabilidade pelos dois atentados de 1983 em Beirute. O aviso também diz que Aqil comandou a tomada de reféns americanos e alemães no Líbano e os manteve lá, também nos anos 80.
No entanto, as evidências de que Mugniyeh planejou os dois atentados de 1983 são escassas, e é mais provável que ele e Aqil tenham desempenhado um papel menor, aproveitando sua profunda rede de contatos e conhecimento do sul do Líbano e Beirute para fornecer apoio logístico crucial.
“Aqil era uma das cinco pessoas do núcleo em torno de Mugniyeh que estavam lá no início de todo o empreendimento militar do Hezbollah”, disse Abdul-Hussain.
Ocorrendo logo após as extraordinárias explosões de pagers que mataram 37 pessoas e feriram milhares de agentes comuns do Hezbollah, o ataque a Aqil sugere um esforço israelense concentrado e urgente para eliminar o comando superior da organização.
O Hezbollah terá dificuldade em substituir homens como Shukr e Aqil, e seus assassinatos provavelmente desmoralizarão até mesmo membros seniores comprometidos. Ambos os homens eram supostamente próximos do líder do grupo, Hassan Nasrallah.
