Os protestos liderados por estudantes que exigem que as universidades cortem os laços financeiros e académicos com Israel levaram a um apoio sem precedentes à luta de libertação palestiniana e impulsionaram o debate sobre o desinvestimento para a corrente dominante, de acordo com o co-fundador do Boicote, Desinvestimento, Sanções (BDS). ) movimento.
Omar Barghouti, um defensor palestino dos direitos humanos que ajudou a lançar o movimento BDS há quase 20 anos, disse que a solidariedade dos estudantes ajudou a educar o mundo sobre a ocupação israelense e o “apartheid”, ao mesmo tempo que expôs a hipocrisia – e as tendências repressivas – de alguns dos universidades mais prestigiadas do mundo, com investimentos em empresas que colocam “o lucro antes das pessoas e do planeta”.
“A actual revolta liderada por estudantes nos campi nos EUA, na Europa e no mundo é um sinal do momento da Palestina na África do Sul, à medida que o apoio ao fim da cumplicidade no genocídio de Israel e no regime subjacente de 76 anos de colonialismo de colonos e apartheid está a atingir um ponto de viragem na luta pela libertação palestiniana… o ‘B’ e o ‘D’ no BDS tornaram-se muito mais populares do que antes.
“Esta revolta estudantil tem sido um curso intensivo sobre a Palestina para milhões de pessoas no Ocidente em particular, desfazendo muitos anos de silenciamento e apagamento das vozes palestinianas, da história palestiniana, da cultura palestiniana. [and] aspirações… dá-nos esperança e inspiração nestes tempos sombrios do genocídio em curso de Israel contra 2,3 milhões de palestinos na Faixa de Gaza ocupada e sitiada”, disse Barghouti ao Guardian enquanto Israel continuava a desafiar uma decisão do tribunal superior da ONU para impedir a sua ataque a Rafah – a cidade de Gaza, no sul, onde refugiados palestinianos pintaram mensagens de gratidão aos estudantes nas suas tendas.
Em todo o mundo, os estudantes têm exigido um cessar-fogo imediato e permanente em Gaza, bem como maior transparência e desinvestimento de empresas relacionadas com a defesa e de fabricantes de armas que armam os militares israelitas. Desde que Israel iniciou a sua retaliação ao ataque do Hamas em 7 de Outubro, que deixou quase 1.200 mortos, isso matou mais de 36 mil palestinos, com milhares de desaparecidos sob os escombros e presumivelmente mortos.
O movimento estudantil da Universidade de Columbia está entre aqueles que também exigem que a faculdade divulgue e se desfaça de investimentos num amplo conjunto de empresas com ligações a Israel, incluindo Google, Amazon e Airbnb. Alguns movimentos universitários também querem cortar parcerias com instituições académicas israelitas que operam em territórios palestinos ocupados ou apoiar/sustentar o que grupos de direitos humanos descrevem como o apartheid do estado políticas e a actual guerra em Gaza.
Barghouti era estudante na Universidade de Columbia na década de 1980, quando manifestantes anti-apartheid bloquearam o Hamilton Hall durante três semanas como parte de uma campanha para forçar a escola da Ivy League a desinvestir na África do Sul. Lançado em 2005, o movimento BDS é inspirado na luta anti-apartheid da África do Sul e no movimento pelos direitos civis dos EUA.
Os recentes protestos estudantis pró-palestinos cresceram depois que o presidente da Universidade de Columbia autorizou a polícia de Nova Iorque a despejar à força o acampamento estudantil em Abril, o que terminou com mais de uma centena de detenções e vários estudantes suspensos.
Com poucas excepções, os administradores universitários chamaram a polícia, que foi acusada de usar força excessiva contra estudantes e professores.
“A violência utilizada pela polícia para reprimir os protestos liderados por estudantes tem sido chocante, mas indicativa do poder destas mobilizações. Estas graves violações da liberdade de expressão, da liberdade académica e do direito cívico de protestar pacificamente atestam o potencial fértil desta revolta para abrir caminho ao corte dos laços de cumplicidade com o regime de Israel”, disse Barghouti.
Nas últimas semanas, BDS diz que dezenas de universidades em todo o mundo comprometeram-se a tomar medidas preliminares para, pelo menos, discutir o desinvestimento em empresas e/ou cortar laços com universidades israelitas que os manifestantes dizem serem “cúmplices”. Muitos acampamentos foram encerrados devido às férias de verão, mas estudantes e um número crescente de professores, funcionários e ex-alunos protestaram contra as cerimónias de formatura e comprometeram-se a não recuar.
O governo israelita há muito que rejeita as alegações de apartheid – e as crescentes alegações de genocídio contra os palestinianos em Gaza pela África do Sul no tribunal internacional de justiça, E especialistas e grupos de direitos humanos. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e outros, incluindo republicanos nos EUA, condenaram os protestos no campus como “anti-semitas” – uma alegação amplamente rejeitada pelos estudantes e funcionários, incluindo participantes judeus.
Em muitos casos, as mesmas universidades de prestígio também enfrentaram uma pressão crescente por parte de estudantes, professores e funcionários, para cortarem laços com a indústria dos combustíveis fósseis que está a impulsionar a emergência climática e tem um longo historial no financiamento de programas académicos e investigadores, como parte da a sua estratégia de negar e atrasar ações climáticas significativas.
No ano passado, o ministro palestiniano do clima disse ao Guardian que a maior ameaça existencial que os palestinianos enfrentavam antes de 7 de Outubro era a crise climática, e a sua capacidade de mitigar e adaptar-se tem sido dificultada há muito tempo pelo bloqueio de Israel.
“A luta para desmantelar o regime de colonialismo de colonos e apartheid de Israel, que dura há décadas na Palestina, anda de mãos dadas com as lutas globais pela justiça, incluindo a justiça climática. A crise climática catastrófica é exacerbada pela desigualdade e opressão globais e causada principalmente por governos e empresas cúmplices que colocam o lucro acima das pessoas e do planeta”, disse Barghouti.
“Com Israel a monopolizar os recursos, a destruir terras agrícolas, a negar o acesso à água, o aumento das temperaturas está a exacerbar a desertificação, bem como a escassez de água e terra, consolidando o apartheid climático. [in Palestine].”
Os primeiros 60 dias do conflito geraram mais emissões que provocam o aquecimento do planeta do que a pegada de carbono total anual de 23 dos países mais vulneráveis ao clima do mundo.
E embora a extensão total da devastação ambiental seja ainda desconhecida, imagens de satélite fornecidas ao Guardian em Março mostraram a destruição de até 48% da cobertura arbórea e das terras agrícolas. Israel também destruiu estufas, água, esgotos e infraestruturas de energia renovável, enquanto as munições deixaram para trás “materiais perigosos que contaminam o solo e as águas subterrâneas, representando uma ameaça significativa ao ecossistema”.
Especialistas jurídicos internacionais afirmam que Israel está a cometer homicídio – a destruição em massa de casas e condições de vida para tornar um território inabitável – e ecocídio.
Um mantra comum dos manifestantes estudantis tem sido: “Divulguem, desinvestam, não vamos parar, não vamos descansar”. A divulgação é algo que as universidades há muito procuram evitar, diz Barghouti.
Depois de campanhas bem-sucedidas lideradas por estudantes terem forçado as principais universidades dos EUA a desinvestirem no apartheid na África do Sul na década de 1980, muitas universidades começaram a mudar seus investimentos desde a propriedade direta de ações até fundos pré-definidos, capital privado e crédito privado. Isto tornou a divulgação mais difícil e o desinvestimento menos alcançável – intencionalmente, de acordo com Barghouti. Embora possa levar algum tempo, as universidades poderiam começar a desembaraçar-se desses investimentos opacos e optar por ter a propriedade direta dos ativos subjacentes.
Ainda assim, os recentes protestos estudantis também expuseram até onde as instituições académicas estavam dispostas a ir para esconder – e reprimir a dissidência – sobre os seus laços com empresas e outras universidades envolvidas em violações dos direitos humanos e danos ambientais, disse Barghouti.
“As grandes universidades, especialmente nos EUA e no Reino Unido, tornaram-se semelhantes a grandes empresas de investimento, com dotações maciças, mas com estudantes, professores e trabalhadores que muitas vezes não gostam de ver a sua instituição investir em empresas que prejudicam os seres humanos e o planeta. Esta tensão levou, com o tempo, a uma maior repressão, ao silenciamento e a métodos sofisticados de censura para minimizar a influência que o [wider university] comunidade pode acumular.”
“Esta repressão violenta e muitas vezes racista visa atingir dois objectivos principais: primeiro, colonizar com desespero as mentes dos estudantes que protestam, rejeitar a sua revolta inspiradora como fútil e, segundo, desviar a atenção das exigências do movimento. [But the] estudantes criativos, destemidos e altruístas estão amplificando as exigências de boicote e desinvestimento como nunca antes, inspirando-nos muito e, a nível pessoal, enchendo-me com uma calorosa sensação de déjà vu.”
Em 1985, depois de ocupar o Hamilton Hall da Universidade de Columbia, as manifestações lideradas por estudantes negros transformaram-se num movimento social de massas que acabou por levar a faculdade da Ivy League a desinvestir totalmente na África do Sul – a primeira grande universidade dos EUA a fazê-lo. Este ano, a polícia despejou e prendeu quase 300 manifestantes de Hamilton Hall – um dia depois de este ter sido ocupado e rebatizado de Hind Hall, em homenagem a Hind Rajab, uma menina palestiniana de seis anos morta pelos militares israelitas em Gaza, em Janeiro.
Barghouti disse: “Todos que participaram daquele fatídico [1985] O protesto e milhares de pessoas semelhantes em todo o mundo sempre apreciarão o facto de termos feito parte de uma luta justa que triunfou sobre um regime de opressão aparentemente invencível. Sempre parece impossível até que seja possível.”
