As forças israelenses dizem que o chefe militar do Hamas, Mohammed Deif, o mentor do ataque de 7 de outubro, foi alvo de um ataque em Khan Younis, no sul de Gaza, que, de acordo com os serviços de emergência do território, matou 90 pessoas e feriu centenas.
Acredita-se que Deif, 58, que está na lista dos mais procurados de Israel desde 1995 e escapou de várias tentativas de assassinato israelenses, seja o principal arquiteto do ataque que matou 1.200 pessoas no sul de Israel e desencadeou a guerra entre Israel e o Hamas.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que Rafa Salama, outro alto oficial do Hamas, também foi alvo do ataque. As IDF não tinham detalhes sobre se os dois foram mortos.
Um oficial militar disse mais tarde que eles “ainda estavam verificando e verificando o resultado do ataque” e não negou que ele ocorreu dentro de uma área que os militares israelenses designaram como segura para centenas de milhares de palestinos.
“A força aérea e o comando sul atacaram, com base em informações precisas de inteligência, na área onde os dois principais alvos da organização terrorista Hamas e outros terroristas estavam escondidos entre civis”, diz uma declaração conjunta divulgada pela IDF e pela agência de inteligência Shin Bet. “A área que foi atacada é uma área aberta e arborizada, com vários prédios e galpões.”
Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, disse: “Ainda não há certeza conclusiva de que os dois foram frustrados, mas quero garantir que, de uma forma ou de outra, chegaremos ao topo do Hamas.”
O vice-líder do Hamas, Khalil al-Hayya, disse à TV Al Jazeera que Deif não foi morto nos ataques e, dirigindo-se a Netanyahu, disse: “Deif está ouvindo você agora e zombando de suas mentiras”.
O Ministério da Saúde de Gaza disse no sábado que o ataque de Israel a um acampamento para pessoas deslocadas em Khan Younis matou pelo menos 90 palestinos e feriu outros 289. Moradores disseram que testemunharam pelo menos cinco “grandes aviões de guerra bombardeando no meio da área de Al Mawasi, a oeste de Khan Younis”.
A maioria dos feridos foi enviada ao hospital Nasser. No entanto, de acordo com autoridades e médicos, a instalação “não é mais capaz de funcionar”, pois os médicos estão “sobrecarregados com um grande número de vítimas”.
O Hamas diz que as alegações israelenses de alvejar líderes do grupo militante palestino são “falsas” e visam “justificar” o ataque.
O exército israelense disse que seu ataque a Deif foi em uma “área cercada do Hamas” e que a maioria das pessoas ali eram militantes.
Anteriormente, um alto funcionário do Hamas chamou as alegações israelenses de “absurdo”. “Todos os mártires são civis e o que aconteceu foi uma grave escalada da guerra de genocídio, apoiada pelo apoio americano e pelo silêncio mundial”, disse Sami Abu Zuhri à Reuters, acrescentando que o ataque mostrou que Israel não estava interessado em chegar a um acordo de cessar-fogo. Ele não confirmou se Deif estava presente.
A área visada da Rua Nus contém mais de 80.000 pessoas deslocadas de toda Gaza.
Testemunhas disseram que ambulâncias e equipes de defesa civil foram alvos após o ataque, com uma série de aeronaves israelenses pairando “atirando e mirando diretamente nas ambulâncias e equipes de resgate quando elas chegaram”.
O Ministério da Saúde de Gaza disse: “O número de vítimas ainda está aumentando porque os corpos ainda estão sendo recuperados sob os escombros”.
“Equipes de resgate ainda estão recuperando dezenas de mártires e feridos até este momento do local do bombardeio e dos alvos”, diz uma declaração do escritório de informações do governo em Gaza. “Este massacre vem em conjunto com a falta de hospitais que podem receber este grande número de mártires e feridos, e em conjunto com a destruição do sistema de saúde na Faixa de Gaza pela ocupação.”
Não visto em público há anos, Deif, conhecido como “convidado”, frequentemente mudava de local para iludir a detecção israelense. Envolvido com o Hamas desde jovem, o ex-estudante de ciências orquestrou uma série de atentados suicidas contra civis israelenses na década de 1990 e novamente uma década depois.
Especulações sugerem que Deif pode ter ficado incapacitado em uma das inúmeras tentativas israelenses de assassinato, com sua esposa e filhos pequenos tendo morrido em um ataque aéreo em 2014.
Referido pelas autoridades israelenses como “um homem morto ambulante”, o nome verdadeiro de Deif é Mohammed Diab Ibrahim al-Masri.
Em 7 de outubro, o Hamas divulgou uma rara gravação de voz de Deif anunciando a operação “Al-Aqsa Flood”.
O canal saudita Al-Hadath informou que Salama, comandante da Brigada Khan Younis do Hamas, foi morto no ataque e que Deif ficou gravemente ferido.
A morte de Deif pode representar uma vitória significativa para Israel e um golpe devastador para o Hamas. A operação pode fornecer a Netanyahu uma vantagem potencial, já que ele deixou clara sua intenção de continuar a guerra até que as capacidades militares do Hamas sejam destruídas, com a morte de Deif sendo um passo significativo nessa direção.
Os ataques de sábado ocorreram enquanto mediadores dos EUA, Egito e Catar trabalhavam ativamente para diminuir a distância entre Israel e o Hamas em um plano proposto de cessar-fogo em três fases e libertação de reféns.
As negociações foram interrompidas após três dias de negociações intensas que não produziram um resultado viável, disseram duas fontes de segurança egípcias no sábado, culpando Israel por não ter uma intenção genuína de chegar a um acordo.
As fontes, que falaram à Reuters sob condição de anonimato, disseram que o comportamento dos mediadores israelenses revelou “discórdia interna”.
Segundo as fontes, a delegação israelense aprovaria diversas condições em discussão, mas depois voltaria com emendas ou introduziria novas condições que arriscariam afundar as negociações.
As fontes disseram que os mediadores viram as “contradições, atrasos nas respostas e a introdução de novos termos contrários ao que foi previamente acordado” como sinais de que o lado israelense via as negociações como uma formalidade destinada a influenciar a opinião pública.
O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, acusou no sábado Netanyahu de tentar bloquear um cessar-fogo na guerra de Gaza com “massacres hediondos”.
Ele disse que o Hamas demonstrou “uma resposta positiva e responsável” às novas propostas de cessar-fogo e troca de prisioneiros, mas “a posição israelense tomada por Netanyahu foi colocar obstáculos que impedem chegar a um acordo”, disse Haniyeh em um comunicado.
